劉超

捉拿乞丐

白州城新來(lái)了個(gè)縣令姓陳，此人有個(gè)癖好，只要稍有空閑，就穿上便服，到大街小巷考察民情。

沒(méi)過(guò)多久，白州城出了個(gè)神出鬼沒(méi)的采花大盜，官府一直未能捉拿歸案。這天，陳縣令帶著幾個(gè)衙役上街，在城門(mén)口看見(jiàn)一排乞丐一溜兒躺著。忽然，他臉色一變，拉住楊捕頭，在他耳邊低聲說(shuō)道：“你瞧見(jiàn)那個(gè)餓死鬼沒(méi)有？”

楊捕頭瞇著眼一掃，果然發(fā)現(xiàn)一群乞丐中有個(gè)骨瘦如柴的乞丐，正拿著衣服在捉虱子。

楊捕頭點(diǎn)頭說(shuō)瞧見(jiàn)了。陳縣令又問(wèn)：“你瞧瞧他有何不同？”楊捕頭瞪大眼，只見(jiàn)別的乞丐捉到虱子，隨即便丟進(jìn)口中，可那餓死鬼捉到虱子，卻沒(méi)有吃，而是恨恨地丟到地上。除此之外，與其他乞丐并無(wú)兩樣。

陳縣令微微一笑，吩咐道：“把他帶回去，不要聲張?！?/p>

楊捕頭一愣，大人咋對(duì)這個(gè)餓死鬼感興趣？但也沒(méi)多問(wèn)，帶著手下把乞丐抓回了衙門(mén)。

陳縣令隨即升堂，把驚堂木一拍，沖乞丐喝道：“采花賊，你可知罪？還不快從實(shí)招來(lái)！”此話一出，不單是堂下的乞丐，就連一班手下也都大吃一驚。

乞丐大喊冤枉，哭訴道：“老爺，你要冤枉人也得找個(gè)像樣的啊！你看我都快餓死了，怎么還能去犯案？”

陳縣令喝道：“休要狡辯！已有受害女子認(rèn)出你來(lái)了，你還是快快招了吧！”

那乞丐開(kāi)頭還替自己分辯幾句，后來(lái)索性閉上嘴巴，一副死豬不怕開(kāi)水燙的模樣。

陳縣令沉吟半晌，說(shuō)：“采花一案，你有很大嫌疑，在我沒(méi)抓到真兇前，先委屈你在此住一段日子了?！?/p>

乞丐被帶下去后，陳縣令招手叫楊捕頭過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)吩咐：把乞丐關(guān)在后院那個(gè)閑置的小院子里，多派人手日夜看守。給他新衣新鞋，讓他吃好睡好，一日三餐四菜一湯。

楊捕頭聽(tīng)罷，心里很不高興，這陳大人行事，太邪門(mén)了！盡管不樂(lè)意，可還得照大人的吩咐做。他派人燒了一桶熱水，硬把那乞丐剝光，扔進(jìn)了桶里。洗干凈換上新衣裳一看，乞丐居然有了幾分人樣。然后，他命廚房做好飯菜端到屋里，果然是四菜一湯。楊捕頭幾個(gè)看得眼里冒火，這些伙食他們做公差的還吃不上哩！

楊捕頭沒(méi)好氣地朝乞丐喝道：“這是你的，吃吧，別噎死你！”他以為乞丐會(huì)像餓狼一樣撲上去，誰(shuí)知乞丐只是瞧了一眼，便把眼光移開(kāi)，說(shuō)道：“我不吃，你們還是拿走吧。”

楊捕頭一聽(tīng)，火頓時(shí)上來(lái)了：“好你個(gè)采花賊，還真把自己當(dāng)老爺了！你愛(ài)吃不吃，餓死不干我事！”說(shuō)罷率眾人出去，鎖上了門(mén)。

強(qiáng)迫吃飯

可接下來(lái)的幾天，那乞丐還是堅(jiān)決不吃送去的飯菜，只是偶爾喝幾口茶，扒拉幾口飯。楊捕頭十分詫異，這乞丐還真有些與眾不同，怪不得陳大人做出如此荒唐怪異的舉動(dòng)。于是，他趕緊找陳大人匯報(bào)。

陳縣令眉頭一皺，說(shuō)：“他不肯吃，你們不會(huì)想辦法讓他吃嗎？去藥房找找嘛，有什么藥讓他吃了想吃飯的。”

這話提醒了楊捕頭，他直奔城內(nèi)最大的藥房。那掌柜聽(tīng)他一問(wèn)，呵呵一笑：“有！但這藥卻傷人！”

