陳紅梅

（宿遷高等師范學(xué)校 江蘇·宿遷 223800）

美國(guó)人類學(xué)家，語言學(xué)家薩丕爾（Sapir，1884～1939）說過：“語言的背后是有東西的，而且語言不能離開文化存在，所謂文化，就是社會(huì)遺傳的習(xí)慣和信仰的總和，它可以決定我們的組織生活?！比藗?cè)诮浑H過程中，出于種種考慮，有些話語不便或不能直說，需要用含蓄曲折而又能傳達(dá)本意的詞語代替，可以避免冒昧或無禮，達(dá)到取悅?cè)说哪康?，謀求理想的交際效果。委婉語是一種修辭格，又稱婉語，或諱稱，是普遍存在于不同社會(huì)中常見的一種語言現(xiàn)象，有其獨(dú)特的來源及構(gòu)成方法，并遵循一定的發(fā)展規(guī)律。同時(shí)，它也是一種文化現(xiàn)象，折射出中西方國(guó)家不同的等級(jí)觀念、思維方式、價(jià)值觀、宗教背景以及審美觀等。,所謂委婉語，指的是“用婉轉(zhuǎn)含蓄或拐彎抹角的說法代替會(huì)使人覺得不夠尊敬的言詞”。委婉語在日常交流及跨文化交際中扮演著極其重要的角色，它滲透到政治、經(jīng)濟(jì)、教育、文化和日常生活等各個(gè)層面，從不同程度上反映了使用者的心理、感情和態(tài)度。

英文“euphemism”源自希臘語，詞頭“eu”的意思是“good”(好)，詞干“phemism”的意思是“speech”(言語)，整個(gè)字面的意思是“word of good omen”(吉言)，有人稱其為"語言遮羞布"。 英語是一門國(guó)際性語言，其委婉語的使用尤為廣泛，它在一定程度上反映了英語國(guó)家的習(xí)俗和社會(huì)文化。而同為世界最重要語言的漢語，同樣承載著中華民族悠久的歷史，博大的文化，其委婉語更包含著豐富的文化底蘊(yùn)，承載著中華民族的價(jià)值取向、道德觀念、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣?？梢?，英漢語言對(duì)委婉語的定義基本上是一致的。英漢兩種語言的委婉語，既屬于語言現(xiàn)象又屬于文化現(xiàn)象，記錄并反映著各自的特定文化。

一、委婉語的分類

1、委婉語一般可分為兩大類：傳統(tǒng)委婉語(traditional euphemisms)和文體委婉語(stylistic euphemisms)。所謂傳統(tǒng)委婉語，是與禁忌語密切相關(guān)的。如生、死、病、性等禁忌事物，如果直接表達(dá)，就是禁忌語，給人的感覺是粗鄙、生硬、無禮；反之如果間接表達(dá)，就是委婉語，給人的印象是典雅、含蓄、中聽、有禮。所謂文體委婉語，實(shí)際上是恭維語，溢美之詞，與禁忌語無關(guān)。

2、從使用頻度上，我們可以把委婉語分成一般委婉語和臨時(shí)委婉語。一般委婉語是在一定時(shí)間內(nèi)，作為某一語言社團(tuán)內(nèi)流行的現(xiàn)成的語言單位。臨時(shí)委婉語從字面上我們就可以知道是有明顯的“臨時(shí)性”和“個(gè)別性”。

3、從委婉語的涉及范圍來看可以分為：死亡委婉語、疾病委婉語、身體委婉語、戰(zhàn)爭(zhēng)委婉語、政府委婉語、外交委婉語等等。

二、委婉語的語用功能

1、避諱功能

忌諱是委婉語產(chǎn)生的主要心理基礎(chǔ)。比如人們害怕說“窮老病死”等詞語，相關(guān)的委婉語也就應(yīng)用而生。把“窮人”稱作“the disadvantage” 或 “the needy”.把 “老 人 ” 叫 做 “the senior citizen”，將“死”說成“go to his long home”，“go to?sleep forever”等。近年來艾滋病(AIDS)廣泛流行，已成為人類的一大棘手問題，人們幾乎都到了談其色變的地步，于是使用“social disease”來指稱它。

