眼下有不少對(duì)“中國夢(mèng)”的討論，使人不由聯(lián)想起“美國夢(mèng)”來?！懊绹鴫?mèng)”是一種具有美國特色的心理習(xí)慣，它所包含的樂觀希望和積極期待是非常理想化的，有時(shí)候近于天真。例如，奧巴馬2008年的競選口號(hào)——“我們能夠做到”（Yes， we can?。?，或者美國學(xué)生都非常熟悉的馬丁·路德·金的“我有一個(gè)夢(mèng)”都是以理想化的樂觀主義來打動(dòng)民眾。這種樂觀主義有它的作用和意義，但問題是，什么是美國夢(mèng)？美國夢(mèng)如何體現(xiàn)為具體個(gè)人的生活處境和人生發(fā)展？

正好我班上的學(xué)生在讀猶太女作家安齊婭·葉齊爾斯卡（Anzia Yezierska）的自傳小說《掙面包的人》，其中的一個(gè)主題是“美國夢(mèng)”。小說的女主角莎拉是作者的化身。她父母是來自波蘭的猶太人，連同四個(gè)女兒一家人生活在極端的貧困之中。20世紀(jì)頭20年，有220萬東歐猶太人移民到了紐約，有的很快美國化了，有的則固守著自己的傳統(tǒng)文化。所有的猶太移民都有在美國這個(gè)“新世界”過上好日子的夢(mèng)想，但他們實(shí)際所追求的并不是同一種“美國夢(mèng)”。20世紀(jì)初的“美國夢(mèng)”是一個(gè)充滿了困苦和辛酸的夢(mèng)——貧困、無保障的生活環(huán)境、血汗工廠的勞作、歧視和偏見，尤其是難以真正成為“美國人”和“融入美國社會(huì)”。

莎拉個(gè)人的“美國夢(mèng)”是脫離貧困、封閉、窒息的家庭，成為一名教師。她要擺脫那個(gè)由她父親代表的守舊猶太文化傳統(tǒng)，成為一名真正的美國人。最后她成為一名收入不錯(cuò)，并在社會(huì)上有一定地位的老師。從某種意義上說，她實(shí)現(xiàn)了“美國夢(mèng)”。但“美國夢(mèng)”并不能解決所有的人生矛盾、迷茫和意義探尋。莎拉有難以舍棄的猶太身份，不管她多么討厭自己的父親，不管她在人生的成功之路上行進(jìn)多遠(yuǎn)，她都無法完全棄舍她父親所代表的那個(gè)文化，無法為自己究竟是怎樣的“美國人”找到一個(gè)明確的答案。

美國是一個(gè)移民的國家，“美國人”就是由數(shù)百年間來自世界各處的移民組成的“人民”?！懊绹鴫?mèng)”說到底是一個(gè)移民的夢(mèng)，這個(gè)夢(mèng)一直由兩個(gè)部分構(gòu)成，精神的夢(mèng)和物質(zhì)的夢(mèng)。精神的美國夢(mèng)首先是一個(gè)自由的夢(mèng)，歷史上，移民美國的許多是為了躲避自己祖國的政治迫害，一直到今天還是這樣。對(duì)于大多數(shù)美國人來說，自由意味著個(gè)人自我實(shí)現(xiàn)的自由，這個(gè)自由首先是由美國制度的政治、社會(huì)平等權(quán)利來保障的，雖然這些權(quán)利并非在每個(gè)人身上都能充分實(shí)現(xiàn)。

美國人珍視個(gè)人自由，不管哪個(gè)政黨的政治人物都拿它來爭取民眾的支持。民主黨籍著名女眾議員佩洛西（Nancy Pelosi，美國首位眾議院女議長）說，“美國夢(mèng)是自由夢(mèng)”，“民主黨要消除成功道路上的障礙，為每個(gè)人提供成功的階梯，重新點(diǎn)燃美國夢(mèng)的希望”。共和黨籍的參議員蘭德·保羅（Rand Paul）說，“我們?cè)谶@個(gè)國家追求的是美國夢(mèng)，是自由。這比中央政府計(jì)劃者的規(guī)劃和假崇高都來得重要”，“沒有自由，美國夢(mèng)就會(huì)枯萎、死亡?！?/p>

美國物質(zhì)生活的富足一直是美國夢(mèng)的另一個(gè)魅力，對(duì)許多人來說，甚至是最主要的魅力。美國歷史學(xué)教授歐恩白（Ted Ownby）在他對(duì)密西西比州美國夢(mèng)的研究中指出，即便在貧困地區(qū)，物質(zhì)消費(fèi)也在四個(gè)方面構(gòu)成個(gè)人自我實(shí)現(xiàn)“美國夢(mèng)”必不可少的因素：第一是富足，美國的富足使它的福利制度能讓每個(gè)人都能達(dá)到世界許多其他國家人們難以企及的物質(zhì)生活水平；第二是“物質(zhì)民主”，無論什么種族、階級(jí)、族裔、性別都是平等的消費(fèi)者，吃的是同樣的食品，用的是同樣的東西，沒有只為某些人生產(chǎn)或服務(wù)的特供物品；第三是自由選擇，消費(fèi)者決定自已有什么物質(zhì)需求和需求程度；第四是創(chuàng)新，不斷出現(xiàn)的新時(shí)尚、不斷更新的產(chǎn)品成為新生活方式的構(gòu)成內(nèi)容和自我實(shí)現(xiàn)方式。這種新的消費(fèi)者“美國夢(mèng)”先是在大城市形成，然后影響鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)。就消費(fèi)而言，“美國夢(mèng)”沒有明顯的城鄉(xiāng)和階級(jí)差別，成為一種“有凝聚力的美國經(jīng)驗(yàn)”（a cohesive American experience），也就是美國生活方式。

精神和物質(zhì)層次的“美國夢(mèng)”是相互滲透和聯(lián)系的。研究者們發(fā)現(xiàn)，“美國夢(mèng)”給貧困者和新移民帶來的希望動(dòng)力和現(xiàn)實(shí)可能（擺脫貧困）要超過中產(chǎn)階級(jí)。兩位民調(diào)研究者（Sandra L. Hanson and John Zogby）2010年在《公共輿論季刊》上發(fā)表的研究結(jié)果顯示，1980年代至今大多數(shù)人仍然認(rèn)為勤奮是成功的重要因素，但也有越來越多的人認(rèn)為，勤奮并不能保證成功。大多數(shù)美國人表示，對(duì)他們的家庭來說，“美國夢(mèng)”的精神幸福比物質(zhì)滿足更為重要。

徐賁

（作者系美國加州圣瑪利學(xué)院教授）