1990年深秋，東京街頭。馬克·伊頓在秋葉原的錄像帶店如魚得水，他不停的找尋著自己偶像“盲劍客①”系列電影，他的爵士隊(duì)友卡爾·馬龍則在街頭等他，無所事事，于是掏出一張萬元大鈔（當(dāng)然是日元）直接送給身旁的乞討者。凱文·約翰遜戴著副墨鏡，走在東京，頻頻有人問他：“你是阿森尼奧·霍爾嗎②？”這讓這位在聯(lián)盟已經(jīng)開始有點(diǎn)名氣的明星控衛(wèi)郁悶不已。相比之下，科特·蘭比斯就要比他的太陽(yáng)隊(duì)友引人注目多了，他那標(biāo)志性的大胡子，超大黑邊框的眼鏡，以及魁梧的鶴立雞群般身材，讓無數(shù)路人為他回首。

這就是上世紀(jì)九十年時(shí)代的NBA海外常規(guī)賽，NBA對(duì)他們比賽的地方無比陌生，東京對(duì)他們似乎也不熟悉。對(duì)于日本人來說，他們最喜愛的美國(guó)運(yùn)動(dòng)永遠(yuǎn)是MLB（棒球）。

不過這并不能阻止東京體育館中球迷的熱情，兩場(chǎng)常規(guī)賽全部爆滿了。這就是日本人對(duì)于美國(guó)的崇拜，有時(shí)的確有點(diǎn)盲目，但只要他們知道來的是美國(guó)頂尖的人物，就不能自已。從“黑船時(shí)代”，到二戰(zhàn)戰(zhàn)敗，這樣的習(xí)慣從未改變。對(duì)于NBA那群頭腦人物而言，這的確是讓他們激動(dòng)的景象。只有萬人容量的東京體育館兩場(chǎng)比賽的觀眾數(shù)最終都達(dá)到了10111人，和NBA本土相比，這并不是驚人的數(shù)字，但就日本的籃球比賽而言，這已經(jīng)是個(gè)奇跡。NBA的領(lǐng)導(dǎo)層當(dāng)時(shí)在球館里已經(jīng)樂得合不攏嘴，不過對(duì)于教練和球員，他們并不是很感冒，幸好，最終兩隊(duì)在日本以1比1平分秋色。周六的開幕戰(zhàn)，太陽(yáng)119比96大勝，一天后，他們就以101比102輸給了爵士。

在險(xiǎn)勝第二場(chǎng)后，馬龍?jiān)诟率依镩L(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣：“如果你飛越太平洋，然后帶著0勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，再經(jīng)過又一段漫長(zhǎng)的旅程回家，你能想象那是什么滋味嗎？”盡管NBA官方一直不承認(rèn)，但大家似乎都心知肚明，每次有球隊(duì)到日本打常規(guī)賽時(shí)，比賽的結(jié)果幾乎總是1比1，這是對(duì)于為了商業(yè)而長(zhǎng)途跋涉的隊(duì)伍，最能接受的結(jié)果。

當(dāng)然，有些人是從來不會(huì)理這些特別的情況，比如，永遠(yuǎn)樸素堅(jiān)持的杰里·斯隆教練。那年的一個(gè)花絮就是，在打完日本賽后，爵士搭乘了當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午6點(diǎn)半的航班飛回美國(guó)，當(dāng)他們到鹽湖城時(shí)，是美國(guó)山地時(shí)間下午3點(diǎn)半。然后，斯隆說了句：“嗯，正好是訓(xùn)練時(shí)間”，于是就把整支球隊(duì)拉到了球館里，繼續(xù)例行訓(xùn)練。你無法責(zé)怪這位硬脾氣的伊利諾伊人，換成任何教練，也許那天都會(huì)如此暴躁。那年季前賽，為了商業(yè)，爵士的季前賽從芝加哥，到納什維爾，拉斯維加斯，再到多倫多，然后又是普羅維登斯。這漫長(zhǎng)的旅程中，他們的戰(zhàn)績(jī)是糟糕的1勝7負(fù)。然后從普羅維登斯，他們迅速趕到紐約肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)，再經(jīng)過15個(gè)小時(shí)的空中飛行，到東京時(shí)已經(jīng)是10月30日，也就是常規(guī)賽比賽當(dāng)天。你怎么可能讓球員在經(jīng)歷如此漫長(zhǎng)的飛行后，還保持優(yōu)秀的狀態(tài)。斯隆其實(shí)對(duì)此也非常無奈，到日本后，在賽前新聞發(fā)布會(huì)時(shí)，他告訴記者：“雖然我們不停的在飛行，但考慮到狀態(tài)，我覺得球員在下飛機(jī)后，還是應(yīng)該找點(diǎn)時(shí)間去訓(xùn)練館里加練一下，否則他們很難保持好（狀態(tài)）?！倍谒磉叺鸟R龍和斯托克頓聽到這話，只能瞪大眼睛，面面相覷。

