清朝時(shí)，山西介休侯氏是著名的晉商，據(jù)徐珂《清稗類巢》稱，侯氏有資產(chǎn)七八百萬(wàn)兩，僅次于亢氏。侯氏始祖侯萬(wàn)瞻，家境原本一般，乾隆年間，他外出到蘇杭一帶經(jīng)商，經(jīng)父子兩代人幾十年辛苦打拼，創(chuàng)辦商號(hào)“蔚字號(hào)”，家業(yè)逐漸興旺。侯氏第三代掌門(mén)侯興域，繼承了父祖吃苦耐勞的精神和經(jīng)商才干，生意越做越大，“蔚字號(hào)”成為擁有商號(hào)數(shù)十處和大量房地產(chǎn)的大財(cái)主，人稱“侯百萬(wàn)”。

侯氏第四代掌門(mén)侯慶來(lái)，少習(xí)儒業(yè)，為人精明練達(dá)，頗有才干。他深知?jiǎng)?chuàng)業(yè)艱難，盡心打理家族事業(yè)，從不松懈，還教育晚輩永世不忘祖上創(chuàng)業(yè)的艱難。他曾親自擬了一幅對(duì)聯(lián)，刻在侯氏大院的門(mén)楣上：

讀書(shū)好，經(jīng)商亦好，學(xué)好便好；

創(chuàng)業(yè)難，守成亦難，知難不難。

侯慶來(lái)順應(yīng)形勢(shì)，改“蔚字號(hào)”為票號(hào)，在他的打理下，家族事業(yè)突飛猛進(jìn)，成為全國(guó)著名的票號(hào)。

侯氏第五代掌門(mén)人侯蔭昌，繼承父志，將業(yè)務(wù)拓展到國(guó)內(nèi)各大城市。

侯氏第六代掌門(mén)人侯從杰，也是一位經(jīng)商能手，但創(chuàng)業(yè)精神不如先人強(qiáng)烈，奢侈之風(fēng)在家族中滋生，又逢晚清亂世，太平天國(guó)革命，侯氏的家族事業(yè)遭受了一定打擊。1908年，侯從杰去世后，其妻王氏代管商事，人稱“侯四太太”。此時(shí)，“蔚字號(hào)”已呈頹勢(shì)，但侯氏家族的奢侈之風(fēng)日甚一日，僅使侯從杰的葬禮，便花了1萬(wàn)多兩銀子。侯氏家族還出了一些“敗家子”，最有名的當(dāng)屬侯蔭昌的侄孫侯奎。侯奎每天跟一班富貴子弟，聲色犬馬，競(jìng)奢斗富，又仗著財(cái)勢(shì)，橫行霸道，無(wú)人敢惹。一次，侯奎跟闊少賽車時(shí)，在路上橫沖直撞，撞傷多人，卻全不當(dāng)回事。還有一次，他跟一位闊少斗富，用1000文一張的錢(qián)票點(diǎn)火抽鴉片，比誰(shuí)抽得快、燒得多。

家有“敗家子”，加上時(shí)局不利，侯氏的家族事業(yè)每況愈下。辛亥革命后，侯氏分布各地的商號(hào)接連被搶、被燒，紛紛倒閉。但侯家的“敗家子”們?nèi)匀贿^(guò)著奢侈腐化的生活，賭博、抽鴉片，尋求可恥的刺激。由于賺錢(qián)無(wú)方，只能靠出賣(mài)祖業(yè)過(guò)活。到抗戰(zhàn)前夕，侯氏的末代子孫侯崇基已貧困不堪、衣食不繼，后因煙癮發(fā)作，在凍餓中死掉了。

一個(gè)曾經(jīng)富甲天下的顯赫家族，不過(guò)幾十年時(shí)間，便落到這般結(jié)局，不由得讓人感慨萬(wàn)千。侯氏的衰敗，雖然跟時(shí)勢(shì)有關(guān)，但根源還在于內(nèi)部的腐朽。一群只會(huì)裝腔作勢(shì)、吃喝玩樂(lè)的寄生蟲(chóng)，如果能世代逍遙，那就沒(méi)天理了！

同為著名晉商的平遙毛氏，其衰敗過(guò)程幾乎跟侯氏如出一轍。毛氏經(jīng)毛鴻翙、毛履泰父子兩代人的努力，積累了驚人的財(cái)富。但毛履泰去世后，毛氏家族便失去了先人的創(chuàng)業(yè)精神，生活奢侈，揮金如土。娶一回親，鞭炮錢(qián)便花了2000大洋；辦一個(gè)喪事，棺木便花了2萬(wàn)大洋。而且毛家的男女老少，都有抽鴉片的惡習(xí)。當(dāng)生意不景氣時(shí)，毛家人為了維持享樂(lè)，大量變賣(mài)財(cái)產(chǎn)、土地、房屋，到后來(lái)但凡能換錢(qián)的幾乎全當(dāng)?shù)袅?。到最后，毛履泰的曾孫毛國(guó)璽，因?yàn)槲f片，賣(mài)掉了家中僅存的房屋和土地，變成赤貧，最后被國(guó)民黨抓了壯丁，不知死到哪里去了。

上述故事，在那些曾經(jīng)的富貴家庭一次次上演，以此看來(lái)，辛苦賺錢(qián)，留之子孫，非但于子孫無(wú)益，反倒害了他們。美國(guó)許多富豪將錢(qián)財(cái)全部捐給社會(huì)而不留給子孫，或許正是看到了這一點(diǎn)。中國(guó)人的家庭觀念強(qiáng)，把一個(gè)人對(duì)家庭的貢獻(xiàn)看做是衡量人生價(jià)值的一個(gè)重要指標(biāo)，所以，還有無(wú)數(shù)人正在拼命為子孫攢錢(qián)。但是，假設(shè)你的子孫是敗家子，你的貢獻(xiàn)又體現(xiàn)在哪里呢？

留給后人的最寶貴的東西不是財(cái)富，而是美好的品德、進(jìn)取的精神和有益的經(jīng)驗(yàn)。

（摘自古吳軒出版社《老人言：讓你受益一生的老話》 作者：胡衛(wèi)紅）