楊友

乾隆微服私訪，來(lái)到京東永平府轄的灤陽(yáng)城，灤陽(yáng)城雖不大，城內(nèi)的店鋪卻鱗次櫛比，欣欣向榮。乾隆正漫步街頭，突然眼前一亮，一家商鋪廊檐下的牌匾深深吸引住了他。牌匾上書(shū)寫(xiě)著“天盛商行”幾個(gè)大字，字體端正，遒勁有力，頗見(jiàn)書(shū)寫(xiě)者的功夫。乾隆皇帝酷愛(ài)書(shū)法，看到這樣好的字，喜不自勝，連聲夸贊。再看“天盛商行”兩旁門(mén)柱上貼的一副楹聯(lián)：

綾羅綢緞醬醋茶糖四時(shí)應(yīng)有皆有

士農(nóng)工商?hào)|西南北八方客來(lái)盡來(lái)

詩(shī)詞對(duì)聯(lián)本是乾隆的拿手好戲，他見(jiàn)這副楹聯(lián)不僅字寫(xiě)得好，而且文意貼切，對(duì)仗工整，便立刻興致大發(fā)，闊步邁進(jìn)店鋪。站柜臺(tái)的是一位年輕小伙計(jì)，一見(jiàn)來(lái)了顧客，趕緊招呼道：“感謝老先生光臨！您老要買什么貨物？”

乾隆道：“我要買幾樣?xùn)|西，不知柜上有沒(méi)有現(xiàn)貨？”

小伙計(jì)忙答：“老先生，您沒(méi)看見(jiàn)門(mén)口那副對(duì)聯(lián)嗎？各種貨物本店應(yīng)有盡有，您老想買什么只管講?！?/p>

乾隆微微一笑，說(shuō)：“好，貴店門(mén)口的對(duì)聯(lián)上說(shuō)‘四時(shí)皆有，我就想買這‘四時(shí)?！?/p>

小伙計(jì)一聽(tīng)，心里咯噔一下，難不成這位老先生是來(lái)難為人的？商號(hào)賣的都是吃、喝、穿、用的東西，哪有什么“四時(shí)”？可是，任憑他怎么解釋，乾隆卻一口咬定就買“四時(shí)”！小伙計(jì)沒(méi)轍了，只好去稟報(bào)掌柜。掌柜姓吳名天盛，40歲剛出頭，秀才出身，因?qū)以嚥坏冢幕乙饫?，才棄文?jīng)商。店門(mén)口懸掛的牌匾和門(mén)柱上的楹聯(lián)都是他親筆所書(shū)。吳掌柜正在屋里盤(pán)點(diǎn)賬目，聽(tīng)了小伙計(jì)的稟報(bào)，不免有些吃驚。吳掌柜趕緊放下賬目來(lái)到柜臺(tái)前，對(duì)乾隆抱拳一揖道：“老先生，晚生這廂有禮了?！?/p>

乾隆道：“想來(lái)你一定是大掌柜了？”

吳掌柜恭敬地答道：“不敢，在下吳天盛，學(xué)步經(jīng)商，少見(jiàn)寡識(shí)，感謝老先生光臨，還望老人家多多指教?！?/p>

乾隆道：“豈敢豈敢！小老兒見(jiàn)貴店‘四時(shí)皆有，今天正好遇上了，就想買下‘四時(shí)?！?/p>

吳掌柜道：“‘四時(shí)者，春、夏、秋、冬也，老先生要買哪一時(shí)？”

乾隆有意為難他道：“你說(shuō)的‘四時(shí)我全都不買，我想買的是‘時(shí)運(yùn)四時(shí)，一買‘早得時(shí)，二買‘晚得時(shí)，三買‘正得時(shí)，四買‘不得時(shí)！”

吳掌柜一聽(tīng)，心中暗想，這位老者出語(yǔ)不俗，來(lái)歷不凡，但分明是刁難自己來(lái)了！若是應(yīng)對(duì)不上來(lái)可要出丑了，日后還會(huì)在灤陽(yáng)城留下笑柄，個(gè)人聲譽(yù)和商鋪經(jīng)營(yíng)都要受損……吳掌柜略作沉思后，面帶歉意的微笑說(shuō)：“老先生，對(duì)不起了，您老晚來(lái)了一步，這第一個(gè)‘早得時(shí)已被干羅買走，故干羅12歲便被秦王拜為上卿?！?/p>

“那我就買‘晚得時(shí)吧?！?/p>

吳掌柜又拱手道：“‘晚得時(shí)被梁灝買走了，故梁灝82歲才中了狀元?！?/p>

“那么，就買‘正得時(shí)吧。”乾隆皺皺眉頭說(shuō)道。

吳掌柜笑著說(shuō)：“老人家，我看您老相貌不凡，氣宇軒昂，福氣正旺，‘正得時(shí)早已被您老占有了?！?/p>

乾隆聽(tīng)了，哈哈大笑：“說(shuō)得好！說(shuō)得好！可是，我還要買那個(gè)‘不得時(shí)！”

吳掌柜嘆口氣道：“老人家，您老一個(gè)‘正得時(shí)就夠了，那倒霉的‘不得時(shí)就留給我吧——我吳天盛苦讀詩(shī)書(shū)十?dāng)?shù)年，幾度進(jìn)京科考，卻終是榜上無(wú)名，真正是‘不得時(shí)呀，萬(wàn)不得已才開(kāi)了這個(gè)商號(hào)做生意……”

乾隆把吳掌柜上上下下打量一番，然后說(shuō)：“吳掌柜，不要灰心。我看你面相上帶著福氣，又聽(tīng)你應(yīng)對(duì)自如，可見(jiàn)才學(xué)不淺，說(shuō)不定有一天就會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。小老兒今日能與大掌柜結(jié)識(shí)也是緣分，我想幫幫你的忙。實(shí)不相瞞，永平府知府李大人是小老兒的至親。5天后，你到永平府衙去一趟，我在那里等你，當(dāng)面向李大人薦舉?！眳钦乒窆硎┒Y道：“老人家與天盛無(wú)親無(wú)故，如此厚愛(ài)，天盛沒(méi)齒難忘，敢問(wèn)老先生貴姓高名、府居何處，日后天盛也好上門(mén)叩謝?！?/p>

乾隆擺擺手道：“相逢何必曾相識(shí)，緣分乃是天定，吳掌柜不必過(guò)謙，等到李知府那里再談吧?！闭f(shuō)罷便轉(zhuǎn)身離去。

5日后，吳掌柜來(lái)到永平府衙才知道，當(dāng)日“詰難”他的老者竟是當(dāng)今皇上！乾隆皇帝訪得賢才心里十分高興，欽點(diǎn)吳天盛為陜西某縣知縣。吳天盛感激皇恩浩蕩，一生為官清廉，深受百姓愛(ài)戴。乾隆皇帝買“四時(shí)”私訪賢才的故事，也成了當(dāng)?shù)厝藗髡b的佳話。

（責(zé)編：孫瑞娟）