2、掩飾功能

委婉語的語用常常是出于好的動(dòng)機(jī)，使對(duì)方感到你的友好。但由于委婉語替代的是另一種意思，社會(huì)各階層將其雙層含義或模糊含義廣泛運(yùn)用，有利于他們說謊，形成不誠(chéng)實(shí)的委婉語。例如：本世紀(jì)初勞資關(guān)系緊張，罷工風(fēng)潮成為嚴(yán)重的社會(huì)問題，報(bào)界為了掩蓋矛盾真相，分明是“勞資關(guān)系”卻含糊曰“industrial relation”.“勞資爭(zhēng)端”成為“industrial dispute”，勞資雙方談判順利是“productive”，不順利是“counter?productive”。這些模糊詞語的使用，掩蓋了事物的真實(shí)性。

3、避俗功能

在一般人際交往中，有的行為，尤其是生理行為，不便描述和表達(dá)，像表示正常生理現(xiàn)象、生兒育女、性和排泄以及身體的某些部位等的詞語只能意會(huì).不可言傳。因此，在語言上須要借助些高雅含蓄、隱諱的詞語表達(dá)，從而實(shí)現(xiàn)委婉語的避俗功能。例如，英語把女性的“menstruation婉稱為“I’m?having my period”或“I’m?having my friend with?me”等。 在談及婦女懷孕時(shí)，英語很少直接用“pregnant”一詞，而是用“with child”，因?yàn)榍耙环N說法很容易使人聯(lián)想到和性有關(guān)的行為。以下表達(dá)方式同樣委婉地說明女人 “懷孕”的生理狀態(tài)：“a lady in waiting”。 “To be in a delicate condition”,“In the family way，“in?an interesting condition”，“She is knitting little bootees”或“She’s expecting”等。

4、幽默功能

在豐富的英語委婉語中，不乏幽默的表達(dá)方式。這類幽默委婉的表達(dá)方式可以使人們的語言妙趣橫生，詼諧風(fēng)趣。例如“battle of the bulg”e是二次大戰(zhàn)中出現(xiàn)的一種幽默說法，它源于德軍在1949年發(fā)動(dòng)的最后一次攻勢(shì) “battle of the Bulge”(突出部之戰(zhàn))，現(xiàn)在則用來描繪為保持體型而進(jìn)行的減肥持久戰(zhàn)。把女士們?yōu)槊鐥l而進(jìn)行的減肥行為夸大到如同打仗，幽默地說明眾減肥女士的決心和毅力。

三、委婉語的使用對(duì)跨文化交際的影響

忌諱是委婉語產(chǎn)生的主要心理基礎(chǔ)。死亡是人類普遍面臨的重大問題之一，在日常生活中時(shí)有發(fā)生。由于英漢兩種文化背景不同，所反映出的對(duì)死亡的看法存在很大差異?；浇淘谟⒄Z國(guó)家的人們生活中發(fā)揮著重要作用，其關(guān)于死亡的委婉語多半來自《圣經(jīng)》，與基督教信仰密切相關(guān)。許多基督徒都相信“來世”和“原罪”之說，在他們看來，死亡就意味著“to go to heaven”(進(jìn)天堂)、“to be called to God ”(被召喚到上帝那)or “to cancel one’s account”(銷賬)。 基督教認(rèn)為在最后審判中，人人都要把記載自己在世上所作所為的賬本交給上帝審判。

