從理論上來說，響鞭并不是工作犬或?qū)櫸锶氂械挠?xùn)練工具。在人類訓(xùn)練動物進行工作的悠久歷史中，響鞭就已經(jīng)承擔(dān)了不容忽視的重任。唐代詩人崔顥在《渭城少年行》中就曾有“貴里豪家白馬驕，五陵年少不相饒。雙雙挾彈來金市，兩兩鳴鞭上渭橋”的詩句。只不過詩句中的“鳴鞭”針對的是“白馬”。在功用上，響鞭也常常出現(xiàn)在人們的工作娛樂或者祭祀典禮中。

訓(xùn)犬響鞭，不同于尋常鞭子通過與動物發(fā)生直接接觸而產(chǎn)生刺激效應(yīng)，顧名思義，它是通過聲響產(chǎn)生具有警示或指導(dǎo)性作用的工具。在訓(xùn)練工作犬時，通過響鞭來提示犬完成訓(xùn)練項目，借由聲音固化犬的正確行為，加深犬對特定行為的正確印象，使其習(xí)慣成自然。眾所周知，犬擁有高度發(fā)達的神經(jīng)系統(tǒng)，這是犬可以建立較為復(fù)雜的條件反射的基礎(chǔ)。訓(xùn)練工作犬，實際上就是通過各種不同的刺激方法與手段，令犬在非條件刺激的作用下，對口令或手勢等條件刺激產(chǎn)生一系列的反射的活動過程。這就是通常所說的讓犬產(chǎn)生記憶。犬的記憶分為形象記憶、情緒記憶和運動記憶三種類型。響鞭所產(chǎn)生的的聲音，能夠引起犬的某種情緒內(nèi)容的記憶，通過聲音信號，刺激犬情緒，令犬活潑興奮，讓犬處于最適宜工作的情緒和狀態(tài)，出色的完成工作任務(wù)。

常見的響鞭多由牛皮或者羊皮制成，在鞭梢留有一段窄皮條，在擊打時能產(chǎn)生洪亮清脆的聲音。響鞭之響，由此而來。響鞭的鞭柄，亦稱把手，一般由牛皮或者熟羊皮編制而成。但當(dāng)今市面上，也有聚碳酸酯（簡稱P C 纖維）把手的響鞭，鞭柄上又有防滑設(shè)計，更利于人手操縱。

響鞭的使用實際上是人的全身運動，但主要還是依賴人體肩部與腕部肌肉的協(xié)調(diào)性。在使用時，亦要注意動作與呼吸的配合，盡量不要屏住呼吸，使勁憋著氣去做。長時間的屏吸不利于人體心血管活動。倘若出現(xiàn)響鞭不響，說明人體發(fā)力姿勢不對。一般情況下，我們應(yīng)該保證有一個力量順著發(fā)力的方向，傳遞鞭子的末梢，如果肌肉力量足夠，力向鞭梢傳遞的速度夠快，鞭梢與空氣產(chǎn)生摩擦，那么這時，就會產(chǎn)生我們現(xiàn)在所聽到的響聲。

世界頂級訓(xùn)犬大師巴頓貝倫認(rèn)為，訓(xùn)練犬工作時應(yīng)該避免使用食物，他主張通過訓(xùn)練器材來代替食物產(chǎn)生的作用。因此他展示了許多在訓(xùn)練過程中發(fā)明的訓(xùn)練器材，響鞭“竹子”就是其中之一。“竹子”是巴頓貝倫的得意之作，不同于普通的響鞭，“竹子”的材質(zhì)借鑒了咬棒，方便工作犬咀嚼。巴頓貝倫習(xí)慣用這根“竹子”撫摸犬，予以鼓勵，通過“竹子”的聲響給工作犬指明方向，糾正工作犬的動作，或者讓工作犬咀嚼“竹子”釋放壓力。用這根“竹子”向犬施加壓力，讓它隨時具備抗壓的準(zhǔn)備。巴頓貝倫努力讓工作犬喜歡上這根特殊的響鞭，當(dāng)把他把“竹子”拋出去后，工作犬能夠銜取并將這根多功能的訓(xùn)練道具放到主人的手中。

因此在訓(xùn)練中，訓(xùn)犬人員運用響鞭時，就務(wù)必遵守“情緒互動效應(yīng)”這一人犬互動的基本規(guī)律，靈活調(diào)整訓(xùn)練原則，讓犬對響鞭產(chǎn)生快樂訓(xùn)練的記憶，使訓(xùn)練工作事半功倍。訓(xùn)犬人員除了要注重響鞭的清潔與使用，更要調(diào)整好響鞭對犬的實際作用，讓壓力與動力并行，有效調(diào)節(jié)犬的天性與能力，達到人犬和諧統(tǒng)一的最佳狀態(tài)。