顏色詞除了表示其具體實際的色彩外，還會由于不同國家的文化而具有不同的涵義。由于我國與絕大部分英語國家相隔萬里，在地理位置、自然現(xiàn)象、歷史背景、審美心理等方面千差萬別，人們對于顏色的感受和表達也不盡相同，所以，顏色的象征意義在中西文化之間就會產(chǎn)生很大的差異。這種差異體現(xiàn)在語言中，就是在英語中有很多包含顏色詞的復(fù)合詞或詞組，它們往往有特殊意義或習慣用法。

一、紅色（red）

在漢語文化中，紅色表示喜慶、幸福、吉祥、順利、成功等，如人們在喜慶日子掛大紅燈籠，貼紅對聯(lián)，人境遇好被稱為“走紅”、“紅極一時”，分到合伙經(jīng)營利潤叫“分紅”， 美貌女友為“紅顏知己”等。但在西方文化中，紅色（red）則是一個貶義很強的詞語，通常會使西方人聯(lián)想到“暴力”、“危險”，或象征著放蕩、淫穢。至于紅色的褒義，如red letter day（喜慶的日子）， the red carpet（隆重的接待）等，應(yīng)看作中西文化交流的結(jié)果，得益于不同文化之間的交流和融合。如：

be in the red 生意虧本

red alert（空襲）緊急警報

red light危險信號

red revenge血腥復(fù)仇

red hot political campaign激烈的政治運動

a red waste of his youth 他那因放蕩而浪費的青春

Is she really so red as she is painted？ 難到她真的像人們所描繪的那樣放蕩嗎？

二、綠色（Green）

綠色（green）在英語中表示“嫉妒、眼紅”，或沒有經(jīng)驗、缺乏訓(xùn)練、知識淺??；又由于美元紙幣是綠色的，green在美國也指代“錢財、鈔票、有經(jīng)濟實力”等意義。如：

The new typist is green at her job.剛來的打字員是個生手。

He is still green to his job. 他對其工作尚無經(jīng)驗。

He has a green wound in the left breast.他左胸上有一新傷口。

In American political elections the candidates that win are usually the ones who have green power backing them.

在美國政治競選中獲勝的候選人通常都是些有財團支持的人物。

三、黑色（Black）

黑色在英語和漢語兩種語言文化中的聯(lián)系意義大致相同。例如，黑色是悲哀的顏色，英美人在葬禮上穿黑色服裝，中國人在葬禮上戴黑紗。英語中的Black Friday 指耶穌在復(fù)活節(jié)前受難的星期五，是悲哀的日子。black在英語中還象征氣憤、惱怒、死亡、兇兆、災(zāi)難。如：

black words 不吉利的話

black in the face 臉色鐵青

to look black at someone 怒目而視

The black dog is over him. 他意志消沉。

Tom is the black sheep of his family. 湯姆是個敗家子。

She gives me a black look. 她對我怒目而視。

He blacked out the words he didnt want.他涂掉不想要的詞。

另外，黑色在漢語和英語中都有“陰險”、“邪惡”的含義，不過翻譯時不一定用“黑”或“black”的字眼，如：

evil mind 黑心

evil backstage manipulator 黑手

inside story 黑幕

black sheep 害群之馬

black day 兇日

black future 暗淡的前途

四、白色（White）

在漢語和英語的聯(lián)想意義中都有純潔和清白的意思，但也有一些含義上的不同。例如，漢民族文化中，白色與死亡、喪事相聯(lián)系，如“紅白喜事”中的“白”指喪事（funeral），表示哀悼。但在英語文化中，白色往往表示“純潔”、“崇高”、“吉祥”、“幸?！?，如新娘在婚禮上穿白色禮服，代表愛情的純潔和婚姻的貞潔；“a white day”指“吉日”或“喜慶的日子”。英語中的white有時表達的含義，與漢語中的“白色”沒有什么關(guān)系，如：

a white lie 善意的謊言

the white coffee 牛奶咖啡

white man 善良的人，有教養(yǎng)的人

white-livered 怯懦的

white elephant 昂貴又無用之物；沉重負擔

They treated us white.他們公正地對待我們。

My children have bled me white.我的一切都為孩子花光了。

漢語中有些與“白”字搭配的詞組，實際上與英語white所表示的顏色也沒有什么聯(lián)系，而是表達另外的含義，如：

plain boiled water 白開水

Chinese cabbage 白菜

wrongly written or mispronounced character 白字

no use 白搭

all in vain 白費事

五、藍色（Blue）

藍色在漢語中的引申意義較少，而在英語中blue是一個含義十分豐富的顏色詞，常用來喻指人的“情緒低落”、“心情沮喪”、“憂愁苦悶”， 有時用來指“黃色的”、“下流的”意思，有時又有社會地位高、出身名門的意義。如：

They felt rather blue after the failure in the football match.

球賽踢輸了，他們感到有些沮喪。

She is in holiday blue.她得了假期憂郁癥。

blue talk 下流的言論

blue video 黃色錄像

He is proud of his blue blood.

他因出身名門貴族而驕傲。

此外，blue在英語中與其它詞匯搭配，還有另外的含義，如：

out of blue 意想不到

once in a blue 千載難逢

drink till alls blue 一醉方休

六、黃色

黃色在英語和漢語中的引申含義差別比較大。漢語中黃色一詞有時象征低級趣味、色情庸俗、下流猥褻的意思，如黃色電影、黃色書刊、黃色光碟等等。這些名稱中的“黃”與英語中的“yellow”無關(guān)。在英語中，yellow可以表示“膽小、卑怯、卑鄙”的意思。英語中的黃色還用來作為事物的特定顏色，例如，美國有些城市的出租車上標有“yellow”（而不是“taxi“）的字樣，代表出租車，因為那里的出租車為黃顏色。如：

He is too yellow to stand up and fight.他太軟弱，不敢起來斗爭。

Yellow Pages 黃頁 （電話號碼簿，用黃紙印刷）

Yellow Book 黃皮書（法國等國家的政府報告，用黃封面裝幀）

yellow boy （俗）金幣

總之，詞的象征意義在不同的民族文化里有著很大的差異，不同文化之間顏色象征意義又都是在社會的發(fā)展、歷史的沉淀中約定俗成的，是一種永久性的文化現(xiàn)象，它們能夠使語言更生動、有趣、幽默、親切。