漢語有關(guān)死亡的委婉語表達(dá)的是對(duì)人生、死亡不同的看法。首先是起源于孔子時(shí)代的儒家思想體系。儒家觀點(diǎn)認(rèn)為，人的自然生命可以完結(jié)，但其高尚精神和道德都將永留人世。孟子在《魚，我所欲也》一文中指出“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也”。因此，辛亥革命前后，許多仁人志士為了國(guó)家和人民利益慷慨赴義，被稱之為“舍生取義”、“就義”、“取義成仁”。而莊子把生死看作同萬物一樣的一種變化，以他為代表的道家理論中，有“上與造物者游，而下與外生死無終始者為友”之說，死生之所以能忘，在于他完全能與“無終始者”的天地萬物同在。漢語中的“永垂不朽”、“羽化升仙”等委婉語，反映的正是這樣一種觀念。

中國(guó)是四大文明古國(guó)之一，語匯相當(dāng)豐富，有關(guān)死亡的委婉語更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于英國(guó)。和尚之死為“涅盤”；高齡而死為“壽終”；殉情為“飛蛾撲火”；為貞節(jié)而死為“全節(jié)”；為民族利益而死為“殉國(guó)”；隨君主一起死為“殉葬”；為保衛(wèi)祖國(guó)而死是“烈士”；共產(chǎn)黨人之死是“去見馬克思”，更有老百姓所謂的“地下工作者”等對(duì)死人的謔稱。以上所述也許是不同文化背景下的西方人難以理喻的，但同樣，兩大民族都把死亡看作“休息”“或睡眠”，“final sleep”、“to be at rest”、“to return to dust”"這些都反映出了兩大民族對(duì)"死亡"看法的相似之處。

中、英兩國(guó)對(duì)婚前、婚外性行為都持否定態(tài)度，但隨著社會(huì)的發(fā)展和人們思想的進(jìn)一步解放，已為人們逐漸認(rèn)可和接受。 這一點(diǎn)從“affair(桃色事件)”、“trial love(試婚)”掩飾中都有所體現(xiàn)。英美人談及“私生子”一詞時(shí)不用“bastard”，而是說成“l(fā)ove child”，因?yàn)榍罢叱小八缴印钡囊馑纪猓€有“雜種”的含義，而后者則不帶有歧視、罵人的意味，體現(xiàn)了對(duì)私生子一視同仁的態(tài)度。而這幾年中國(guó)人用“婚外戀”、“外遇”、“情人”、“試婚”等委婉語對(duì)過去所不齒的“偷情”、“養(yǎng)漢”、“搞破鞋”等婚外性行為進(jìn)行了寬容的遮羞。

英語國(guó)家的教育界也出現(xiàn)了不少委婉語。他們中有人不把教師稱作“teacher”，而叫“educator”。教師對(duì)學(xué)生的評(píng)價(jià)盡量用積極用語來代替消極用語。當(dāng)教師談到學(xué)習(xí)差的學(xué)生(below average student)時(shí)，他們不用 “she／he is poor in her／his studies”，而用“she／he is working at her／his own level(她 ／他在根據(jù)自己的水平學(xué)習(xí))”，這樣就不會(huì)傷害學(xué)生本人及家長(zhǎng)的自尊心。 說“she／he can do better work with help(她 ／他在有人幫助的情況下，可以學(xué)的更好些)”，比直接說 “she／he is slow(遲鈍)or stupid(笨)"更不會(huì)得罪人。做教師的當(dāng)然不會(huì)說學(xué)生“stupid”(笨)，“l(fā)azy(懶)”，這樣說會(huì)使學(xué)生和家長(zhǎng)都很難接受。所以把“l(fā)azy student”叫做“under achiever(未能充分發(fā)揮潛能的學(xué)生)”，這種表達(dá)聽起來既不刺耳，也沒有說明成績(jī)?nèi)绾?，也可能勉?qiáng)及格，也可能不及格。又如用“he／she depends on others to do his／her work(他 ／她靠別人做作業(yè))”代替“he／she cheats in class”。

