華琪

“我們有一個世界級博物館?！痹陧f伯中學見到的每一個人都如是告訴記者。就連韋伯中學門口的校牌上，也標注著“雷蒙德阿爾夫古生物博物館”的字樣?？脊?，在韋伯中學是教學中重要的一部分。進校第一年，每個學生都有一學期要學習和考古有關的知識。

“我們周末有許多事可做，去蓋蒂博物館，去大學聽講座，去大熊湖滑雪，去看棒球比賽，去好萊塢，當然也可以在學校學習?！弊x 10 年級的中國學生李晨元在電話里對我說。

韋伯中學坐落在圣加布里埃爾的山腳下。

這是一所學術上要求很高的學校。李晨元剛來時并不適應?！耙郧霸谠瓉韺W校里成績優(yōu)秀，從小一直做班長直到初中，在這里整個人的地位下降了。”不過他很快適應了寄宿生活。在 9 年級，他擔任了學生會副主席，也比過去更加刻苦學習?！白鳛閲H生，必須更出色才能申請到理想的大學”。

校園由兩所不同的學校組成，一所是湯姆森·韋伯于 1922年創(chuàng)辦的男校韋伯；另一所是1981 年根據(jù)湯姆森·韋伯的妻子命名的女校 Vivian 韋伯。今天，雖然統(tǒng)稱為韋伯中學，但所有入學的學生在高中的開始兩年仍分性別教學，到 11 年級才男女同班授課。

路邊，偶爾能看到幾個裝著食物的桶。馬歇爾說，后山會有熊出沒，但它們都很友好，從來不傷人，偶爾會來學校找吃的。“學校規(guī)定 11 點熄燈，有一次一個學生夜里跑出來，出來剛好跟熊打了個照面，嚇壞了?！?/p>

走進博物館，就被各種動物骨架和腳印淹沒了。入口處是一塊模擬沙坑，小孩子們可以模擬考古的過程。常有附近居民帶孩子來玩。招生官里奧·馬歇爾用手指給記者看：“那條恐龍尾巴，是 1994 年被一個學生發(fā)現(xiàn)的?！薄澳鞘切掳l(fā)現(xiàn)的犀牛頭骨，還有亞馬孫最大的鱷魚頭骨的化石?！?/p>

考古是韋伯中學教學中很重要的一部分。進校第一年，每年學生都有一學期要學習和考古有關的知識，他們要去周圍的沙漠尋找化石，學會用小刷子和牙刮匙清理化石，像考古學家一樣參與科學研究的全過程并撰寫論文。“我們并不是想要把每個學生都培養(yǎng)成考古學家，這是學生們近距離觀察和參與科學研究的機會?！辈┪镳^負責人安德魯·弗拉克告訴記者。

讀十年級的中國學生李晨元，給記者看他在考古課的一次作業(yè)——“名稱：疊層石；年齡：前寒武紀；棲息地：藻殖民地在淺水區(qū)；狀態(tài)：仍然存在著；事實：疊層石是積累層的細粒度沉積物，它們是地球上最早的生命形式?！睂W生們的古生物課需要了解不同地質時代的特點，不同生物的習性和生活環(huán)境，并需要通過自己的研究圍繞進化論寫一篇小文章。

處理化石是一項綜合技術活。在這里，化石準備車間，物理、化學、生物實驗室一應俱全。透過玻璃窗，記者看到一個學生正在顯微鏡下用剔針細心地修理一塊灰黃色石頭，一個學生在燈下給化石涂上膠水以保持穩(wěn)定，另一個學生在給化石拍照，還有一個學生正給一塊小石頭貼上標簽，在紙上記錄著什么。

一些學生在這種氛圍的熏陶下徹底走上了學術道路，其中最著名的是馬爾科姆·麥肯納， 他曾任美國自然歷史博物館館長，是最早跟著阿爾夫一起去挖石頭的學生。后來他如此回憶：“他迷人的個性和不拘一格的教學方式不僅影響了我，也影響了眾多地質學家和古生物學家。韋伯學校仍然在用這種有趣的方式吸引著年輕人投身科學。我和阿爾夫一起進行過許多實地考察，巴斯托地區(qū)的荒地，南達科塔州、內布拉斯加和懷俄明州的野外。世界上再沒有什么事情比你第一個發(fā)現(xiàn)化石骨架更激動人心了?！?/p>