楊捕頭把手一揮說(shuō)：“不管，只要疑犯肯吃飯就行！”

掌柜便拿出一包藥給他，笑道：“只需一口，你就是端牛糞上來(lái)，他也會(huì)給你吃光！”

楊捕頭大喜，拿回去煎好，舀了些許混入茶中給乞丐送去，親眼見(jiàn)乞丐喝了兩口后，再命人送來(lái)酒菜，接著便偷偷在門(mén)外窺探。只見(jiàn)乞丐坐在椅子上，手捂著肚子，眼睛直勾勾地盯著桌上的酒菜，尖尖的喉結(jié)一上一下地快速滑動(dòng)，顯然是一副餓狼的模樣。

楊捕頭心頭暗喜：這藥果然厲害！可乞丐雖然食欲大動(dòng)，卻沒(méi)有上前去吃，他緊咬嘴唇，青筋凸起，顯然是在拼命抵抗。過(guò)了一會(huì)兒，他的嘴角竟慢慢流出一絲血來(lái)。

楊捕頭看得暗暗心驚，這家伙真能忍！又過(guò)一陣，乞丐終于站起身來(lái)，一步步走到桌前，兩只枯柴般的手慢慢伸了出去。楊捕頭正高興呢，卻見(jiàn)乞丐猛地怪叫一聲，雙手一掀，把酒菜全掀翻到地上，接著雙腳亂踩，嘴里還嗷嗷大叫著。

楊捕頭不禁倒吸一口涼氣，無(wú)可奈何地走了。哪知過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)手下面露喜色地跑來(lái)報(bào)告：“那餓死鬼吃東西了！”

楊捕頭急忙跑去一看，那乞丐正趴在地上，把飯菜抓起來(lái)就往嘴里塞，也不怎么咀嚼，嘴巴一閉，咕咚一聲，便是一大口吞下肚去。吃到最后，他竟直接把嘴巴湊到地上，像狗舔食一般。

眨眼之間，地上的飯菜便被他吃得一點(diǎn)不剩，比掃過(guò)還干凈。楊捕頭看得目瞪口呆，趕緊去向陳縣令報(bào)告。

陳縣令聽(tīng)了，高興得連聲說(shuō)道：“好好好，你以后就天天讓他喝那種藥，他想吃什么就給他做什么，管他吃個(gè)夠！”

哪知第二日，那乞丐想必猜到茶中有藥，就再也不肯喝茶了。陳縣令得知后，叮囑楊捕頭：“他不肯喝，便灌他喝下去！”

于是，楊捕頭興沖沖地率了眾人，把乞丐按倒，硬是灌了半壺茶進(jìn)去。不料，這一回藥過(guò)頭了，那乞丐如瘋了一般，把桌上的飯菜一掃而光，仍不飽，又四處去啃桌椅。楊捕頭忙喊人送飯菜來(lái)，乞丐一連吃了三日的伙食，這才過(guò)癮，那肚子脹得猶如十月的孕婦一般，煞是驚人。

如此幾日，楊捕頭如法炮制，日日強(qiáng)迫乞丐喝藥吃飯，甚是順利。

這天，楊捕頭來(lái)到乞丐房外，忽然聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒鲆魂嚬致?。湊近一瞧，不由大吃一驚。那乞丐剛吃完飯，此時(shí)正用手使勁摳著喉嚨，然后嘩嘩嘩地往外吐。

楊捕頭看得傻了眼，這是何苦?。∷蜿惪h令一說(shuō)，陳縣令怒了：“以后等他吃完飯，就把他綁在椅子上，派兩個(gè)人守著，不許他吐掉！”

楊捕頭撓撓頭皮，只得照辦。晚上他給乞丐灌了藥，等他狼吞虎咽完畢，便拿了繩索把乞丐綁住，旁邊還站著一個(gè)捕快，拿刀看護(hù)。

驚人變身

第二天早上，待乞丐吃飽喝足，楊捕頭正要拿繩索捆住，乞丐忽然擺手道：“且慢！我要去見(jiàn)大人，我認(rèn)罪了，我便是采花賊。”

楊捕頭大喜，帶著他去公堂。誰(shuí)知陳縣令一聽(tīng)，冷笑道：“你莫急著認(rèn)罪，再過(guò)兩日，真正的采花賊便會(huì)落網(wǎng)?！闭f(shuō)完，揮手命令將人帶回去。