也許爵士總經(jīng)理斯科特·雷登能夠更平和的看待一切，畢竟他曾經(jīng)擔(dān)任爵士主帥數(shù)年，之后才擔(dān)任管理層要職。從他的角度看來，既要考慮商業(yè)運(yùn)作，也必須維持球隊(duì)的利益，但最終，他的答案也是悲劇：“從教練的觀點(diǎn)，這樣的旅途，肯定是半毛錢好處都沒有。好吧，我能說，這是徹頭徹尾的災(zāi)難嗎？這樣的連續(xù)飛行，沒有一個(gè)教練能夠忍受住?！?/p>

那么為什么，在東京，還要有這兩場(chǎng)常規(guī)賽。

最簡(jiǎn)單的答案，就是金錢。在當(dāng)時(shí)，日本人為了能夠舉辦兩場(chǎng)NBA常規(guī)賽，向聯(lián)盟支付了200萬美元，其中，爵士和太陽(yáng)各獲得50萬美元。而在當(dāng)時(shí)，通常一支球隊(duì)一個(gè)主場(chǎng)比賽的平均收入，是25萬美元左右。這就意味著，在日本打一場(chǎng)比賽，能夠獲得雙倍收益。財(cái)大氣粗的日本人用超過任何人的金錢，讓美國(guó)人無法拒絕。而更深層次的原因則是在于日本人的固執(zhí)認(rèn)真，他們總是覺得，表演賽性質(zhì)的比賽即使打得再漂亮，也是假的，所以他們不喜歡。日本球迷很坦率地告訴記者：“我愿意花20000日元來看這場(chǎng)比賽，為什么？因?yàn)槲抑?，這是一場(chǎng)真正的比賽。”事實(shí)上，那年8月在東京巨蛋上演了一場(chǎng)NFL季前賽，由丹佛野馬對(duì)西雅圖海鷹，結(jié)果噓聲一片。因?yàn)橐榜R的超級(jí)明星四分衛(wèi)約翰·埃爾韋只打了一節(jié)比賽。正是因?yàn)槿毡救说膱?zhí)著，讓他們最摯愛的MLB，直到2012年才讓常規(guī)賽在日本落地。

對(duì)于NBA，日本的常規(guī)賽也的確是最特別的存在。從海外賽角度而言，歐洲是NBA最早開拓的市場(chǎng)，雙方合作緊密，1987年開始，由麥當(dāng)勞主辦的冠軍賽一度吸引了無數(shù)眼球，NBA總冠軍和歐洲最強(qiáng)豪門的對(duì)決充滿看點(diǎn)，這項(xiàng)賽事一直持續(xù)到1999年。從2006年開始，NBA則推行了歐洲巡回賽（NBA Europe Live Tour）的概念，即讓某幾支球隊(duì)將自己首周的訓(xùn)練營(yíng)放在歐洲某地，除訓(xùn)練外，也將最初的數(shù)場(chǎng)季前賽布置成由NBA球隊(duì)和當(dāng)?shù)睾篱T交手，這也成了目前NBA歐洲海外賽的主要模式。倫敦是唯一舉辦過NBA常規(guī)賽的歐洲城市，2011年，籃網(wǎng)和猛龍聯(lián)手完成了歐洲常規(guī)賽首演，之后，2013年尼克斯和活塞再次造訪了這。而中國(guó)，無論是大陸還是臺(tái)灣地區(qū)，從2004年開始，NBA采取的都是季前熱身賽的模式。而和美國(guó)聯(lián)系最密切的拉美地區(qū)，季前賽是一直打著，但至今，也只有1997年12月6日的墨西哥城，火箭和小牛在那里打過1場(chǎng)常規(guī)賽。

而日本，自1990年爵士和太陽(yáng)的交手后，1994年開拓者和快艇，2003年超音速和快艇，一共打過6場(chǎng)常規(guī)賽。最豐厚的出場(chǎng)費(fèi)，最認(rèn)真而非娛樂的態(tài)度，注定讓日本成為NBA海外賽最特別的存在。