在2012年度中華人民共和國國際科學(xué)技術(shù)合作獎（以下簡稱國際科技合作獎）獲獎外籍專家的名單中，理查德·杰爾赫然排在了榜首的位置。理查德·杰爾可是個了不起的科學(xué)家，他以單一碰撞條件下的基本反應(yīng)及復(fù)雜混合物化學(xué)成分分析領(lǐng)域的顯赫成就享譽(yù)世界。翻開他的履歷，其所獲得的獎項令人眼花繚亂，從1974年開始獲獎算起，美國國家科學(xué)獎、以色列沃爾夫化學(xué)獎等等大大小小的獎項超過了50多項。幾乎每年都獲得2至3項科學(xué)獎。他曾任美國科學(xué)理事會主席，是美國國家科學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士、中國科學(xué)院外籍院士、英國皇家協(xié)會外籍院士、瑞典科學(xué)院外籍院士，著名的物理化學(xué)家和分析化學(xué)家，斯坦福大學(xué)化學(xué)系教授。亞利桑那州立大學(xué)、西北大學(xué)、蘇黎世理工學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、西佐治亞大學(xué)、紐約大學(xué)等多所大學(xué)都曾授予他榮譽(yù)博士學(xué)位。

見到理查德·杰爾是在他獲獎之后的下午，身著西裝的他依然表現(xiàn)出其學(xué)者的理性，連鬢胡須和一副大眼鏡極富個性，睿智的眼睛透出友愛和慈祥，爽朗的笑聲布滿房間，使艱辛的采訪變成歡樂時光。

對于能夠獲得國際科技合作獎，理查德·杰爾顯得非常激動和興奮，同時他也感到十分榮幸。他謙虛地表示，能夠獲得這樣一個重要的獎勵，不是因為他自己作出了多么突出的貢獻(xiàn)，這不是他個人的成績，而是一個團(tuán)隊的成績，是以各種方式與他一起工作的人共同努力的結(jié)果。

他猜測自己之所以能夠獲得國際科技合作獎，有一個很重要的原因是他所領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)基金績效國際評估專家委員會，成功地領(lǐng)導(dǎo)了科學(xué)基金國際評估工作，為科學(xué)基金事業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

讓理查德·杰爾非常自豪的是，他主持的一個國際評估委員會評估了中國國家自然科學(xué)基金委員會25年來的執(zhí)行情況，并為其今后的政策制定提出方向性建議。理查德感慨地說，這是由一批非常出色的人組成的出色團(tuán)隊完成的出色工作。這個出色的團(tuán)隊不僅包括專家委員會的專家，還包括一大批協(xié)助委員會工作的中國科學(xué)家。國家自然科學(xué)基金委員會主任陳宜瑜對專家委員會的工作非常支持，沒有任何一個基金會在評估自己的工作時，能夠做得到中國國家自然科學(xué)基金委員會支持的程度。專家委員會當(dāng)然希望做出出色的成績，但被評估方一般來說總會有所抵觸，有些內(nèi)容不愿公開?！拔覀冊O(shè)定的問卷調(diào)查，有數(shù)千名科學(xué)家有反饋，其中包括那些未獲得國家自然科學(xué)基金資助的個人。我們可以自主地選擇科學(xué)家進(jìn)行當(dāng)面問詢，這使得評估工作具有獨(dú)立性客觀性。從人性的角度來說，沒有人在評估自己的工作時，愿意采用這樣的方式。而中國科學(xué)家及國家自然科學(xué)基金委員會的工作人員則主動地幫助專家委員會，并獻(xiàn)言獻(xiàn)策。”理查德·杰爾的結(jié)論是，國家自然科學(xué)基金委員會成功的關(guān)鍵在于擁有公正透明的原則，而更令他欣慰的是，專家評估委員會報告的很多建議被國家自然科學(xué)基金委員會所采納。理查德·杰爾認(rèn)為，對國家自然基金評估工作的順利進(jìn)行以及能夠取得出色成果，離不開國務(wù)委員劉延?xùn)|的大力支持。