果然過(guò)了兩日，前陣子作案的采花賊被逮住了，供認(rèn)不諱。楊捕頭急忙問(wèn)：“真正的采花賊已經(jīng)歸案，把那個(gè)乞丐放了吧？”

陳縣令仍是不露聲色地說(shuō)：“誰(shuí)曉得采花賊有幾個(gè)？還是先關(guān)著，老樣子，好好招待他?！?/p>

楊捕頭大為不滿(mǎn)，過(guò)去一看，乞丐剛吃完一桌酒菜。楊捕頭火冒三丈地抖出繩索，想把他捆牢。乞丐卻搖頭長(zhǎng)嘆一聲：“公爺，別捆了！你們這樣做，我雖每日吃好的喝好的，卻是生不如死??！罷了罷了，以后我自己好好吃飯，再也不吐出來(lái)了?！?/p>

楊捕頭一怔，恨恨道：“這樣就好，你若再敢?；ㄕ?，看我怎么收拾你！”

從此以后，乞丐果然老實(shí)了。每天自己喝一口藥，然后便風(fēng)卷殘?jiān)瓢愦蟪砸活D。吃飽就往床上一躺，呼呼大睡，睡醒后，又接著吃。這還不算，他還吃出派頭來(lái)了，要求吃這樣吃那樣的。楊捕頭他們按陳縣令的吩咐，由著他吃。

自打乞丐敞開(kāi)肚皮吃喝后，三天便長(zhǎng)一圈肉，速度十分驚人。如此一月有余，乞丐越活越滋潤(rùn)，像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺一般，一身油水。

這天，陳縣令率了眾手下來(lái)到房里，看了一眼乞丐，仰頭哈哈大笑。乞丐見(jiàn)了他，卻嘆了口氣，說(shuō)：“唉，我的好日子到頭了。”

楊捕頭早就厭惡至極，聞言問(wèn)道：“大人，我們要把他放了嗎？”陳縣令一笑：“楊捕頭，你仔細(xì)瞧瞧，看他是否眼熟？”

楊捕頭詫異地盯著乞丐那張胖乎乎的臉，經(jīng)陳縣令一說(shuō)，忽然也覺(jué)得似曾相識(shí)，好像在哪兒見(jiàn)過(guò)，猛然間想起了什么，指著乞丐喊道：“莫非你是肥貓？”

“他不是肥貓還能是誰(shuí)？”陳縣令厲聲喝道，“肥貓，你現(xiàn)在還有什么話好說(shuō)？衡陽(yáng)劉大財(cái)主滅門(mén)慘案是你干的吧？從實(shí)招了吧！”說(shuō)罷一抖手中的畫(huà)軸，露出一張畫(huà)像。畫(huà)中人肥頭大耳，大腹便便，活脫脫就是眼前的乞丐。

原來(lái)畫(huà)像上的人乃鼎鼎大名的江湖大盜，綽號(hào)肥貓。十年前犯下衡陽(yáng)劉大財(cái)主滅門(mén)一案，并連同無(wú)數(shù)金銀財(cái)寶一并消失。官府通緝捉拿十年無(wú)果，至今尚未結(jié)案。陳縣令來(lái)白州前已接到密報(bào)，說(shuō)肥貓?jiān)诎字萋淠_，并極有可能易容改裝。陳縣令便常常暗中查訪，終有發(fā)現(xiàn)。

乞丐望了一眼畫(huà)像，情不自禁地摸摸自己的肚子，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“不錯(cuò)，我便是肥貓。事到如今，我愿招。只是我不明白，大人是如何發(fā)覺(jué)我的？”

陳縣令大笑道：“肥貓啊肥貓，你為了躲避追捕，竟讓自己瘦成一個(gè)餓死鬼的模樣，這番毅力，可敬可嘆！可你扮什么不好，為什么非要扮乞丐呢？乞丐有不吃肉的嗎？”

陳縣令說(shuō)，有一次在街上，他剛好看見(jiàn)一戶(hù)人家在施舍，所有的乞丐都圍上去搶食物，唯有一個(gè)瘦乞丐懶洋洋地躺在地上不動(dòng)。一個(gè)丫環(huán)以為他餓得動(dòng)不了，便過(guò)去塞給他一個(gè)肉包子。哪知這乞丐居然把包子掰開(kāi)，把肉餡扔掉，而后一口吃掉半個(gè)包子，把剩下半個(gè)塞進(jìn)了懷里。陳縣令大感奇怪，自此盯上了他。

肥貓聽(tīng)罷，黯然長(zhǎng)嘆：“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，這話是對(duì)的！”