據(jù)美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站近日報道，并非所有計算機(jī)都要以硅為生。顧名思義，計算機(jī)是一種能處理數(shù)據(jù)、進(jìn)行運(yùn)算或使用所謂的邏輯門來將輸入（二級制代碼0和1） 變成輸出的機(jī)器。但現(xiàn)在，一個小型的國際科研團(tuán)隊正嘗試著為計算機(jī)開辟新的疆域：將活細(xì)胞、動物以及其他活體有機(jī)物囊括進(jìn)來。這些科學(xué)家正在進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，有些實(shí)驗(yàn)的理論性非常強(qiáng)，而有些實(shí)驗(yàn)則朝著生物計算機(jī)邁出了第一步。不管如何，所有種種嘗試和努力都是為了讓生物體來執(zhí)行現(xiàn)在由芯片和電路板執(zhí)行的工作。

黏液菌造出“路網(wǎng)”

2010年，阿達(dá)馬特茲基和另外一名科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，黏液菌的生長可基于地形模型，并因此很好地模擬出美國真實(shí)的網(wǎng)狀道路系統(tǒng)。而且，他們還發(fā)現(xiàn)，由于黏液菌的培育生長具有很強(qiáng)的“彈性”，它還可以用于創(chuàng)建移動通訊和交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的模型。有鑒于此，在過去幾年里，阿達(dá)馬特茲基和加拿大皇后大學(xué)的計算機(jī)科學(xué)家賽利姆·阿卡爾一直在嘗試使用黏液菌構(gòu)建地圖網(wǎng)絡(luò)。在一個實(shí)驗(yàn)中，他們在一副加拿大地圖的主要城市上放置了燕麥片（黏液菌的食物），隨后，他們把這種黏液菌放在地圖上的多倫多上。然后，這種黏液菌慢慢向前流動，其行進(jìn)道路也是到達(dá)其他城市最有效的道路。他們這樣制造出的“路網(wǎng)”同加拿大實(shí)際的高速公路路線幾乎完全一致。

細(xì)胞進(jìn)行二進(jìn)制計算

去年4月，瑞士生物工程師宣布，他們已經(jīng)通過編程，讓人體細(xì)胞進(jìn)行計算機(jī)所進(jìn)行的二進(jìn)制的加減運(yùn)算。他們對細(xì)胞進(jìn)行了改造，讓細(xì)胞內(nèi)的基因能夠形成一個精細(xì)的電路，其能相互打開或者關(guān)閉。這些細(xì)胞能夠處理添加到其內(nèi)（分子紅霉素和根皮素）的兩個輸入，并且通過產(chǎn)生紅色或者綠色的熒光顯示出答案。捷報不斷傳來，據(jù)去年6月3日的《自然》雜志報道，細(xì)胞計算設(shè)備領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物、瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院生物技術(shù)和生物工程教授馬丁·富塞內(nèi)格爾領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊表示，他們研制出了首個哺乳動物單細(xì)胞計算器。研究人員使用哺乳動物的細(xì)胞，構(gòu)建了一個能夠執(zhí)行邏輯運(yùn)算的基因網(wǎng)絡(luò)。基因網(wǎng)絡(luò)啟動形成了一種熒光蛋白，使細(xì)胞發(fā)光。在實(shí)驗(yàn)中，他們將根皮素和紅霉素作為兩個輸入信號。科學(xué)家們表示：“通過組合幾個邏輯門，我們在細(xì)胞合成基因網(wǎng)絡(luò)中獲得了前所未有的復(fù)雜水平?！敝档米⒁獾氖?，這種生物計算器可以平行處理兩個不同的輸入和輸出信號。不過，科學(xué)家們也表示：“盡管這種計算器的性能遠(yuǎn)遜于電腦，但是，從本質(zhì)上講，一個哺乳動物細(xì)胞能夠像這樣運(yùn)算就已經(jīng)是一件令人驚嘆的事情。”

在極端領(lǐng)域大展拳腳

諸多試驗(yàn)和結(jié)論究竟說明了什么呢？阿達(dá)馬特茲基表示，黏液菌繪制地圖的能力可以被科學(xué)家們借用，用來設(shè)計道路、無線網(wǎng)絡(luò)以及性能比目前流行的計算機(jī)還略勝一籌的信息處理電路。黏液菌和電子設(shè)備的“聯(lián)姻”也能為人類提供很大的幫助。阿達(dá)馬特茲基正在制造的計算機(jī)芯片就融電子通訊的速度和黏液菌的學(xué)習(xí)能力于一爐。

阿達(dá)馬特茲基稱，這種“混雜”技術(shù)處理信息的方式不像計算機(jī)而更像大腦。它能夠通過經(jīng)驗(yàn)和不斷試錯進(jìn)行學(xué)習(xí)并獲得成長，這就使它既能解決神經(jīng)科學(xué)的問題，也能解決計算機(jī)科學(xué)的問題。比如，要想在一些極端領(lǐng)域，諸如深海底、人體內(nèi)或者其他星球進(jìn)行計算，我們目前所依賴的計算機(jī)或許只能望洋興嘆，但這種生物計算機(jī)就能夠起作用。