我非常喜歡葬禮。

我所知道的各種儀式當中，唯有葬禮，以殘酷的現(xiàn)實讓我們直面挑戰(zhàn)：人生苦短；死神面前，人人平等。

權(quán)勢、地位，到了這一刻，還有什么用呢？

平等的死神，讓活人賴以為生的精神、或者說靈魂，與肉體徹底分家。

靈魂飛走了。飛到哪兒去了？煉獄？地獄？天堂？或者另外一個空間？

我不停地思索著。但是，我可不想在不久的將來親身去找到答案。不同的文化，都有自己的答案。

值班睡覺？

不論信奉哪家神靈、不論信仰有多虔誠，尼日利亞西南的約魯巴人（Yoruba）——我也是其中一員——堅信，死去親人的靈魂有責任永遠看守著他們。

在教堂里舉行的基督教葬禮中，他們會唱到：“睡吧，我的愛人，安息吧”

但是，牧師一離開墓地，周圍參加葬禮的人立刻開始告誡死者：“千萬別睡覺啊，記著照顧你留在身后的那些親人啊！”

之后，要是家里有人遇到麻煩事，受責怪的倒霉蛋一定是那個去世的親人，因為他/她“值班時間”居然睡覺！

我無法指責生者對死者有這么高的期待值?？纯此麄冝k喪事投入了多少人力、物力——花光了存款，甚至要去借錢。

尼日利亞東南部地區(qū)的伊博（Igbo）人也不例外。

幾年前，拉各斯有人提出了火葬的建議，遭到大批尼日利亞人的強烈的反對。他們認為，火葬與傳統(tǒng)文化背道而馳。

盡管各界辯論激烈，尼日利亞議會去年還是做出了采納這個提議的決定。議會通過一項法案，首次準許自愿火化，并且明確規(guī)定，殯儀館內(nèi)無人認領(lǐng)的尸體可以被火化。

恪守時間

英國前首相撒切爾夫人去世的時候，我知道，她的葬禮和我們這兒的葬禮肯定完全不同。

首先，英國人和尼日利亞人不一樣，英國人通常沒有如此強大、廣泛的家庭關(guān)系。

第二，大多情況下，英國人給葬禮來賓的招待，不過也就是可憐的一杯清茶、一杯酒。為撒切爾夫人舉行葬禮的那一天，整整一個上午，我目不轉(zhuǎn)睛地觀看BBC的實況轉(zhuǎn)播。葬禮的莊重令我非常感動。此前一個星期在電視上看到的那些喧鬧的抗議者都沒有上街。也許，他們唯一的考慮是不情愿地表示對死者的尊重。

圣保羅大教堂內(nèi)的儀式是我曾經(jīng)參加、或者看過的最好的一次。音樂輝煌優(yōu)美，有時甚至充滿勝利的感召力。

儀式期間，免談?wù)?。倫敦大主教理查德德·查特斯（Richard Chartres）在布道中說：“辯論（撒切爾夫人）的政策和遺產(chǎn)，有另外一個重要的地方……此時、此地，時間、場合都不對?！?/p>

從圣保羅的教務(wù)長致“歡迎詞”，到唱詩班高唱退場音樂“永別”的最后一句——上帝，讓你忠實的仆人在平安中離去吧……葬禮持續(xù)了正好一個小時。

尼日利亞的牧師們應(yīng)該能夠從如此恪守時間安排中學(xué)到很多東西。

在尼日利亞，類似的葬禮儀式，絕對不會少于兩個半小時。（編輯/唐馨）