原子革命是從湯姆遜發(fā)現(xiàn)電子開(kāi)始的，此前，由公元前5世紀(jì)的德謨克利特和他的老師留基伯創(chuàng)立了原子論，但是并沒(méi)有引起人們的重視，甚至還不斷遭人詬病，直到19世紀(jì)，道爾頓為原子提供了定量的科學(xué)證據(jù)，這才引起了其他科學(xué)家對(duì)原子概念的興趣和關(guān)注，到了湯姆遜時(shí)代，原子是自然界中不可再分的最小粒子的思想，已經(jīng)被人們所接受，因此，對(duì)于湯姆遜以前的物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，缺乏探索原子內(nèi)部結(jié)構(gòu)的興趣，但是隨著人們對(duì)陰極射線和放射性研究的步步深入，電子開(kāi)始進(jìn)入人們的視野，并最終敲開(kāi)了原子的大門(mén)。