中國(guó)自古以來就是尊師重教的典范。自孔子以來，教師被尊稱為“先生”，教授技術(shù)的人則被稱作“師傅(父)”，即有代父教子之說。今天我們把老師稱作“園丁"，稱學(xué)生為“小樹苗”，糾正他們的錯(cuò)誤叫“修枝打杈”，對(duì)他們的培育是“澆水施肥”，他們是國(guó)家未來的“棟梁”?？追蜃犹岢龅囊虿氖┙痰脑瓌t，在提倡素質(zhì)教育的今天更得到了升華和擴(kuò)展。因此，今天的學(xué)校里，早已聽不到“朽木不可雕”、“榆木腦袋”、“沒出息”等挖苦侮辱學(xué)生的話語，取而代之的是“很好”、“下次努力”、“如果好好寫字你會(huì)更棒”等鼓勵(lì)的話。開家長(zhǎng)會(huì)時(shí)，老師更經(jīng)常說：“您的孩子很聰明，但注意力不集中"或“您能注重培養(yǎng)他養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，他的進(jìn)步會(huì)更大”、“孩子反應(yīng)較慢，但很用功”、“您的孩子更適合學(xué)技術(shù)”。這些委婉的說法，既使家長(zhǎng)認(rèn)識(shí)到了孩子的缺點(diǎn)，又很容易接受老師的批評(píng)。

英美國(guó)家從事服務(wù)行業(yè)的人收入可觀，但其社會(huì)地位并不高，官方為了對(duì)此加以粉飾，常常使用裝飾詞“sanitation engineer”而不是“garbage collector”。因?yàn)楹笳邥?huì)使人聯(lián)想到垃圾，而前者則會(huì)給人一種垃圾被消除之后的衛(wèi)生、潔凈之感，同時(shí)其社會(huì)地位似乎也提到了與工程師一樣令人景仰的高度。 類似的還有“building engineer”(建筑維護(hù)技師)代替“janitor”(照管樓房或者辦公室的工友)，“hair stylist”(發(fā)型設(shè)計(jì)師)代替“barber”。

在中國(guó)，隨著社會(huì)的變革，“拾荒者”、“下崗”、“弱勢(shì)群體”、“家政服務(wù)”、“保潔員”等一些粉飾性名詞也相繼出現(xiàn)。這反映出隨著社會(huì)的發(fā)展，交往的增多，東西方文化相互融合，觀念上的差異也在逐步縮小。

四、結(jié)束語

委婉語是人們?cè)谏缃恢袨橹\求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種適當(dāng)?shù)恼Z言表達(dá)形式，從它一產(chǎn)生起就緊密地和社會(huì)文化聯(lián)系在一起。委婉語在社會(huì)生活中的使用范圍隨著人類文明的進(jìn)步逐漸廣泛。通過它的使用，可以避免語言過于直白，而給對(duì)方造成傷害，或給人留下唐突的印象。在進(jìn)行跨文化交際的時(shí)候只有充分注重中西方委婉語的差異，了解對(duì)方的文化背景，才能對(duì)對(duì)方的信息進(jìn)行準(zhǔn)確地解析與判斷，避免跨文化交際的障礙。因此，應(yīng)該在了解彼此文化的前提下，正確理解、把握委婉語在中西方兩種不同文化背景中的運(yùn)用和含義，動(dòng)態(tài)把握并有效地運(yùn)用委婉語，才能更好地發(fā)揮委婉語在跨文化交際中良好的作用，減少交際中的失誤，提升跨文化交際的實(shí)際效果,順利成功地達(dá)到進(jìn)行跨文化交際的目的。但委婉語并非在任何情況下都是適用的。當(dāng)我們需要明確地表明態(tài)度時(shí)，則不可使用委婉語。因此，我們應(yīng)該對(duì)委婉語進(jìn)行細(xì)心地研究，才能更準(zhǔn)確地理解，并學(xué)會(huì)恰如其分地使用它們。

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