佚名

《讀者》走過32年，沉淀了許多華章，至今讀來依然耐人尋味。我們?cè)诖嘶胤胚@些經(jīng)典之作，是希望曾經(jīng)點(diǎn)亮過讀者的火燭，依然能點(diǎn)亮我們今天的讀者。這篇《燕子腿上的詩》原名為《一個(gè)補(bǔ)鞋匠的特殊貢獻(xiàn)》，曾刊載在《讀者》1987年第11期。

家燕是一種候鳥，每年春暖花開之時(shí)，它們就千里迢迢地從低緯度地區(qū)向較高緯度的地區(qū)遷徙。

在今天，這幾乎是老幼皆知的常識(shí)。然而，古代的人們并不知道燕子的這一習(xí)性，對(duì)燕子在冬天的去向一無所知。

在2400年前，古希臘的哲學(xué)家、科學(xué)家亞里士多德曾下了一個(gè)結(jié)論：“家燕是在沼澤地帶的冰下越冬的?！倍嗌賯€(gè)世紀(jì)以來，人們都把這一結(jié)論當(dāng)做真理信奉。

直到18世紀(jì)，一位叫布豐的科學(xué)工作者對(duì)此提出了質(zhì)疑。他捕獲了5只燕子，把它們放進(jìn)冰窖里，結(jié)果5只燕子都被凍死了。這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了亞里士多德的結(jié)論是錯(cuò)誤的。但是，燕子究竟是到哪里越冬的呢？這個(gè)問題還是一直沒有很好的答案。

就在布豐生活的時(shí)代，在瑞士北部的城市巴塞爾有一個(gè)補(bǔ)鞋匠，他在家里的院子中露天搭了一個(gè)棚子，有一年春天，只雌燕飛來檐下筑巢，補(bǔ)鞋匠和這只燕子建立了感情?？墒沁@只燕子在每年秋涼后總要飛走，留也留不住。補(bǔ)鞋匠很想弄清楚它的去向，于是，他寫了一首小詩，用小塊防潮的雨布包好，綁在這只燕子的腿上，詩是這樣寫的：

燕子，

你是那樣忠誠，

請(qǐng)你告訴我，

你在何處越冬？

第二年春天，燕子翩然歸來，補(bǔ)鞋匠先是對(duì)它愛撫一番，之后發(fā)現(xiàn)燕子的腿上綁著一張新的字條：

這只燕子的冬天很溫暖，

它在雅典

安托萬的家里越冬，

燕子另一方的朋友啊，

你為何刨根問底地打聽這件事？

這個(gè)帶著傳奇色彩的事情很快就傳開了。研究人員受到啟發(fā)，開始給燕子綁上標(biāo)記進(jìn)行放飛，逐漸掌握了燕子的遷徙規(guī)律。

幸虧有了補(bǔ)鞋匠的好奇和他對(duì)燕子的那份愛，不然，要弄清世界各地燕子的遷徙規(guī)律和遷徙路途，不知還要晚多少年。

（GettyImages供圖）