福蘭克·斯道克敦

很多世紀(jì)以前，有一個(gè)奇怪的國王。他的思想固執(zhí)、自負(fù)，不可一世；而想象力極其豐富，簡直令人吃驚。發(fā)揮這天才想象力的最好的地方，便是聞名全國的公共競(jìng)技場(chǎng)。

國王的競(jìng)技場(chǎng)并不是讓臣民們來看斗士們的橫死，以便使他們從中得到消遣；也不是為了讓人們來觀看餓虎解決兩種敵對(duì)觀點(diǎn)之間的斗爭(zhēng)。然而，就其目的來說，卻更能適于開闊和發(fā)展人們的精神力量。在這里，對(duì)罪惡的懲罰，對(duì)美德的報(bào)償，都是由一種不持偏見、不可收買的天意所判決的。

當(dāng)一個(gè)臣民被控犯了足以引起國王注意的罪行時(shí)，就有通告發(fā)出：某天將在國王的競(jìng)技場(chǎng)上決定被告的命運(yùn)。

這一天，當(dāng)所有的人聚集在看臺(tái)上，被大臣前呼后擁的國王坐上競(jìng)技場(chǎng)一側(cè)高高的寶座時(shí)，他便發(fā)出一個(gè)信號(hào)。于是他座下的一個(gè)門就打開了，被告從側(cè)門里走出來。競(jìng)技場(chǎng)的對(duì)面，是并列的兩個(gè)完全一樣的門。被告必須走過去打開其中的一個(gè)。誰也不準(zhǔn)指點(diǎn)他或者對(duì)他做出任何暗示，開哪個(gè)門完全由他自己來決定。他打開其中的一扇門，就會(huì)有一只餓虎立刻向他猛撲過來，把他撕成碎片，這就是作為對(duì)他罪行的一種懲罰。此時(shí)，報(bào)喪的鐘聲就敲響，競(jìng)技場(chǎng)外將傳來雇用送葬者的慟嚎。如果被告打開的是另一扇門，從里面就會(huì)走出一個(gè)姑娘，這個(gè)姑娘的年齡和他相當(dāng)，是國王從他的國家里挑選出來的最漂亮的姑娘，作為對(duì)他無罪的一種獎(jiǎng)賞，這個(gè)姑娘今后就成為他的妻子。這時(shí)，國王下面的另一個(gè)門中就走出牧師和一個(gè)唱詩班，器樂奏出歡樂的曲調(diào)，舞女翩翩起舞，婚禮立即在競(jìng)技場(chǎng)舉行。

這就是國王想出的絕妙的好主意！要知道，罪犯根本不知道少女會(huì)從哪一扇門里走出來。一切全憑天意，不是娶美女，就是喂老虎。

國王有一個(gè)非常漂亮的女兒，她是國王的掌上明珠。公主像她的爸爸一樣，喜歡神秘和冒險(xiǎn)，國王的競(jìng)技場(chǎng)是她最喜愛的娛樂場(chǎng)所。

在這個(gè)王國里，有一個(gè)青年和公主深深相愛。國王的女兒對(duì)自己的情人十分滿意，因?yàn)樗⒖《赂?。他們瘋狂地相愛著，直到終于有一天國王發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。國王毫不猶豫地把公主的情人投入監(jiān)獄，并依照慣例，安排他于某天在競(jìng)技場(chǎng)里受到審判。這真是舉國轟動(dòng)的大事。所有的人對(duì)將要到來的審判都抱著極大的興趣。

規(guī)定的日期來臨了。觀眾密密層層地塞滿了環(huán)形看臺(tái)，競(jìng)技場(chǎng)的圍墻外也擠滿了成千上萬的人。國王和大臣們各就各位，正對(duì)著那兩扇如此相像、生命攸關(guān)的可怕的門。

一切都就緒了，青年走進(jìn)了競(jìng)技場(chǎng)。他高大而健壯，儀表堂堂。四周發(fā)出一陣低低的驚嘆聲。青年進(jìn)場(chǎng)后，轉(zhuǎn)過了身。照例，他應(yīng)該向國王行禮，但這個(gè)青年根本就不在乎這位顯貴。他的目光集中在國王的右首，那是公主。自宣布了她情人的命運(yùn)將要在國王的競(jìng)技場(chǎng)決定的那一刻起，她整日整夜都在想著這件事，而且最重要的是她已掌握了兩扇門的秘密。她知道門后的兩間房子里，哪一間有一只老虎，哪一間是一位少女在等待。而且還不止這些，他還知道這位少女是誰。她是一位大臣的極為可愛的女兒，公主恨她。她曾多次看見這個(gè)姑娘朝自己的情人暗送秋波，她還不時(shí)地看見他們?cè)谝黄鸶`竊私語。也許他們談?wù)摰氖且恍o關(guān)緊要的話，但那誰又能知道呢？公主帶著那野蠻祖先傳下來的強(qiáng)烈、殘酷的感情，仇恨著關(guān)在房子里的那位窘迫、顫抖的姑娘。

當(dāng)她的情人轉(zhuǎn)身看她、他們的目光碰在一起時(shí)，她的臉色變得十分蒼白。通過心靈深處的直覺，他明白她知道了兩道門后面的秘密。他感到有了希望。

接著，他便用那焦急而憂慮的目光問道：“該開哪扇門？”這目光對(duì)她來說，如同他站在那兒大聲喊著問她一樣清楚。時(shí)間分秒不能耽誤，必須立刻做出回答。

她的右手放在前面蒙著布?jí)|的欄桿上，沒有抬胳臂，迅速地將手指向右方動(dòng)了一下。除了她的情人外，誰也沒有留意。

他轉(zhuǎn)過頭來，步伐堅(jiān)定而迅速地走過競(jìng)技場(chǎng)空曠的地面，每雙眼睛都看著他，每顆心都停止了跳動(dòng)，每個(gè)人都屏住了呼吸……他毫不猶豫地朝右邊那個(gè)門走去，并且把它打開了。

現(xiàn)在的問題是：從門里出來的是老虎呢，還是少女？

公正的讀者，請(qǐng)您想一想，不要站在局外的立場(chǎng)，而要站在這位墮入情網(wǎng)的公主的角度上來做出決定。公主的心在絕望和妒忌的火焰中到了白熱化的程度，她已經(jīng)失去了他，誰還應(yīng)該占有他呢？是老虎，還是少女？

在她醒著和在夢(mèng)中的時(shí)候，恐怖和憂慮經(jīng)常不斷地侵襲著她，當(dāng)想到她的情人把門打開、面對(duì)著兇殘的虎口時(shí)，她常常嚇得用雙手把臉捂起來，陷入極端的恐懼中。

然而她更經(jīng)常夢(mèng)到的，還是她的情人打開了少女的那道門。當(dāng)她看著他以重獲新生的愉快心情，領(lǐng)著那少女走出時(shí)；當(dāng)她看到在喜慶的鐘聲里，他們?cè)跐M是鮮花的道路上結(jié)伴而去時(shí)；當(dāng)她聽到自己發(fā)出的一聲悲慘的痛苦的喊叫卻湮沒在這萬眾歡呼聲中的時(shí)候，她是何等痛苦地咬著牙，撕扯著自己的頭發(fā)！

讓他馬上就死，先一步去天堂等她不是更好些嗎？

然而，那可怕的餓虎，那聲聲慘叫，那斑斑血跡……

但是，公主并沒有絲毫遲疑。她毫不猶豫地把手指向了右面那扇門。

公正的讀者，這個(gè)難解的謎就留給了你們：從門里出來的是什么？少女，還是老虎？