張暮輝

遍布世界各國的中國城，常被海內(nèi)外華人當(dāng)作炎黃子孫向海外傳播中華文化的驕傲。

在海內(nèi)外華文媒體的描繪中，唐人街、中國城一直是以積極向上、欣欣向榮的姿態(tài)出現(xiàn)，扮演著凝聚海外華人向心力的角色。然而，海外中國城的生存現(xiàn)狀卻未必如媒體宣傳的如此正面，在海外留學(xué)、生活過的人對于中國城大多抱有矛盾復(fù)雜的態(tài)度。中國城是中國的縮影，也是外國人認(rèn)識(shí)中國最直觀的印象來源。但在中國發(fā)展日新月異的同時(shí)，海外中國城日益成為夾在現(xiàn)代化的外國和現(xiàn)代化的中國之間的“棄兒”，難以逃脫走向衰落的命運(yùn)。如何使海外中國城走向現(xiàn)代化，是全世界海外華人面臨的共同課題。

不知道歐洲的唐人街或者中國城在地理分布上有沒有這樣的規(guī)律，在紐約、波士頓、費(fèi)城、華盛頓等美國大城市，中國城都位于城市的中心繁華地帶。波士頓的中國城長寬各六七個(gè)街區(qū)，其位置都是遠(yuǎn)近聞名的寸土寸金之地。

但沒去過美國的人可能很難理解，美國的中國城卻通常都是與貧民區(qū)和臟亂差聯(lián)系在一起的。盡管近年來波士頓的中國城內(nèi)新添了一座帶有中國特色的小型庭園，不過中國城內(nèi)的街上依舊車滿為患，路邊仍然人群熙攘，地面照樣骯臟。

雖然美國人把這里叫做“Chinatown”，不過在華人看來，把這里稱之為“廣東城”可能更為貼切。廣東福建一代向來就有移民海外、創(chuàng)業(yè)打拼的傳統(tǒng)。除去舉家外遷移民之外，中國城社區(qū)的華人在國內(nèi)多是來自鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)，到美國后也主要從事低端的務(wù)工行業(yè)，性質(zhì)與老一輩的第一代移民幾乎沒有太大差別，這也決定了海外中國城的“層次”難以提高。

因此，至少在波士頓的中國城，就會(huì)呈現(xiàn)出這樣的局面：老一輩移民經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)只能體現(xiàn)出那一輩人的特色——小本經(jīng)營、養(yǎng)家糊口，新移民經(jīng)營店鋪的“層次”又至多只能相當(dāng)于國內(nèi)的二流鄉(xiāng)鎮(zhèn)水平。若是在十年、二十年前，中國的城市還沒有這般高樓林立，中國的城鄉(xiāng)差別還沒有今天這樣懸殊，那么美國古老的中國城或許還能給新生代留學(xué)生們帶來更多文化的親近和認(rèn)同。不幸的是，當(dāng)來自國內(nèi)一線大城市、習(xí)慣了繁華生活的年輕留學(xué)生們蜂擁來到美國，并日益成為留美華人主體的時(shí)候，年邁的中國城的沒落就只是時(shí)間問題了。

波士頓不僅有中國城，還有韓國城和日本城。它們的經(jīng)營或許對中國城的開放有些啟示。韓國城規(guī)模較大一些，位于波士頓中心區(qū)的哈佛大街，基本上是沿街一字形鋪開，商家數(shù)量不在少數(shù)，形成了一定的集聚效應(yīng)。日本城的位置略顯偏僻，在哈佛大學(xué)附近，規(guī)模要比韓國城小得多，充其量只是十家左右的日本餐廳、禮品店和超市而已。

論規(guī)模來說，它們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“城”。不過值得注意的是，無論是韓國城還是日本城，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有表現(xiàn)出中國城那樣的獨(dú)立性和封閉性。這表現(xiàn)為兩方面：其一是從地理布局上，日本城和韓國城并不存在明顯的界限。所謂的日本城和韓國城，都只是指在這一地段附近的日本和韓國店鋪密度比較高而已，并不像中國城那樣，完全變成中國人在美國的“國中國”、“城中城”。其二，從顧客層面說，即使仍然以亞洲人為主體，但生意的經(jīng)營卻不僅僅依賴于亞洲顧客。何況僅以餐飲業(yè)來說，日韓料理在美國的普及度和被美國人接受的程度要高于中餐，美國人在日本城、韓國城消費(fèi)的頻次也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出中國城。

有一次問一位美國朋友對波士頓兩個(gè)最大的亞洲人社區(qū)——中國城和韓國城有什么看法？他的回答是，雖然覺得中國人和韓國人都喜歡抱團(tuán)，但是在韓國城里仍然可以感覺到這是美國的一部分，而在中國城就已經(jīng)完全不覺得自己還身在美國。這也許能夠反映出美國人對于中國城現(xiàn)狀的真實(shí)看法。

未來的中國城，該如何定位和自處，路漫漫而修遠(yuǎn)。