1988年3月17日，“印度遙感衛(wèi)星-1A”（IRS-1A）搭乘俄羅斯“東方號”（Vostok）火箭從拜科努爾航天中心發(fā)射升空。25年后的今天，“印度遙感衛(wèi)星”（IRS）已經(jīng)成為印度空間研究組織（ISRO）最為成功的航天項目之一。

早在1969年，印度航天技術(shù)與應(yīng)用之父維克拉姆·薩拉巴伊（Vikram Sarabhai）就預(yù)見到了印度這一農(nóng)業(yè)社會的遙感需求。隨后，ISRO一方面積極推進衛(wèi)星遙感技術(shù)能力建設(shè)，另一方面通過美國“陸地衛(wèi)星”（Landsat）數(shù)據(jù)和航空遙感數(shù)據(jù)探索遙感應(yīng)用。1981年，在發(fā)射數(shù)顆試驗衛(wèi)星之后，印度首個業(yè)務(wù)遙感衛(wèi)星項目——IRS項目正式啟動。

如今，IRS項目已相繼發(fā)展出“海洋衛(wèi)星”（Oceansat）、“制圖衛(wèi)星”（Cartosat）、“資源衛(wèi)星”（Resourcesat）等多個系列。通過IRS項目的成功，印度不僅得以躋身世界衛(wèi)星遙感大國行列，同時也是目前唯一擁有頻譜從可見光到微波、分辨率從1m到70m的綜合對地觀測能力的國家。