關于陳塘夏爾巴人的來歷，具有多個版本和傳說，他們到底是從何而來又因何留下，由于歷史久遠，這些說法多語焉不詳缺少足夠的證據(jù)。由于人口較少，在官方的體系中，夏爾巴人被列為藏族的一個分支，但卻形成了與藏族截然不同的民俗文化。

陳塘仿佛是大地母親最疼愛的孩子，喜馬拉雅山脈中段的山麓用深溝巨壑做成衣服，層層包裹著它。這使陳塘在解放后很長一段時間內(nèi)，一直以“孤島”的身份而存在。同時，被阻隔的還有外界文明。在這種獨特地理及歷史條件的發(fā)展下，陳塘夏爾巴形成了有別于周邊藏族（如曲當鄉(xiāng)、薩爾鄉(xiāng)、日屋鎮(zhèn)）一系列的特點。相對于聶拉木縣樟木鎮(zhèn)的夏爾巴，其特點也很顯著（樟木鎮(zhèn)在中尼兩國交通要道上，是為邊貿(mào)重鎮(zhèn)）。

“梯格巴”與“沖巴”是陳塘夏爾巴人的兩個族群?！拔沂钦l？我從哪里來？我為什么要到這里？”對于分屬梯格巴與沖巴的夏爾巴來說，這些問題想必是十分有趣的。

梯格巴與沖巴

關于夏爾巴人的來源，尼泊爾的夏爾巴桑杰丹增喇嘛撰寫的《夏爾巴先祖世系》中這樣說到：在康地的藏族因戰(zhàn)亂而逃到西藏，輾轉(zhuǎn)到定日，并居住了一些年代。但是，原來的土著藏人和突然來到的康巴人，兩者在族系、心理狀態(tài)和生活等方面均有稍許不同，于是這些康巴人隨即遷往新的住地，他們了解到雪山后面的一側(cè)，是一處空地無人區(qū)。因為是在遷徙前就了解到了無人空地，并且在這里形成了康巴人的后裔，所以便起名“昆布”，或者說，由于這里已經(jīng)變成了康巴后裔的地區(qū)，所以這里又稱作“夏爾康布”。意為“東方康地的子孫”，于是稱這些定居者為“夏爾巴”。

此后，隨著人口的發(fā)展，夏爾巴又從“夏爾康布”逐漸向東擴展，遷徙到尼泊爾的阿龍河流域、印度的大吉嶺、噶倫堡和錫金等地。陳塘鎮(zhèn)的三條河流：朋曲藏布、 那當藏布與嘎瑪藏布三條河匯合成一條河流，進入尼泊爾后，就是阿龍河，其兩岸既為阿龍河流域。

帶領夏爾巴人來到陳塘的是頭人甲本嘎瑪。他們從夏爾康布出發(fā)，披荊斬棘，穿過猛獸與黑暗的原始森林，最終在陳塘定居下來。而陳塘就此成為整個阿龍河流域中，夏爾巴人分布的最頂端。

雖然地處密林深處，但也還是有不測風云。傳說中，一支以班學瓦為首領的無惡不作的匪幫，攻進陳塘，燒殺擄掠，甲本嘎瑪?shù)暮笠醾冎挥幸粋€機智的少年幸免于難。少年逃往阿龍河下流的斯巴瓦龍部落，并在這個部落中臥薪嘗膽、苦練十八般武藝。成年后，他經(jīng)重重艱難，最終血刃班多瓦，為族人報仇雪恨。少年成家后，生有三個兒子，其中大兒子為洛本法師，定居在陳塘后，成為洛本中心，陳塘被尊稱為陳塘曲吉陂不拉；二兒子定居在據(jù)陳塘步行一日之遙的尼泊爾邦多，為當?shù)氐男姓伲蝗齼鹤佣ň釉诰喟疃嘁蝗罩b的陳塘瑪姆（尼泊爾境內(nèi)），以鐵匠及手工藝為生。三個兒子在三地安居安業(yè)，人丁興旺，是以形成了族群“梯格巴”。而這三個地方的夏爾巴人中，只有陳塘人信奉洛本，邦多與陳塘瑪姆基本上都信仰藏傳佛教。

