1935年9月，林語堂所著的《吾國與吾民》一書在美國出版。該書在短短四個(gè)月內(nèi)便重印了7次，登上美國暢銷書排行榜。一時(shí)間，“林語堂”三個(gè)字響徹西方文壇。

《吾國與吾民》的巨大成功，讓出版商賽珍珠華爾希夫婦看到了前景，很快便又簽下了林語堂下一本書的出版權(quán)。1937年的3月，林語堂在美國紐約開始了他第二本書的創(chuàng)作。書稿已完成過半，一切進(jìn)展順利。然而有一天，這位文品嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈膶W(xué)大師突然翻看書稿，居然越看越不滿意。書稿以批判西方現(xiàn)代文明破題，基調(diào)沒錯(cuò)，然而卻寫得晦澀難懂，讀起來很辛苦，宣傳中國文化的目的也不突出。深思后，林語堂“嚓”地點(diǎn)燃一根火柴把嘔心瀝血數(shù)月的書稿付之一炬。夫人廖翠鳳沖進(jìn)書房，見此一幕大驚失色，以為丈夫走火入魔瘋病發(fā)作。

焚燒書稿后，林語堂靜下心來，重新投入新一輪的構(gòu)思創(chuàng)作中。后來，這本以講述中國幽雅、悠閑的陶淵明式的生活態(tài)度的《生活的藝術(shù)》一經(jīng)推出市場(chǎng)，便在美國引起轟動(dòng)，連續(xù)52周蟬聯(lián)美國暢銷書排行榜的第一位。

書稿是作家辛苦孕育而成的心血成果，林語堂卻舍得將其付諸一炬，可見其要求之高，文品之嚴(yán)謹(jǐn)。正是這種嚴(yán)謹(jǐn)、求高的態(tài)度讓他在文學(xué)的道路上越攀越高，終于成為享譽(yù)全球的文學(xué)大師。

編輯 張金余