我在美國(guó)住了十幾年，并沒(méi)有聽(tīng)過(guò)“富不過(guò)三代”的說(shuō)法。相反，經(jīng)常看到的是財(cái)富世代相傳。再認(rèn)真觀察，這種世代相傳的，其實(shí)并不一定是財(cái)富，而是創(chuàng)造財(cái)富的技能和素質(zhì)。美國(guó)的富人常常死后甚至生前就把財(cái)產(chǎn)捐獻(xiàn)出去，并不是所有孩子都能沾光。

這次總統(tǒng)大選，共和黨的一位候選人叫羅姆尼，他的父親曾是美國(guó)汽車公司的總裁，后來(lái)又當(dāng)上密歇根州的州長(zhǎng)，1968年還競(jìng)選過(guò)總統(tǒng)。但是，羅姆尼年輕的時(shí)候并不靠父親。而是和新婚妻子用75美元租了一間地下室，在那里生兒育女。后來(lái)他投身金融界，迅速成為投資大亨。

他要是沾了父親的光，當(dāng)然不會(huì)住地下室，但恐怕也不太可能成為成功的投資家。他父親當(dāng)上總裁后一年掙超過(guò)27萬(wàn)美元，相當(dāng)于現(xiàn)在的180萬(wàn)美元，在當(dāng)時(shí)屬于萬(wàn)里挑一的高收入階層。但羅姆尼如今擁有3.5億的財(cái)富，是作為巨富的父親所望塵莫及的。

父親若僅僅把錢(qián)留給他，他即使有效地保存了這錢(qián)，恐怕也比現(xiàn)在窮得多。看來(lái)，父親傳給他的顯然是錢(qián)以外的東西，而這些東西比金錢(qián)更有價(jià)值。

這種比金錢(qián)更有價(jià)值的東西，可以稱為“成功的品格”。而這種品格的傳承，需要通過(guò)教育來(lái)完成。我把這種教育的精髓，歸結(jié)為“華爾街原則”。

首先必須澄清，這種“華爾街原則”并不一定是華爾街的大亨們的教子之道。華爾街并不僅僅是個(gè)股票交易所，也不僅僅是金融家、律師會(huì)聚的場(chǎng)所。其實(shí)，大部分美國(guó)人都擁有股票。在這個(gè)意義上，他們都屬于華爾街。

所謂“華爾街原則”，就是這些人的教育原則。他們具有某種基本的成功素質(zhì)：比如把錢(qián)省下來(lái)、節(jié)制眼前的享樂(lè)、有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算、懂得用錢(qián)來(lái)生錢(qián)等。如果用比較規(guī)則的語(yǔ)言來(lái)表述，就是推遲欲望的滿足、對(duì)未來(lái)進(jìn)行周密的規(guī)劃、審慎地冒險(xiǎn)。他們也發(fā)展出一套辦法，把這些素質(zhì)傳授給自己的孩子。

這種“華爾街原則”，也可以說(shuō)反映了一種保守主義的信念。不久前《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)表一篇長(zhǎng)文：《教你孩子理財(cái)精明的十二種方法》。作者直言不諱地說(shuō)：我有兩個(gè)孩子，我希望他們成功，希望能幫助他們，希望他們?nèi)蘸髮?duì)我有美好的回憶。我還希望他們有能力，能夠經(jīng)營(yíng)自己手中的錢(qián)財(cái)，不用把一生浪費(fèi)在為自己愚蠢的錯(cuò)誤后悔上面。

對(duì)這種養(yǎng)孩子的“錢(qián)經(jīng)”，我過(guò)去一直嗤之以鼻，覺(jué)得銅臭味太重；但觀察多了，則漸漸能體會(huì)到其中的好處。這好處不僅體現(xiàn)在金錢(qián)上，更體現(xiàn)在做人的品德上。孩子需要盡早懂得：錢(qián)不是白來(lái)的，不可以需要錢(qián)時(shí)就向父母要，也不能期望自己想要什么就能得到什么。

想要的東西，要用錢(qián)來(lái)買。而錢(qián)是對(duì)你工作的獎(jiǎng)賞，是你幫助別人的酬勞。當(dāng)你要滿足自己的需要時(shí)，你必須去工作。當(dāng)你希望別人給你東西、為你做事時(shí)，你必須想到你給了別人什么、為別人做了什么。

這種教育，使孩子理解什么是做人的責(zé)任，理解自己和他人及社會(huì)的關(guān)系。