今天，哥白尼原理仍是天文學(xué)的一項(xiàng)金科玉律。

哥白尼原理亦稱宇宙學(xué)原理，它成立的一個重要推論是宇宙無中心，或者說宇宙中沒有任何一點(diǎn)是特殊的，所有的位置是平權(quán)的。哥白尼原理也可以換一種方式敘述：宇宙中任何一個觀測者都會觀測到和我們所觀測的同樣的大尺度結(jié)構(gòu)圖像。宇宙學(xué)原理之所以以哥白尼命名，是為了紀(jì)念這位偉大的科學(xué)家在400余年前推翻了當(dāng)時居統(tǒng)治地位的地心學(xué)說，創(chuàng)建了日心學(xué)說，指出地球不過是整個太陽系中的一顆行星。

然而，就我們目前所知道的，地球在太陽系中確實(shí)絕無僅有，它是一顆十分特殊的星球，只有它的上面存在著智能生命。

迄今為止，我們已經(jīng)知道的圍繞其他恒星的行星大約有800顆。在我們的銀河系中，大約有3000億顆恒星，而且平均每顆恒星攜帶一顆行星。難道在這么多的星球上，就沒有一顆類似地球那樣可供智能生命居??？據(jù)最新的消息稱，科學(xué)家在銀河系中新發(fā)現(xiàn)了七顆可能適合生命居住的星球。這類星球大小跟地球差不多，有類似地球的溫度，也有液態(tài)水——這意味著可能也存在生命。

現(xiàn)在，科學(xué)家仍在不斷更新尋找系外星球的技術(shù)，因此發(fā)現(xiàn)可居住星球的速度也隨之不斷提升。那么，如果有外星人住在某個星球上的話，它們?yōu)槭裁粗两褚膊贿w移到銀河系另一個星球來呢？

在美國數(shù)學(xué)團(tuán)體和數(shù)學(xué)協(xié)會共同舉辦的一次學(xué)術(shù)會議上，數(shù)學(xué)家托馬斯·霍依爾和艾德尤·霍德曼介紹了他們利用計(jì)算機(jī)模擬銀河系可能進(jìn)化的前景。他們先設(shè)定宇宙中的太陽系長度約為5光年，然后粗略計(jì)算出潛在的外星宇宙飛船的航速為光速的1/10。根據(jù)他們的推測，文明社會在它的宇宙航行技術(shù)出現(xiàn)之后，每1000年便開始從一個星球陸續(xù)遷移到鄰近的星球：前500年，它們飛赴欲到達(dá)的最近的宜居星球；剩下的500年則在它上面居住，并且考慮下一步遷居的目標(biāo)。

但數(shù)學(xué)家認(rèn)為，進(jìn)一步開拓宇宙的計(jì)劃必須在新的星球上安逸生活500年之后才可能做出——不是完全可能，但有1/4的可能性。

尋找最近宜居星球的行為，絕非天方夜譚，永不可能。不止一代的科幻作家所描寫的“銀河帝國”就以0.25%光速的速度在宇宙中遨游。但是，在5000萬年間，“銀河帝國”的飛船航程將可能發(fā)展到直徑超過13萬光年的宇宙空間。而銀河系的直徑僅為10萬—12萬光年，因此，外星人就可能在不太遠(yuǎn)的某個星球上存在。相對而言，5000萬年的時間并不算長，因?yàn)槲覀冦y河系的年齡為136億年。根據(jù)目前所知，地球上的生命早在35億年前就已經(jīng)出現(xiàn)，而在35億年之后才出現(xiàn)了人類。

數(shù)學(xué)家最后指出，既然到目前為止我們尚未與外星人接觸，哪怕使用電波形式的聯(lián)系也沒有，那么這就很有可能意味著，我們的銀河系內(nèi)不存在其他智能生命。不過，這仍是我們尋找宇宙中地球外生命的重要一步。這是一個可喜的發(fā)現(xiàn)，但我們?nèi)杂性S多問題要解決。

莫非，外星人也像我們那樣認(rèn)為？或許它們也認(rèn)為永遠(yuǎn)不自我暴露出來會更好？

（盛文娟 插圖）