吳鉤

晚清譴責小說《官場現(xiàn)形記》第二十四回寫了一個叫賈大少爺?shù)闹ヂ楣賰?，來到京城跑官。因為在京城人生地不熟，拜訪權貴無門，只好花大錢請人穿針引線。當時京城中有一伙人就專門干這種官場皮條客的活，如前門外大柵欄有個錢莊，掌柜叫黃胖姑，前門內(nèi)有個庵子，當家的女尼叫“鏡空”，都是替人打通關節(jié)的官場掮客。

那位鏡空神通廣大，結識了不少達官貴人，還有一位公主拜在她門下為徒，經(jīng)常出入宮禁，所以頗有些勢力，能通過影響皇室的意見，進而影響官員的仕途命運，在京城的權力圈子內(nèi)，算是一個說一是一、說二是二的人物。她也恃著與權貴親近的關系，干脆做了奔逐權門的掮客。那些進京求官的、托人說項的，曉得她的來歷，就想走她的門路，圖個近便。而對這“不正之風”，都察院的御史們（檢察官）也睜一只眼閉一只眼，不敢具折糾參，因為鏡空的后臺硬，“說了非但無益，反怕賈禍”。賈大少爺原本想托她這個門路謀個肥缺，可惜找不到庵子所在，錯失機會，結果被黃胖姑一伙人前前后后騙去了十幾萬兩銀子，美差卻如竹籃打水一場空。假如他當初走了鏡空大師的門路，說不定就如愿以償了。

裝神弄鬼的“大師”成為宮禁座上賓、官場皮條客，并不是小說家的虛構，《清稗類鈔》說，“京華僧道多交接王公，出入宮掖，以故聲價至高?！碑敃r京城白云觀的方丈高大師更是其中的高手。

綜合《清稗類鈔》與民國筆記《小奢摩館脞錄》的記述，高大師原是山東任城人，幼年時家貧，在商店打雜，因為弄丟了商店的銀子，怕被責罰，跑到城西呂仙廟當?shù)朗俊５曛髯穪?，又往東逃到某縣白云巖，住了數(shù)年，然后“入京師白云觀，未久而為方丈矣”。高大師雖早年落魄，卻不知從哪里學來一些真假莫辨的法術，在京城聲名很響?！斑_官貴人之妻妾子女，皆寄名為義女”，都拜大師為義父；高大師“正月二十日壽辰，凡王公百官以及優(yōu)伶隸卒，咸往慶祝，并有俄國商人，及太監(jiān)諸色人等甚伙，轂接肩摩，歲以為例”。《清稗類鈔》稱高大師 “名動公卿，勢傾一時”，并非夸大其詞。

那些王公百官、優(yōu)伶隸卒、俄國商人為什么如此奉承高大師？原來高大師生性“喜交游”，憑著打出來的名頭，在京城官場中人脈深廣，“當時如榮祿、奕劻、載恬者，皆與之有舊，高亦出入邸中，恬不為怪”；他還“與總管太監(jiān)李蓮英結異姓兄弟，進神仙之術于孝欽后（即慈禧太后），孝欽信之”。簡言之，高大師是一個移動的社交平臺，是一名神通廣大的隱權力者。一般官場中人、商場中人結交權貴，均需要高大師牽線。高大師也樂得做起官場掮客來，于是“賣官鬻爵之事，時介紹之”。晚清的白云觀也因此成了販賣官帽子的地下市場、接駁權力系統(tǒng)的非正式管道、直通禁紫城的隱秘入口。

高大師具體是如何做這“賣官鬻爵之事”的？《清稗類鈔》與《小奢摩館脞錄》都沒有詳細記載，不過另一份晚清筆記《十葉野聞》則記錄了一則晚清白云觀道士介紹官場交易的軼事，可供參考。這里須引出另一個人物——高大師的結拜兄弟、總管太監(jiān)李蓮英。

李蓮英這個人“極謹慎”，為避嫌疑，“凡外省大官來京陛見者，均謝絕不與通往來，即有造謁者，亦不答拜也”。但熟悉內(nèi)情的人到京城跑官要官，都知道要找李蓮英的門路。有一個姓關的道臺，“得貲甚豐，入都謀干”，想謀個封疆大吏當當。有人獻策說：“此事要成，非請李蓮英幫忙不可?！钡钌徲⒕懿灰娍?，如何請托？

關道臺有個當京曹的朋友，知道門道，拉著他到白云觀走一趟?！靶欣系朗砍鲇?，鶴發(fā)童顏，耐人瞻仰，略事酬酢，即出淺霞酒、青精飯以餉客”。談話間，老道士說起，李蓮英大總管將要來觀中誦經(jīng)。關道臺問李大總管近況如何、什么時候來白云觀，老道士或答，或不答。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，“密談良久，始約越日復往”。二十萬兩銀子老道士也已經(jīng)收下了，事情應該有了眉目。

但此后關道臺跑了幾趟白云觀，都見不到李蓮英。關道臺認為事情辦砸了，錢財被老道士誆騙了，便跑去質(zhì)問他的京曹朋友。京曹朋友說：“別擔心，道長既收了咱們的銀子，這事準成。只是這銀子花得少了，老道士的介紹費就要五萬兩，總共算下來，非四十萬不能辦也?！标P道臺一咬牙，說：“茍達目的，必竭力為之?！边^了十天左右，諭旨下來，果然被任命為某省巡撫，但始終未能與李蓮英見上一面。

《十葉野聞》中那個“鶴發(fā)童顏”的白云觀老道士，很可能就是高大師。高大師結局如何呢？據(jù)說他先于慈禧去世，死時慈禧御賜的珍品列了四大張目錄，“本朝王公侯貝及各國欽使并俄國駙馬”皆前往吊唁。哀榮備至，大概可列為成功學的典范了。