能夠獲得國際科技合作獎的原因與理查德·杰爾的想象還是存有一定的差距。在獲獎人簡介中有這樣的文字：杰爾教授長期致力于推動中美兩國科學(xué)界的交流與合作，培養(yǎng)了一批高層次的中國科學(xué)人才。在任美國科學(xué)理事會主席期間，他積極推動兩國基金會之間的合作與交流；作為中國科學(xué)院外籍院士，他積極為中國的科技發(fā)展建言獻(xiàn)策。作為戰(zhàn)略科學(xué)家，他對中國化學(xué)領(lǐng)域的科技發(fā)展起到了重要指導(dǎo)作用；他是一位受人尊敬的中美科技外交的友好使者，對中美科技合作發(fā)揮了多方面的重要影響和獨(dú)特的推動作用。

對于杰爾到底有多少中國學(xué)生的問題，就連當(dāng)事人都以搖頭作為答案，其他人只能靠猜測了。不過有一個數(shù)字可能讓我們對他中國學(xué)生的規(guī)模略窺一斑，他與華人作者合作文章共計169篇。而為中國科技發(fā)展到底建了多少言，獻(xiàn)了什么策，我們就更是無法知曉了。但杰爾又透露了另外一個數(shù)字，自1987年以來，他每年到中國來講學(xué)和出席會議的次數(shù)平均超過5次。

談及為什么要幫助中國發(fā)展科技，理查德·杰爾的神情開始變得嚴(yán)肅起來。他說在美國曾經(jīng)有人勸過他，也質(zhì)問過他為什么要幫助美國的競爭對手。而在他看來，科學(xué)發(fā)展與棋類比賽這類的零和游戲不同。零和游戲是贏者全得，輸者全失的結(jié)果，而科學(xué)發(fā)展則是一種雙贏的結(jié)局。在剛開始工業(yè)革命的時候，空氣污染非常嚴(yán)重，更有人認(rèn)為人類的糧食產(chǎn)量將無法滿足人口快速增長的需求，人類的結(jié)局最終將走向毀滅。但結(jié)果卻是，隨著科技的進(jìn)步，科學(xué)家解決了人們所預(yù)見的難題。現(xiàn)在又有人在強(qiáng)調(diào)，人類的能源將耗盡，全球氣溫在變暖，人類又將走向悲慘的結(jié)局。而事實是，如果科學(xué)家能夠研究出有效的方法，僅僅太陽一個小時輻射到地球的能源，就夠人類使用很長的時間。而氣候變化確實在威脅人類的生存，但這恰恰是需要科學(xué)家來解決的難題。假如科學(xué)家能夠發(fā)明出一種甲蟲可以吞噬二氧化碳，進(jìn)而為人類生產(chǎn)出糧食來，那人類的生活又將得到進(jìn)一步的改善。科學(xué)家是幫助人類解決難題的，科學(xué)的發(fā)展不是零和游戲，而是雙贏的游戲。幫助一國的科學(xué)進(jìn)步不僅可以造福該國，也同樣是造福全球。

科學(xué)的發(fā)展離不開青年人的參與。對于中國青年科學(xué)家，杰爾認(rèn)為重要的是要發(fā)現(xiàn)自己熱愛什么，然后去努力學(xué)習(xí)，努力工作。從事自己熱愛的工作，能夠讓一個人充實，讓一個人滿足。一小步的成功，會帶來更大的成功。重要的是要向前看，向外看，而不是向后看，向內(nèi)看。很多人認(rèn)為基礎(chǔ)科學(xué)研究和應(yīng)用科學(xué)是兩件不相關(guān)的事，事實上兩者之間有著連續(xù)的關(guān)聯(lián)，應(yīng)用科學(xué)的進(jìn)步會促使人們反思事物的本質(zhì)，而對事物的深刻認(rèn)識則反過來會促進(jìn)應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展。因此在他看來，基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)之間存在著一種相互促進(jìn)，相互推動的循環(huán)過程。

展望未來的科技革命，理查德·杰爾明確地表示，新的技術(shù)革命已經(jīng)處于行進(jìn)的進(jìn)程中。新材料、新能源以及新技術(shù)的不斷涌現(xiàn)，終將匯聚出一場令人瞠目的新技術(shù)革命。