[亞美尼亞]阿威梯克·伊薩克揚著

董樹叢 譯

很久以前，在東方有一個貪慕虛榮的大公。他的名字被人們忘記了，但他的故事仍然停留在大家的記憶中。他曾經(jīng)陰險狡詐，好戰(zhàn)尚武，終日向鄰近的大公們施展奸計，以將他們大大小小的領(lǐng)地據(jù)為己有。一個個陰謀詭計得逞后，他成為世界上最遼闊、最強大國家的主人。

征服鄰近公國后，不安分的大公又開始醞釀新的戰(zhàn)爭。一日，大公帶領(lǐng)強大的先頭部隊入侵遠方一個王國。他們成功摧毀前進道路上的一切阻礙，逐步逼近王國都城的大門。隨后，大公下令將整座城包圍，并在始終無法攻破的城墻周圍部署了兵力。而他則駐扎在自己的營帳中，日夜苦思破城的攻略。

有一次，大公巡查完士兵后返回自己的營帳，途徑王國都城的墓地。這座死人的避難所已經(jīng)有些老舊了，散布在遼闊的平原上聳起的一座座小土丘上。大公拉緊韁繩，停了下來。他望著這片墓地，略有所思：這里有多少紀念碑，多少長了青苔的墓碑呀——比他手下的戰(zhàn)士還多。每塊石頭下面都埋葬著一個消逝的生命，當然，這當中有勇敢的士兵，也有指揮官；有大公，也有哲人……同現(xiàn)在還活著的人一樣，他們中的每個人也都曾滿懷激情，也都曾有過豐富的感情和堅強的意志。大公凝望著這片逝去生命的世界。

大公把韁繩交給一個侍衛(wèi)，跳下馬來。他走近第一塊墓碑，看了看上面雕刻的碑文。這塊碑的主人曾是個富有的商人，他的出生和死亡是在同一個年份，連一天都沒活過。多么奇怪的碑文呀！他又看了看另一塊碑的碑文：著名元帥，戰(zhàn)無不勝，一共活了一天。大公非常驚訝，繼續(xù)打量著眼前的一座座墓碑。還有些碑文是這樣的：腰纏萬貫的地主，活了七年；殺手、強盜，活了三年。大公更加感到詫異，繼續(xù)在墓碑之間徘徊，他又讀到了這樣的碑文：博學多才的作家，活過了生命賜予他的所有日子。

大公陷入沉思：這是什么意思呢？這些碑文的背后隱藏著哪些秘密的深意呢？他思來想去，還是猜不透，于是他吩咐手下找個老住戶來打聽一下。侍從們四散奔去，不一會兒就帶回一位住在墓地邊的小茅屋里的老人。

“你能向我解釋下這些碑文是怎么回事嗎？”大公問道。

“啊，尊貴的大公，在本地所有的住戶中，我是最老的一個了，我認識這里每一個死去的、化為這些墓碑下的灰燼和遺骸的人?！?/p>

“那你就跟我講清楚，比如說，這個碑文是什么意思？”

老翁拄著拐杖，目光黯淡地注視著大公，開始訴說：

“足足有五十多年了，我每天在這座死寂的城中游蕩。這里安息著父輩們和子輩們，而孫子輩的現(xiàn)在正同你作戰(zhàn)……生命被抵押給死亡，死亡是冷酷又強勢的債主。生命是場騙局，只是……”

大公打斷老翁的話：

“是，是，但我請求你，給我解釋下這些碑文的意思?！?/p>

老翁揉了揉額頭，用微弱的聲音回答道：

“我們城有一個流傳了幾百年的神圣習俗。城里賢明的長者都時刻牢記：勇氣、智慧和財富如果能造福他人，就是無價的；而一個人在生命中只為自己而活的日子是毫無價值的。只有用來做善事的日子才被認為是真正度過的時光，因為生命的意義在于為他人而活。所以，每當有市民死去，賢明的長者就會聚在一起，計算出逝者生前用于做善事的時間總和，再把這個數(shù)字刻在碑石上。”

老翁繼續(xù)說著，視線并沒有停留在墳?zāi)股希?/p>

“在這塊墓碑下長眠的是一位哲人……他年輕時就告別了塵世的快樂，飽嘗生活不幸和孤苦伶仃的辛酸，忍受饑餓和流亡的折磨。他日夜思考如何改變窮苦人的命運。他著書立說，誦詩歌唱，那些發(fā)自肺腑的話語和歌唱安慰了一個又一個受苦受難的心靈，鼓舞了一個又一個被侮辱和被損害的人，使壓迫者和施虐者聞風喪膽。他是先知，是賢明的領(lǐng)袖，他帶領(lǐng)我們追求公正、公平的生活。城里的長者把他生命中的每一天都計算在內(nèi)，因為他一天也沒有虛度過?！?/p>

“那這塊墓碑呢？”大公問道。

“這塊墓的主人曾是個搶劫和殺人的強盜，但有一天他為自己的罪過懺悔，還毀掉了自己的劍。他從大老遠的地方運水到國內(nèi)最缺水的區(qū)域，還在泉邊扎了帳篷，從早到晚為口渴的行人提供飲水。所以他為他人生活了整整三年?！?/p>

“這里安葬著一個英勇的元帥。他曾經(jīng)為我們國家打退過很多敵人，但算入他生存年月的并不是他的戰(zhàn)功，而是唯一一件他在仁愛和善心的激勵下所做的好事。一日，他挑出在戰(zhàn)場上受傷的敵軍戰(zhàn)士，然后將他們安置在自己的營帳中，為他們包扎好傷口，悉心照料了一整天。也就是這一天被我們城里的長者計作是他真正活過的日子。躺在這里的是城里最富有的人之一。他平日只知道聚斂珍寶，對他人一絲同情心也沒有，一丁點兒好事也沒做過。碌碌無為的生命如煙消逝，不留痕跡。因此他的碑文上寫著：一日未活。”

大公對老人的回答很滿意，重重賞賜了老人。他低垂著頭，慢慢回到自己的營帳，整整一夜，他雙手托著腦袋，獨自坐著，陷入沉思。

天亮時分，戰(zhàn)斗的號角并未像往常一樣吹響。大公下令退兵，取消圍城行動，返回自己的國家，并將軍隊解散。他成為和平的使者，默默無聞，行善積德，在奉獻他人中度過余生。

傳說，自此以后，每天清晨醒來后、晚上入睡前，大公都會重復(fù)道：“我很幸福，今天我還活著?！?/p>