眼下有不少對“中國夢”的討論，使人不由聯(lián)想起“美國夢”來?！懊绹鴫簟笔且环N具有美國特色的心理習(xí)慣，它所包含的樂觀希望和積極期待是非常理想化的，有時候近于天真。例如，奧巴馬2008年的競選口號——“我們能夠做到”（Yes， we can?。?，或者美國學(xué)生都非常熟悉的馬丁·路德·金的“我有一個夢”都是以理想化的樂觀主義來打動民眾。這種樂觀主義有它的作用和意義，但問題是，什么是美國夢？美國夢如何體現(xiàn)為具體個人的生活處境和人生發(fā)展？

正好我班上的學(xué)生在讀猶太女作家安齊婭·葉齊爾斯卡（Anzia Yezierska）的自傳小說《掙面包的人》，其中的一個主題是“美國夢”。小說的女主角莎拉是作者的化身。她父母是來自波蘭的猶太人，連同四個女兒一家人生活在極端的貧困之中。20世紀(jì)頭20年，有220萬東歐猶太人移民到了紐約，有的很快美國化了，有的則固守著自己的傳統(tǒng)文化。所有的猶太移民都有在美國這個“新世界”過上好日子的夢想，但他們實際所追求的并不是同一種“美國夢”。20世紀(jì)初的“美國夢”是一個充滿了困苦和辛酸的夢——貧困、無保障的生活環(huán)境、血汗工廠的勞作、歧視和偏見，尤其是難以真正成為“美國人”和“融入美國社會”。

莎拉個人的“美國夢”是脫離貧困、封閉、窒息的家庭，成為一名教師。她要擺脫那個由她父親代表的守舊猶太文化傳統(tǒng)，成為一名真正的美國人。最后她成為一名收入不錯，并在社會上有一定地位的老師。從某種意義上說，她實現(xiàn)了“美國夢”。但“美國夢”并不能解決所有的人生矛盾、迷茫和意義探尋。莎拉有難以舍棄的猶太身份，不管她多么討厭自己的父親，不管她在人生的成功之路上行進多遠，她都無法完全棄舍她父親所代表的那個文化，無法為自己究竟是怎樣的“美國人”找到一個明確的答案。

美國是一個移民的國家，“美國人”就是由數(shù)百年間來自世界各處的移民組成的“人民”?！懊绹鴫簟闭f到底是一個移民的夢，這個夢一直由兩個部分構(gòu)成，精神的夢和物質(zhì)的夢。精神的美國夢首先是一個自由的夢，歷史上，移民美國的許多是為了躲避自己祖國的政治迫害，一直到今天還是這樣。對于大多數(shù)美國人來說，自由意味著個人自我實現(xiàn)的自由，這個自由首先是由美國制度的政治、社會平等權(quán)利來保障的，雖然這些權(quán)利并非在每個人身上都能充分實現(xiàn)。

美國人珍視個人自由，不管哪個政黨的政治人物都拿它來爭取民眾的支持。民主黨籍著名女眾議員佩洛西（Nancy Pelosi，美國首位眾議院女議長）說，“美國夢是自由夢”，“民主黨要消除成功道路上的障礙，為每個人提供成功的階梯，重新點燃美國夢的希望”。共和黨籍的參議員蘭德·保羅（Rand Paul）說，“我們在這個國家追求的是美國夢，是自由。這比中央政府計劃者的規(guī)劃和假崇高都來得重要”，“沒有自由，美國夢就會枯萎、死亡?！?/p>

美國物質(zhì)生活的富足一直是美國夢的另一個魅力，對許多人來說，甚至是最主要的魅力。美國歷史學(xué)教授歐恩白（Ted Ownby）在他對密西西比州美國夢的研究中指出，即便在貧困地區(qū)，物質(zhì)消費也在四個方面構(gòu)成個人自我實現(xiàn)“美國夢”必不可少的因素：第一是富足，美國的富足使它的福利制度能讓每個人都能達到世界許多其他國家人們難以企及的物質(zhì)生活水平；第二是“物質(zhì)民主”，無論什么種族、階級、族裔、性別都是平等的消費者，吃的是同樣的食品，用的是同樣的東西，沒有只為某些人生產(chǎn)或服務(wù)的特供物品；第三是自由選擇，消費者決定自已有什么物質(zhì)需求和需求程度；第四是創(chuàng)新，不斷出現(xiàn)的新時尚、不斷更新的產(chǎn)品成為新生活方式的構(gòu)成內(nèi)容和自我實現(xiàn)方式。這種新的消費者“美國夢”先是在大城市形成，然后影響鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)。就消費而言，“美國夢”沒有明顯的城鄉(xiāng)和階級差別，成為一種“有凝聚力的美國經(jīng)驗”（a cohesive American experience），也就是美國生活方式。

精神和物質(zhì)層次的“美國夢”是相互滲透和聯(lián)系的。研究者們發(fā)現(xiàn)，“美國夢”給貧困者和新移民帶來的希望動力和現(xiàn)實可能（擺脫貧困）要超過中產(chǎn)階級。兩位民調(diào)研究者（Sandra L. Hanson and John Zogby）2010年在《公共輿論季刊》上發(fā)表的研究結(jié)果顯示，1980年代至今大多數(shù)人仍然認(rèn)為勤奮是成功的重要因素，但也有越來越多的人認(rèn)為，勤奮并不能保證成功。大多數(shù)美國人表示，對他們的家庭來說，“美國夢”的精神幸福比物質(zhì)滿足更為重要。

徐賁

（作者系美國加州圣瑪利學(xué)院教授）