優(yōu)秀保留劇目大獎評選和巡演活動，是文化部改革和完善文藝評獎的重要舉措，也是促進我國舞臺藝術(shù)繁榮發(fā)展的重要舉措。2009年，文化部舉辦了首屆優(yōu)秀保留劇目大獎評獎活動，中央領(lǐng)導給予了高度肯定。首屆評選之后，文化部組織了全國巡演活動。18部獲獎作品在全國31個省區(qū)市和港澳臺地區(qū)的100多個城市開展巡演，演出總場次近500場，演出收入1300多萬元，觀眾40多萬人次。所到之處，一票難求、座無虛席，其規(guī)模之大、范圍之廣是自新中國成立以來前所未有的。

為了鞏固和擴大優(yōu)秀保留劇目的影響，2012年，文化部開展了第二屆優(yōu)秀保留劇目大獎評選工作。此次評選進一步修訂和完善了評選標準：一是擴大了參評作品范圍，把參評劇目創(chuàng)作時間由改革開放以來前推至新中國成立以來；二是對演出場次提出了更高的要求，規(guī)定1949年以后首演的劇目應達到1000場以上，所有劇目在改革開放以后的演出場次應達到400場以上，近3年的演出場次必須達到60場以上。經(jīng)過嚴格評選，京劇《楊門女將》、歌劇《江姐》等20部思想性、藝術(shù)性、觀賞性相統(tǒng)一，深受觀眾喜愛、久演不衰的作品榮獲第二屆優(yōu)秀保留劇目大獎。

第二屆優(yōu)秀保留劇目大獎獲獎作品全國巡演采取政府搭臺、市場運作的方式，以讓人民共享藝術(shù)發(fā)展的優(yōu)秀成果為宗旨，充分發(fā)揮各地文化主管部門和參演院團的積極性，把市場運作與公益性演出結(jié)合起來。鼓勵獲獎院團面向市場、面向群眾，多演出，常演出。本屆巡演既面向院線，到城市去演出；又面向基層，到工廠、農(nóng)村、部隊、學校，到西部、邊疆、災區(qū)，到廣大群眾最需要的地方去演出。為體現(xiàn)文化惠民政策，本屆巡演實行低票價，絕大部分獲獎院團主動降低演出費用讓利于觀眾，使更多人能夠走進劇場欣賞演出，擴大優(yōu)秀保留劇目的影響力。

此次巡演20臺獲獎作品全部參加，將在4月至7月，在全國31個省、市、區(qū)及港澳臺演出數(shù)百場。中國人民解放軍空軍政治部文工團的歌劇《江姐》作為獲獎作品的代表進行首場演出。3月31日晚在中央黨校，由文化部與中央黨校聯(lián)合主辦“第二屆優(yōu)秀保留劇目大獎獲獎作品全國巡演首演暨中央黨校建校八十周年慶典”專場演出。文化部黨組書記、部長蔡武，部黨組成員、副部長董偉出席并觀看了演出。