同學們，在希臘神話中，有一位受人尊敬的英雄——狄俄墨得斯。相傳，他曾統(tǒng)帥80艘希臘戰(zhàn)船，在特洛伊戰(zhàn)爭中立下奇功。戰(zhàn)后，在一次航行中，他的船隊遇到暴風雨，他們隨風飄到意大利海岸，在那里建立了一個小王國，狄俄墨得斯當了國王。他死后，他的同伴全部變成了信天翁。讓我們一起來了解一下這種帶有傳奇色彩的鳥吧！

（小博士）

信天翁是十幾種大型海鳥的統(tǒng)稱，這些海鳥分布在南半球的寒冷海域中，最遠的分布區(qū)接近南極大陸的邊緣。信天翁很像海鷗，但它們跟海鷗沒有親緣關系。它們的鼻子呈管狀，嘴很大，跟企鵝的嘴很相似，前端有鉤。

信天翁是極端戀海的鳥類，可以在海上漂泊幾個星期，甚至幾個月。它們在海洋表面棲息，捕食大量的海洋生物，如烏賊、磷蝦等。它們長期在海上漂泊，只有到繁殖季節(jié)才回到荒蕪的海島上。有時，熱帶颶風常把一些信天翁帶到北半球，有些種類甚至能漂泊到加拿大的圣勞倫斯海灣。不過，確實有少數(shù)種類的信天翁生活在北太平洋的島嶼上，在我國和日本南部分布的短尾信天翁就是其中之一。

所有的信天翁都是滑翔能手，它們能應付各種各樣的氣流變化，在大洋上空翱翔。信天翁在洋面上踏浪起飛，當浪濤滾來時，它們展開雙翅，用蹼腳快速踏浪，利用浪濤帶來的上升氣流升空。升空后，它們平展雙翅，頂風飛行，靠風的力量上升。通過低速空氣層時，它們平展雙翅，保持高度，進行水平滑翔，速度很低。在接近水面時，它們利用身體和水面間的氣流墊，使身體像皮球一樣彈起，再次升高。

信天翁之所以有高超的滑翔本領，跟它們的身體結(jié)構(gòu)對滑翔的出色適應是分不開的。它們頭較大而尾很短，很像人們制造的滑翔機。當然，最主要還是由于它們的翅膀又長又窄，最大的信天翁翼展可達3.4米，而寬度卻只有0.5米?？梢哉f，信天翁就是一架設計極合理的滑翔機?，F(xiàn)在，人類對信天翁高效的滑翔飛行機制已有深入的研究，并且開始模仿。但它們那些復雜的運用氣流的本領，仍令人嘆為觀止。

信天翁由于高度適應滑翔飛行和海中生活，它們的腳很短，相對來說很不發(fā)達。因而，在陸地上活動時它們顯得十分笨拙，有些人把它們稱作笨鷗。幾乎所有的信天翁在陸地上都不能即時起飛，它們要在平坦的地面上助跑一段距離才能飛起來。否則，它們用嘴作鉤，爬到高處的巖石或樹上，在一定高度上滑下。當然，多數(shù)信天翁會選擇易于起飛的地點著陸，它們一般選擇懸崖峭壁的邊緣作為落腳點。

有趣的是，信天翁雖然在陸地上活動不便，但它們有防身的絕技。當天敵迫近時，它們大都能分泌有強烈麝香氣味的胃油。在天敵被胃油的氣味熏退時，它們就趁機逃之夭夭。

繁殖季節(jié)到來時，信天翁成群結(jié)隊地飛到荒蕪的海島上。雌信天翁在地面的沙凹里或簡單的草窩中產(chǎn)卵，每只雌信天翁只產(chǎn)1枚卵。雌雄鳥共同孵卵，70天后，幼鳥出殼，信天翁用食物精心喂養(yǎng)幼鳥。幼鳥出生42天后就可出窩，幼鳥離巢時的體態(tài)已同它的“父母”相差無幾，特別是翅膀幾乎達到成年信天翁的長度。

以前，長年在海上航行的人都認為殺死信天翁會招來厄運。據(jù)說，信天翁能預測大洋上天氣的變化，為船隊預報天氣。當遠洋船隊在一望無際的大洋上航行時，信天翁是船員們唯一的伙伴，它們經(jīng)常尾隨船隊飛行。有時海員們還捕撈小魚作誘餌，把小魚掛在自制的鐵鉤上，以釣信天翁來消磨時光。不過，即使釣到信天翁，海員們也會將它們放生，期望它們保佑自己平安抵達陸地。

在第二次世界大戰(zhàn)中，駐扎在荒島上的盟軍士兵甚至把信天翁看作希望之鳥加以保護。當時，很多信天翁把巢筑在營地周圍，它們常在機場上飛行，對飛機的飛行構(gòu)成威脅。于是，士兵們小心翼翼地把它們的蛋移到離機場較遠的地方，并目送它們遷往新家。信天翁的壽命較長，一般能活10年。雖然信天翁深受航海者的喜愛，但它們卻不能逃脫被其他人捕殺的厄運。以前，信天翁的羽毛是西方人帽子上的重要裝飾物。于是，有的人常到信天翁的繁殖地捕殺正在孵卵的信天翁，信天翁的數(shù)量因此急劇下降。短尾信天翁受害最深，已陷于瀕臨絕滅的境地?，F(xiàn)代的遠洋捕魚業(yè)對信天翁也構(gòu)成很大的威脅，大量的信天翁因食物不足而陷入困境。目前，信天翁的生存狀況已引起人們的關注，人們正在采取有效的措施，保護這些滑翔冠軍。