肖渭清

自古以來，人們關(guān)心的首要問題就是長(zhǎng)壽。現(xiàn)在看來，更大意義上的長(zhǎng)壽目標(biāo)也許是能實(shí)現(xiàn)的。

根據(jù)預(yù)測(cè)，在科學(xué)家的幫助下，人類的壽命可以有不可思議的延長(zhǎng)，甚至可以一直活到你“不耐煩”為止。

美國(guó)加州理工大學(xué)生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的貝恩查教授和他的學(xué)生在研究人類基因圖的過程中，首次發(fā)現(xiàn)了所謂的“鐘擺基因”——這種基因在所有的細(xì)胞中會(huì)像鐘擺一樣地晃動(dòng)計(jì)時(shí)。如果“鐘擺”開始減速，就意味著人生進(jìn)入了老年；停止擺動(dòng)則表示生命的結(jié)束。

貝恩查教授還發(fā)現(xiàn)，有種果蠅的生命周期約為100天，要比普通果蠅多活1/3的天數(shù)，之所以如此，是因?yàn)檫@種果蠅的細(xì)胞中有種特殊的長(zhǎng)壽基因，他稱之為“瑪士撒拉”?，斒咳隼鞘ソ?jīng)中的長(zhǎng)壽明星，傳說此人曾活到969歲。

而今科學(xué)家的一大任務(wù)是，該如何將長(zhǎng)壽基因植入人體，或者干脆植入到生命剛剛啟動(dòng)的受精卵里。貝恩查認(rèn)為，如能做到這一點(diǎn)，“人類的生命期就能由自己來設(shè)計(jì)?！闭f得浪漫點(diǎn)，瑪士撒拉的壽數(shù)甚或千年的壽數(shù)是可能達(dá)到的。果真如此，那么，人們將會(huì)自由決定工作300年、500年還是800年，而后再考慮如何去享受漫長(zhǎng)的閑適光陰。到那時(shí)，醫(yī)生恐怕就不會(huì)像今天那么工作緊張了，他們或許會(huì)有幾百年相對(duì)輕松的時(shí)間。