2012年12月11日是“阿波羅17”號登月40周年?！鞍⒉_17”號是美國航空航天局“阿波羅”計劃中的第11次載人任務(wù)，是人類第6次也是迄今為止最后一次登月任務(wù)，為“阿波羅”計劃畫上了句號。

“阿波羅17”號于1972年12月7日在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，11日成功登月?！鞍⒉_”計劃中唯一一位執(zhí)行任務(wù)的地質(zhì)學(xué)博士哈里森·施密特擔(dān)任登月艙駕駛員，他和塞爾南在三次月球行走時收集了111千克的月球巖石標本。乘坐著月球車，兩人在陶拉斯一利特羅山谷行駛了34千米，還發(fā)現(xiàn)了橘紅色的泥土。在任務(wù)結(jié)束后，兩人將最完整的一套科學(xué)儀器留在了月球表面。

本次任務(wù)的登月點——陶拉斯一利特羅山谷——在澄海的東南部，是一個月表顏色較深，位于三個高聳的山丘之間的地帶。任務(wù)前的月球照片顯示，在三座山的山腳下有一些突起，意味著在這個地區(qū)也許會有巖床標本。這個地區(qū)還有一個山崩遺跡以及若干撞擊坑。

作為一次J類型的任務(wù)，“阿波羅17”號第三次使用了月球車。三次月表探索時間分別長達7.2小時、7.6小時以及7.3小時，總共22小時3分鐘57秒。月表停留時間74小時59分鐘40秒。

與之前的“阿波羅10”號、“阿波羅12”號、“阿波羅13”號以及“阿波羅14”號的宇航員一樣，“阿波羅17”號也降落在美屬薩摩亞附近的太平洋中。由于自己的捷克斯洛伐克血統(tǒng)，指令長尤金·塞爾南將一面捷克斯洛伐克國旗留在了月球上。

留在月球上的還有“阿波羅17”號的紀念牌。登月紀念牌是附在登月艙降落部分上的正方形不銹鋼牌，在“阿波羅11”號至“阿波羅17”號7次任務(wù)中使用。所有的紀念牌上都刻有執(zhí)行任務(wù)的宇航員的簽名，并且“阿波羅11”號和“阿波羅17”號上還刻有當(dāng)時美國總統(tǒng)理查德·尼克松的簽名。在“阿波羅17”號的紀念牌上，除地球圖像之外還刻有月球的圖像。