對(duì)于全世界來說，2012年是艱苦的一年，而這并不是因?yàn)槿藗儞?dān)心瑪雅歷法中的世界末日所致。事實(shí)上，這是到處充斥著極端天氣的一年:在美國(guó)遇到了干旱和熱浪;在英國(guó)出現(xiàn)了破紀(jì)錄的降雨;而罕見的大雨襲擊了肯尼亞、索馬里、日本和澳大利亞;西班牙發(fā)生了干旱;中國(guó)則遭遇了洪水;當(dāng)然人們也忘不了超級(jí)颶風(fēng)桑迪。

據(jù)《科學(xué)》雜志報(bào)道，緊隨這些極端天氣事件，人們提出的第一個(gè)問題就是:“這一切是因?yàn)闅夂蜃兓瘑?”近些年來，基于這一問題已經(jīng)萌生了一項(xiàng)名為“氣候歸因科學(xué)”的研究，它主要調(diào)查了極端天氣事件產(chǎn)生的影響，從而確定有多少與人類導(dǎo)致的氣候變化有關(guān)，以及有多少屬于自然變化(無論是氣候模式，例如厄爾尼諾/拉尼娜—南方濤動(dòng)、海表溫度、入射太陽輻射的變化，還是其他一些可能的因素)。

在2013年9月5日發(fā)表于《美國(guó)氣象學(xué)會(huì)會(huì)刊》網(wǎng)絡(luò)版上的一份報(bào)告中，美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局(NOAA)的科學(xué)家終于解決了這個(gè)問題。這份報(bào)告分析了對(duì)2012年在全世界發(fā)生的12次極端天氣事件進(jìn)行的20項(xiàng)科學(xué)研究的結(jié)果，力求解析人為氣候變化構(gòu)成的相對(duì)影響。這份報(bào)告?zhèn)鬟f出的一個(gè)總體信息是:它是變化的。

NOAA國(guó)家氣候數(shù)據(jù)中心主任Thomas Karl在伴隨報(bào)告的發(fā)表而舉行的一次新聞發(fā)布會(huì)上表示:“在大約一半的事件中，有令人信服的證據(jù)表明，人們活動(dòng)導(dǎo)致的變化是一個(gè)起作用的因素?！贝送?，英國(guó)氣象辦公室的氣候科學(xué)家Peter Stott認(rèn)為，這些研究表明，在許多情況下，人類對(duì)氣候的影響增加了極端事件的相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)。