創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)是中共中央、國務院實行對外開放的一項重大決策。經(jīng)濟特區(qū)是一個國家或地區(qū)劃出一定范圍，在對外經(jīng)濟活動中采取特殊政策，用減免關稅等優(yōu)惠辦法吸引外商和外資，以達到一定的經(jīng)濟目的。1980年5月，中央決定在深圳、珠海、汕頭和福建省的廈門設置經(jīng)濟特區(qū)。在當時創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)主要是基于以下原因：

第一，中共中央和國務院決定設置經(jīng)濟特區(qū)，是借鑒了世界上一些國家和地區(qū)設置經(jīng)濟特區(qū)的經(jīng)驗。一些發(fā)達的資本主義國家和一些社會主義國家早就辦了各種不同形式的經(jīng)濟特區(qū)，有的叫“自由港”，有的叫“自由貿易區(qū)”等名稱。有的國家辦經(jīng)濟特區(qū)，已有二三百年的歷史了。20世紀50年代末，特區(qū)的設立又有新的發(fā)展，不少發(fā)展中國家辦了許多“出口加工區(qū)”。1980年，各種類型的經(jīng)濟特區(qū)遍布于全世界75個國家和地區(qū)，總數(shù)達350個左右。

第二，中共中央和國務院決定設置經(jīng)濟特區(qū)，是結合我國的實際情況作出的重大決策。在十一屆三中全會精神推動下，人們解放思想，放眼世界。這時，世界上許多國家或地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟的成功經(jīng)驗、特別是設置經(jīng)濟性特區(qū)的做法值得我們借鑒。為加快我國生產(chǎn)力的發(fā)展，建設一個繁榮富強的社會主義現(xiàn)代化國家，除了對國民經(jīng)濟實行進一步調整，還要大力發(fā)展對外經(jīng)濟活動，采取各種形式，最大限度地吸收外國資金、設備和科學技術。在少數(shù)地區(qū)設置經(jīng)濟特區(qū)，實行特殊政策和采取靈活措施，正是為了適應這種需要。

第三，中共中央和國務院決定設置經(jīng)濟特區(qū)，是考慮到經(jīng)濟特區(qū)作為全國對外開放的前沿、內地與國際經(jīng)濟聯(lián)系的“橋梁”和“窗口”，對我國社會主義現(xiàn)代化建設事業(yè)來說，有利于吸引外資，增加外匯收入，有利于學習國外先進技術和經(jīng)營管理方法，有利于增加群眾收入，改善人民生活，穩(wěn)定沿海邊防，有利于穩(wěn)定港澳人心，促進臺灣回歸祖國等政治作用。

創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)是中國共產(chǎn)黨和政府在新的歷史條件下，借鑒世界上許多國家或地區(qū)設置經(jīng)濟性特區(qū)發(fā)展經(jīng)濟的成功經(jīng)驗，結合我國社會主義現(xiàn)代化建設事業(yè)實際情況的需要而做出的重大決策，是實行對外開放政策的重要組成部分。