三次到美國的紐約中央公園，都不敢說將該園看全了，因為這個公園實在是太大了，占地843英畝（約5117畝，3.4平方千米），有總長93千米的步行道。中央公園位于紐約最繁華的曼哈頓區(qū)，面臨寸土寸金的第五大道。這是一塊完全人造的自然景觀，里面設施有綠草如茵的草地、樹木郁郁的小森林、庭院、溜冰場、回轉木馬、露天劇場、兩座小動物園，有綠波蕩漾、垂柳依依可以泛舟的湖，有網(wǎng)球場、運動場、美術館等等。中央公園號稱“都市里最大的人造花園”，被稱為紐約后花園和“紐約之肺”，夏天可以泛舟，冬天可以溜冰，一年四季都有各種戶外的音樂、體育等活動，是大都市難得的綠洲。

擇路從北門進入便是一個不小的湖泊，湖里有很多自由自在的水鳥。公園里有人工修剪的園林，也有天然野趣的山坡。滿園遍地種植著高大的樹木，很多都是叫不上名稱的珍稀品種。園中又套著很多小花園，優(yōu)雅而蔥蘢，隨處可見噴泉和小雕塑，所有的雕塑和噴泉特別精致，每一件都是絕美的藝術品。

園中漫步，方知中央公園里有好幾個湖泊，最大的一個湖，占據(jù)了整個公園大約四分之一的面積。湖的旁邊是很清幽的林蔭小道，人們沿著這條小道騎自行車和跑步。有當?shù)厝耍型獾厝?，也有外國人。有牽著手散步的老夫婦，有騎自行車的中學生，有嬉戲的母親和孩子。在接近南門入口處，有一個天然溜冰場，那溜冰場上如燕子一樣飛舞的是少男少女們的青春倩影。

這里不但有自然風景，也有人文風物。名人雕塑和古代文物隨處可見。特別是南門入口處寬廣的林蔭道上，整齊的排列著一排文化巨人的雕塑，貝多芬、蓬斯、伏爾泰、愛因斯坦……涵蓋了社會生活的各個層面，這些名人不分年代，不分國際，不分行業(yè)，為公園增添了濃郁的文化氣息。

紐約中央公園是人們休閑的地方，也是小動物的棲息地，是人與動物共享的樂園。池塘里，龜和加拿大鵝、白鷺、白天鵝、野鴨子及多種不知名的水鳥一起分享著這里悠閑的時光和舒適的環(huán)境。池塘的寧靜很少被人們打破，只有黑雁嘹亮的叫聲會不時劃破天際。

公園的林蔭路上，隨處都可找到長椅坐下來小憩片刻，在這土地如金、鋼筋混凝土如森林般的大都市，有這么一處自由活動的公共空間，也是前人給子孫后代留下的一份厚禮。

19世紀50年代，紐約等美國的大城市正經(jīng)歷著前所未有的城市化。大量人口涌入城市，經(jīng)濟優(yōu)先的發(fā)展理念，不斷被壓縮的公共開敞空間使得19世紀初確定的城市格局的弊端暴露無遺。包括傳染病流行在內的城市問題凸現(xiàn)，使得滿足市民對新鮮空氣、陽光以及公共活動空間的要求成為地方政府的當務之急。1844年，詩人布賴恩特最先提出“城市的綠地就是城市的肺”這一觀點，建議在鄰近都市的空地預留一大塊土地，這就是紐約中央公園的雛形。

中央公園始建于1858年，于1873年全部建成。經(jīng)過公開招標，奧姆斯特德及沃克斯二人合作的方案在35個應征方案中脫穎而出，成為中央公園的實施方案。奧姆斯特德為公園建設的工程負責人。當時的中央公園用地及其周圍地區(qū)尚遠在紐約市的郊外。高低不平的土地、裸露的巖石、散布的低收入者的棚戶足以讓任何一個房地產(chǎn)商望而卻步。當時設計者即預料到，將來一定會有一天公園的四周發(fā)展起來，這里將是居民惟一可以見到自然風光的地方。奧姆斯特德預料紐約人口將達到兩百萬，而這個公園將成為他們游覽的中心。他的設計中有山有水，擬布置出一派鄉(xiāng)村風光。在設計上給市民提供了一個安靜、清潔、純樸的田園環(huán)境。在田園小徑中又設計出大的綠蔭路及中央林蔭廣場。大道及廣場平坦、開闊，四周有足夠的樹蔭，游人想停留坐在這里只閑看過往的行人都是一種樂趣。

中央公園四周在一百年內圍滿了街區(qū)、高樓大廈及各種建筑，一共在橫長3.5公里的范圍內就有52個街口，縱長不滿一公里內有4個街口，總數(shù)有112個街口對著公園四周的環(huán)行路，每個街口都可直接入園，沒有固定的大門，也不收費，入園更不需要任何證件。所有的機動車輛都從中央公園的地下隧道穿越而過。

公園內還有體育場、滑雪場、溜冰場、瞭望塔樓、礦泉水噴泉、仿造的茅屋農舍、風鳴琴、印第安人手工藝品小賣部、三輪車、兒童車、雪橇、冰船、營業(yè)磅秤等，這些有違當初設計者的初衷，使原來的田園風味已經(jīng)失去了許多。盡管如此，現(xiàn)在紐約人能在市中心享用到如此優(yōu)美的大公園，世界上也為數(shù)不多。園內共有7座人工湖、51座雕像、36座橋梁與拱門、約93公里的人行道、9000張長椅（連接起來長度超過11公里）、種植1400多種樹木，超過26000多株、甚至還有2個動物園等。在建設過程中，種植了多種花卉，創(chuàng)造了湖泊、林地、山巖、草原等多種自然景觀。

園內那些大面積的草坪，以原生植物圍繞作為背景，涉及曲線形式的園內道路，在高低起伏、開闊和空曠的草坪四周，以各種樹木圍合成各種不同形態(tài)的空間，以便在繁華的城市中心創(chuàng)造一種特殊氣氛，提供紐約人一個宛如鄉(xiāng)村景致的休閑去處。同時，公園中也保存了曼哈頓原有的地形和地表的變化，為曼哈頓原貌留下了些許的記憶。

中央公園主要景點有動物園 、戴拉寇特劇院 、畢士達噴泉 、綿羊草原 、草莓園 、保護水域 、眺望臺城堡等。中央公園又分為美食區(qū)、海獅表演區(qū) 、極圈區(qū)和熱帶雨林區(qū)等。

人有肺，可以吐故納新，城市有“肺部”可以增加城市的活力，給城市帶來新鮮的空氣，是人為的氧吧，紐約的中央公園實則是城市的綠洲，一般的城市做不到，紐約卻做到了。