史志成

“彗”字即“掃帚”之意，帶有長尾巴的星，故稱“彗星”。它是天空中最別致、最動人的天體之一。

2012年9月21日，俄羅斯天文學家阿爾喬姆·諾維切諾克和他的同仁白俄羅斯的維達利·涅夫斯基，共同發(fā)現(xiàn)了一顆遠離木星的彗星。該星當時亮度達18.8星等、彗發(fā)直徑大小達8角秒，這是自1935年以來，人們發(fā)現(xiàn)的最亮的彗星。

根據(jù)多組觀測數(shù)據(jù)（三次以上不同時刻的觀測），通過天體力學理論公式計算，即可獲得彗星的基本運行規(guī)律（運行軌道），并推測它在不同位置時的亮度。他們認為在2013年11月28日，該彗星將過近日點，其亮度可能超過月亮。若真如此，確實令人感嘆：孛光別枝雀驚，朔風夜半雞鳴，笑問大圣請彗神，埃塵玉宇可澄？

按慣例，該彗星根據(jù)發(fā)現(xiàn)者工作單位名稱暫命名為“ISON彗星”，或根據(jù)目前觀測計算得出的運行軌道特征等，暫命名為C/2012S1。

此彗星從何而來？從觀測計算發(fā)現(xiàn)，它以拋物線軌道直奔太陽而來，與1680年出現(xiàn)的一顆大彗星極為相似，它們都來自距太陽約15萬天文單位的所謂“奧爾特云”（天文單位用AU表示，1天文單位定義為149 597 870 700米），那里有千億顆直徑幾十米至10千米，由水、一氧化碳、二氧化碳、氨、甲烷、塵埃等組成的冰團，它們環(huán)繞于太陽系周圍，形成一個松散的“殼層”。如果某一冰團受到太陽系成員攝動而落入太陽系內(nèi)，在到達某一位置后就會成為彗星。它的發(fā)光是因為反射陽光；而冰塊在太陽輻射壓力、太陽風等作用下，又拋出塵埃和氣體，體積增大，則生成尾巴，好似掃帚一般。

“ISON彗星”遠道而來、艱辛飛行，旅途多難，不斷遭受各大天體的干擾，航向常會調(diào)整，這也給預測它的運行軌道、坐標位置等增加了難度，加之觀測條件、時間各異，境內(nèi)外各科研單位預報的數(shù)據(jù)，在一定精度范圍內(nèi)各有所別，是正常的。在天宇之中，由于它的形體、質(zhì)量實在微小、運行過程中肢體拋撒、蒸發(fā)、陽光反射等并無數(shù)學公式可循，因此對它亮度的變化預報，只好憑各家聰明才智，大顯其妙了，其數(shù)據(jù)也各有千秋！

根據(jù)有關報告，2013年3月10日，“ISON彗星”赤經(jīng)06時45分，赤緯+31度19分，距地球4.0748 AU（天文單位）、亮度為15.6星等；3月20日，赤經(jīng)06時40分，赤緯+31度00分08秒，距地球4.1263 AU，亮度15.5星等；3月30日，赤經(jīng)6時37分52秒，赤緯30度39分09秒，距離地球4.182 AU，亮度15.4星等。

到11月9日后，“ISON彗星”的亮度可達5星等，肉眼大約可見。以后，離太陽將越來越近，亮度快速增加，到11月29日，到近日點位置，則可能達一14星等?？上У氖牵谔烨蛏?，我們看到“ISON彗星”的位置離太陽太近，被陽光掩沒，幾天以后，在夜晚才能看到它。但有的科研機構(gòu)認為，在近日點附近，受太陽作用，它可能會分裂。若是這樣，則真是：江頭未是風波惡，烈日之威勝閻冥！

彗星看似尾大，其實密度極微，質(zhì)量主要集中于彗頭。有人形象地比喻：“一顆小麥粒，取出它的100萬分之一研成粉末，撒在莫斯科大劇院大廳中，這大至就是彗星的平均密度?！闭驗槿绱?，它對人類不會帶來災難，也不是向世界預示兇吉來臨，只是供我們欣賞的自然奇觀，若有好事者別有用心、散布迷信，則實在可笑、可悲！同學們千萬不要相信他們的鬼話！

鏈接如果將天空看作一個環(huán)繞我們的球面，在它上面畫上和地球一樣的經(jīng)度圈和緯度圈，分別稱為赤經(jīng)圈和赤緯圈，則用赤經(jīng)和赤緯數(shù)值就可以表示天上某一恒星、行星等天體的具體位置，這與地球上用經(jīng)緯度可以標注某一城市的位置是一個原理。

星星的亮度用星等表示，數(shù)值越小，表示越亮。例如，我們常聽說的天狼星：赤經(jīng)6時45分12秒；赤緯-16度43分（負表示在天球赤道南面）。亮度是-1.46星等，是較亮的。在最暗的夜晚，無環(huán)境干擾，肉眼可看見最暗的星，其亮度是6星等。