新民

研究人員對(duì)這一結(jié)果感到萬分驚訝，因?yàn)橹八麄儾]有想到，空氣污染真的會(huì)導(dǎo)致大腦的結(jié)構(gòu)改變。

最近一段時(shí)間，空氣中的霧霾遲遲無法散去，960萬平方公里的中華大地上，霧霾竟然達(dá)到了130萬平方公里。眾多城市的空氣質(zhì)量為重度污染和嚴(yán)重污染，甚至傳出由于PM2.5的濃度太高，超出測(cè)量?jī)x的量程以至于“爆表”。

媒體和公眾都在關(guān)注霧霾天氣對(duì)人們的呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)造成的損傷，殊不知，空氣污染還有可能會(huì)對(duì)人們的大腦結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。

影響之一：降低老年人認(rèn)知能力引發(fā)或加劇老年癡呆癥

美國(guó)學(xué)者對(duì)全美境內(nèi)19000名年齡在70～81歲的老年女性進(jìn)行調(diào)查，根據(jù)她們居住地點(diǎn)的空氣污染情況進(jìn)行分類，那些在污染環(huán)境生活的女性暴露在污染空氣的時(shí)間為7～14年。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)時(shí)間居住在空氣污染嚴(yán)重地區(qū)的那些老年女性認(rèn)知能力的下降顯著地高于污染水平較低地區(qū)。

該研究還獲得了一個(gè)出乎意料的結(jié)果。以前人們以為直徑在2.5～10微米的粗顆粒物（PM10）要比直徑小于2.5微米的細(xì)顆粒物（PM2.5）對(duì)人們的健康影響要輕微一些，比如先前的研究發(fā)現(xiàn)，PM2.5更容易穿透人類身體的防御系統(tǒng)，它們可以從肺里進(jìn)入血液，甚至可以經(jīng)過嗅覺神經(jīng)的軸突節(jié)進(jìn)入大腦。但是該項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，粗顆粒和細(xì)顆粒污染物對(duì)人們的認(rèn)知能力的影響是相似的。

另一項(xiàng)以680名老年男性為研究對(duì)象，針對(duì)汽車尾氣（這是PM2.5的一個(gè)重要來源）的研究同樣發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)時(shí)間暴露在汽車尾氣環(huán)境中的老年男性要比較少暴露在汽車尾氣的老年男性認(rèn)知能力下降得更劇烈——相當(dāng)于衰老2年時(shí)間。

越來越多的研究表明，空氣污染可能對(duì)老年癡呆癥有重要影響，因?yàn)樵诶夏臧V呆癥出現(xiàn)前相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，患者會(huì)表現(xiàn)出認(rèn)知能力降低的癥狀。如果空氣污染被證實(shí)能夠?qū)е抡J(rèn)知能力下降、引發(fā)老年癡呆癥，這將為干預(yù)老年癡呆指明新的方向。

影響之二：影響兒童智力發(fā)育導(dǎo)致注意力降低

除了對(duì)老年人有影響，研究發(fā)現(xiàn)空氣污染同樣也對(duì)兒童的認(rèn)知能力有影響。有研究跟蹤了200名從出生到10歲的兒童，發(fā)現(xiàn)汽車尾氣會(huì)降低兒童在記憶力、語言和非語言智力測(cè)試上的得分。最近的一項(xiàng)研究甚至發(fā)現(xiàn)，懷孕期間的母親暴露在高水平的多環(huán)芳烴污染環(huán)境之中，孩子將會(huì)表現(xiàn)出更多的注意力問題，產(chǎn)生焦慮和抑郁癥狀。多環(huán)芳烴是最普遍的空氣污染源，來源于石油燃料的燃燒。

空氣污染還會(huì)對(duì)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)產(chǎn)生很大影響。一項(xiàng)研究比較了靠近工業(yè)區(qū)的學(xué)校（污染水平較高）和遠(yuǎn)離工業(yè)區(qū)的學(xué)校（污染水平較低），在控制經(jīng)濟(jì)社會(huì)水平和其他干擾因素之后，比較結(jié)果表明空氣污染對(duì)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)有很大影響。

報(bào)告因此提出，今后學(xué)校選址要把空氣污染因素考慮進(jìn)去，最好遠(yuǎn)離工業(yè)區(qū)。

影響之三：可以改變白鼠的大腦結(jié)構(gòu)

美國(guó)一位學(xué)者通過模擬城市空氣污染水平對(duì)白鼠大腦結(jié)構(gòu)的影響進(jìn)行研究，他把實(shí)驗(yàn)白鼠一周5天、一天8小時(shí)放入一個(gè)空氣高污染的籠子里，其他時(shí)間，他會(huì)把白鼠撤出這個(gè)高污染的籠子，他解釋說，這么做的目的是模擬一個(gè)居住在低污染水平郊區(qū)的白領(lǐng)必須到高污染水平的市中心上班的情況。

10個(gè)月后，他發(fā)現(xiàn)高污染條件下的白鼠在走迷宮時(shí)需要花費(fèi)更長(zhǎng)時(shí)間，而且更容易犯錯(cuò)誤。同時(shí)，他們還發(fā)現(xiàn)這些白鼠表現(xiàn)出了抑郁癥的癥狀，比如很快放棄了游泳測(cè)試，甚至連通常最喜歡的糖水它們也不喜歡喝了。通過服用抗抑郁藥物，上述行為很快得到了改善。

進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，白鼠的這些心理與行為的變化是由于污染的空氣導(dǎo)致它們大腦發(fā)生改變所致。首先，空氣污染增加了實(shí)驗(yàn)白鼠大腦中的細(xì)胞活素水平，這種物質(zhì)的增加因?yàn)樯眢w出現(xiàn)了炎癥。不過，這個(gè)發(fā)現(xiàn)并不令人驚訝，因?yàn)橹霸S多研究都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)污染的空氣會(huì)引發(fā)心血管和呼吸系統(tǒng)的炎癥。

真正令人驚訝的是，實(shí)驗(yàn)白鼠的海馬回神經(jīng)細(xì)胞發(fā)生了變化，神經(jīng)細(xì)胞頂端突觸的數(shù)量減少了，突觸的作用是連接不同的神經(jīng)細(xì)胞，而海馬對(duì)空間記憶有重要的影響。突觸減少會(huì)導(dǎo)致樹狀細(xì)胞的復(fù)雜性下降，最終導(dǎo)致記憶力下降。

研究人員表示，對(duì)這一結(jié)果他們感到萬分驚訝，因?yàn)橹八麄儾]有想到，空氣污染居然還真的會(huì)導(dǎo)致大腦的結(jié)構(gòu)改變。