內(nèi)莉一從租車公司出來,艾米就覺得有什么不對勁:內(nèi)莉皺著眉頭,手里拿著一個厚厚的棕色夾層信封。
“那是什么?”艾米問。
“給你們倆的?!眱?nèi)莉把信封遞給她,“有人今天早上把它留在了前臺?!?/p>
“不可能!”艾米說,“沒有人知道我們會到這兒來?!?/p>
“信封上寫了什么?”丹問。
“煩交艾米·卡希爾以及丹·卡希爾,”內(nèi)莉念道,“威廉·麥金泰爾致上。”
“是麥金泰爾先生!”丹把信封搶了過去。
“等等!”艾米朝他吼,“這可能是圈套。”丹給了個白眼:“拜托,這是來自——”
“誰都有可能,”艾米還在堅持,“里面可能是炸藥或其他危險品。”
丹一臉的壞笑:“我推選內(nèi)莉把它打開?!?/p>
艾米嘆了口氣,奪走信封,走到停車場。她將信封的封口對著遠離內(nèi)莉和丹的方向,然后小心翼翼地將它撕開。
什么事都沒發(fā)生。
信封里面裝的是一個手電筒模樣的金屬圓柱體,只不過光源來自鑲嵌在側(cè)邊的紫色長條玻璃。圓筒上還系著一張便條,便條上的字很潦草,看得出留字條的人寫得很匆忙:
今晚八點到獨立紀念館找我,我,前提是你們先找到了信息。
——威·麥
附:謝謝你們幫我叫了救護車。
丹越過艾米的肩膀,也讀完了字條。“他指的是找到什么信息呀?”他問道。
“我猜是指下一條線索??墒鞘裁礀|西能使一個人成為卡希爾家族歷史上最有權(quán)勢的人呢?為什么會是39條線索呢?”
丹聳了聳肩:“39是個很有意思的數(shù)字。13乘上3等于39;39還是5個連在一起的質(zhì)數(shù)的和——3、5、7、11、13;如果你把3的一次方、二次方和三次方相加,得數(shù)也是39?!?/p>
艾米瞪大了眼睛:“你怎么知道這些的?”
“你這么小瞧我呀?這些不明擺著的嗎?”
艾米氣餒地搖了搖頭,丹大多數(shù)時候像個笨蛋,但他嘴里時不時會邑出一些艾米想都沒想過的東西——比如說把什么質(zhì)數(shù)加起來或3的幾次方之類的東西。他們的爸爸是個數(shù)學(xué)教授,顯然丹繼承了他這方面的基因,對數(shù)字特別敏感,可艾米就不一樣,她連記電話號碼都困難。
艾米拿起麥金泰爾先生給他們的奇怪的“手電筒”。她打開開關(guān),光線就變成了紫色。
“那是什么?”丹問。
“我也不知道,”艾米說,“但我覺得我們最好能在八點之前琢磨出來?!?/p>
內(nèi)莉開著車,在95號州際公路往市中心前進。
這時,艾米脖子后方的汗毛直豎,似乎有人在盯梢。她不經(jīng)意地回了回頭,結(jié)果,預(yù)感完全正確。
“我們被斯塔林家的人盯上了?!彼▓笳f。
“什么?有這件事?”丹說。
“第五輛車后面,”艾米說,“那輛灰色奔馳車,是我們的幾個親戚,內(nèi)德、泰德和辛妮,快甩掉他們!”
內(nèi)莉毫不遲疑地往右猛打方向盤,豐田車連著橫跨三個車道,薩拉丁嚇得嗷嗷叫。就在他們快要撞上公路安全護欄時,內(nèi)莉把車轉(zhuǎn)到了出口的坡道上。
在確認成功甩掉他們煩人的親戚后,接下來就是去他們的第一站:費城圖書館。
費城圖書館是富蘭克林建造的,這里面有很多書原來是他個人的收藏。艾米以暑期調(diào)研的理由要求查查有關(guān)本杰明·富蘭克林的歷史資料,圖書管理員很熱情地接待了他們。
在圖書管理員展示了富蘭克林的收藏和發(fā)明后,艾米始終沒有找到自己需要的答案。
“也許還得麻煩你幫我們再找點……對富蘭克林重要的東西?!卑渍f道。
圖書管理員想了想,說:“富蘭克林的信件對他來說很重要,他給朋友和家人寫過很多信,因為他在歐洲住過很長一段時間,我去給你找一些來。”她整了整眼鏡就離開了這個閱覽室。
在艾米仔細閱讀管理員拿來的資料時,丹突然找到了紫色手電筒的秘密。
“這是一個紫外線閱讀器。”丹嚴肅地解釋道。
“噢!”圖書管理員說,“這東西設(shè)計非常巧妙,我們也收藏了一個。”
艾米抬起頭:“為什么?它們有什么用?”
