目前，科學(xué)家們正在致力于研制先進(jìn)空間推進(jìn)系統(tǒng)，美國(guó)艾德-阿斯特拉火箭公司研制的一種通用型高科技VASIMR 火箭發(fā)動(dòng)機(jī)可使未來(lái)火星之旅縮短至兩個(gè)月之內(nèi)。

VASIMR 系統(tǒng)使用無(wú)線電波將氫、氦等燃料加熱轉(zhuǎn)化為超高溫度等離子氣體，溫度可達(dá)到1100 萬(wàn)℃，較強(qiáng)的磁場(chǎng)將等離子體氣體從發(fā)動(dòng)機(jī)尾部排氣管釋放出來(lái)形成推進(jìn)力，推動(dòng)太空飛船的快速飛行。預(yù)計(jì)采用VASIMR 系統(tǒng)可使太空飛船最高速度達(dá)到55 km/s，這樣有望實(shí)現(xiàn)2 個(gè)月之內(nèi)從地球抵達(dá)火星。

此外，使用等離子燃料還可在航天器周?chē)纬纱艌?chǎng)，避免太空輻射造成的危害。

（摘自2013-11-29《中國(guó)航天報(bào)》）