“它們能顯現(xiàn)密寫。”圖書管理員說,“獨立戰(zhàn)爭時期,間諜會用一種看不見的墨水,把情報寫在像情書或者商業(yè)訂單等看似無關(guān)緊要的文件上送出去。收到這些文件的人就會通過用加熱或用特殊藥水擦拭的方式,讓這些字在文件的空白處顯現(xiàn)出來。當然我們不能往文件上灑化學(xué)藥水,那樣會毀了這些珍貴的文件的,所以我們只能用紫外線來檢查文件上是否有秘密情報?!?/p>
艾米拿起紫外線閱讀器:“我們能否——”
“小姑娘,你們不必浪費這個時間,”圖書管理員說,“我們當然已經(jīng)檢查過所有殖民時期的文件了,可惜里面沒有任何秘密情報?!?/p>
秘密情報——富蘭克林住在歐洲的時候,給他的親戚朋友寫過很多信?!案S富蘭克林”,她的腦海里突然冒出了個奇隆的念頭。
艾米看著圖書管理員:“你說他的信件對他很重要,那還有沒有其他地方保存了富蘭克林的信件,可以讓大家查閱的呢?”
圖書管理員笑了笑:“你還問得真巧。一些他最有名的手抄文件,這個月正在富蘭克林科學(xué)博物館展出,地址是——”“科學(xué)博物館?”艾米跳了起來,“二十號大街?”
“是的,”圖書管理員看起來很驚訝,“但是你怎么會知——”
“謝啦!”艾米沖出閱覽室,丹緊跟其后。
他們驅(qū)車飛速趕往富蘭克林科學(xué)博物館。
這個科學(xué)博物館很大,他們走過紀念碑,再穿過檢票區(qū),然后按照地圖直奔富蘭克林展廳?,F(xiàn)在已經(jīng)臨近黃昏。這個地方幾乎沒人。
他們穿過好多個展臺,里面展示著許許多多富蘭克林的發(fā)明。艾米突然呆住了,隔壁展廳里一個頭發(fā)花白的高個子男人剛好穿過門廳,朝問訊臺走去,他穿著一件黑色的西服。
“怎么了?”丹問。
“是那個黑衣人,”艾米低聲說,“快逃!”
她抓住她弟弟的手朝展廳深處跑去,直到穿過兩個房間才停下腳步,然后躲在一個展示太陽系的大玻璃球后面。
“他在這里干什么?”艾米苦惱地說。
“廢話,”丹說,“那場火沒把我們燒死,所以他就想跑到這兒來害死我們!看來我們是不能走正門出去了,只要我們走正門,他就會等在那兒抓我們。”
艾米緊張地環(huán)顧著四周,想找另一個出口。就在這時,她注意到了旁邊墻上掛著的東西。文件!貼滿文件的鏡框里——全是泛黃的羊皮紙,上面都是精巧細長的字跡。
“是富蘭克林的信件!”她說,“快,拿紫外線閱讀器!”
丹在他的雙肩包里摸出“手電筒”。他們隔著玻璃,按照順序閱讀過去,可是都不是他們要的內(nèi)容。接著,查到第五封時,丹激動得叫了起來:“這兒!”
謝天謝地,這不再是一篇討論放屁的文章,這封信大概是富蘭克林于1785年在巴黎寫的,收信人名叫杰。艾米不知道信里寫了些什么,她已經(jīng)沒有時間仔細閱讀了,但紫外線閱讀器照上去時,字里行間顯現(xiàn)出幾行發(fā)黃的字,那是本杰明·富蘭克林親筆寫的秘密情報:
很快我將必須離開
這塊奇妙的地方
但是我將留下
使我家族破碎的謎團
在這幾行字的下面是個手繪的盾徽,上面畫著盤在一把劍上的兩條蛇。
艾米倒吸了一口氣:“這是葛蕾絲圖書館里的盾徽之一——上面寫了L的那個。富蘭克林肯定是盧西恩分支的一分子!”
“這么說,這就是第二條線索?”丹問,“或者是線索中的線索?”
后面?zhèn)鱽砼恼章??!皟烧叨加锌赡??!币粋€女孩子的聲音傳來,“干得漂亮。”
艾米轉(zhuǎn)過身去,發(fā)現(xiàn)自己被斯塔林家三胞胎圍住了。