在少年實施他的復仇傳奇的時候，來自康巴的一群人，為了躲避戰(zhàn)亂仇殺，在頭人多吉玉登的帶領下，他們長途跋涉，歷經(jīng)萬險，經(jīng)過拉薩、日喀則、定日等地，沿途做小生意或乞討來到陳塘。定居陳塘后，這一群人形成了“沖巴”族群。沖巴在藏語中，有做生意人之意。在一些傳說中，惡棍班巴瓦是多吉玉登的哥哥，他是個軍人。

現(xiàn)今的陳塘人仍然嚴格遵守著本族群的人絕不在族群內(nèi)部通婚的習俗。梯格巴與沖巴的子女們互相婚配，生下的子女跟隨父親的族群。陳塘當時森林茂密，野獸成群，兩個族群的人平地支棚，燒山開荒，刀耕火種，逐漸發(fā)展成以陳塘為中心，藏嘎、那當、皮當、洼雪、雄學瑪?shù)却迓錇橹苓叺母窬帧?/p>

由于兩個族群是從兩個地區(qū)遷入陳塘的，因而他們的宗教信仰都不相同。梯格巴以洛本（苯教）為主，沖巴則以信仰“賽吉僧人”式的喇嘛（當?shù)亟蟹?，不是真正意義上的喇嘛，下文從當?shù)亟蟹ǎ橹鳌Ｔ陉愄量床坏嚼锱c苯教在歷史上曾經(jīng)進行過殘酷斗爭的影子，而能常喇嘛與洛本法師在同一個屋檐下一起禳災驅(qū)魔；喇嘛的法事中能看到梯格巴村民，沖巴的村民家中能聽到洛本狂暴的鼓點，能相安無事，相容不悖。這大概一是因為自上述兩族群定居在陳塘后就世代互相通婚，建立了不可分離的親屬關系，從而使得信仰上的差異不得不服從這種親屬關系。二是因為在長期發(fā)展中相互都從對方吸收了對自己有用的部分，漸漸消弭了兩教之間的差別。

喇嘛與洛本中，誰的法力最強呢？下面一則喜馬拉雅山野人的傳說似乎能說明：喜馬拉雅山野人在當?shù)亟小凹保L著黃顏色的與野牦牛一樣粗的體毛。它們抓到人時，先會把人當作玩具好好的戲耍一番，玩累了才吃。從定日縣的曲當鄉(xiāng)與陳塘的中段位置，朋曲藏布邊上，有座喇嘛寺院——打索寺。某天一對野人闖入寺中，喇嘛用盡所有的法術，卻沒有阻止被吃掉的命運。野人順著朋曲藏布往下，意襲擊陳塘。當時的洛本大法師丁桑卻培聽到消息后，迎頭而上，與野人斗智斗勇，斗法封妖，最終用毒箭射死野人。他把野人的頭與雙手帶到陳塘并埋在一塊大石頭下面。這石頭如今很多陳塘人都能指出來。

夏爾巴人口中的陳塘

漢文資料顯示，在歷史上，陳塘最著名的事件應是十三世紀修建薩迦南寺時，大量木材從那里運輸而來，寺內(nèi)大神殿“拉康欽莫”中四根名柱之一的野牦牛之柱據(jù)說就是來自于陳塘。“陳”之意為運輸，“塘”之意為路，合并之意為“運輸之路”。本人也曾深信這種說法，但在藏語中，“塘”的意思一般為平壩子，所以陳塘的意思“運輸?shù)钠綁巫印备线m，這種說法與“運輸之路”相差甚遠。

老人們說夏爾巴人遷徙到陳塘有四五百年了，這與史料相符?？祬^(qū)的藏族定居在“夏爾康布”大約是在元明之間，而經(jīng)發(fā)展后再遷徙陳塘，至少是元以后了。

陳塘出名于元代的薩迦南寺，其得名應比這個時間早。二三百年后，夏爾巴人遷居在陳塘。這里的時間差距不禁讓人對陳塘一詞的來源想入非非。是先有夏爾巴人還是先有陳塘？陳塘是藏語還是夏爾巴語呢？

生斯與此的夏爾巴人是如何解說陳塘呢？對于已經(jīng)把陳塘兩個字溶進血液、烙入生命的夏爾巴人，聽到“陳塘代表什么意義”這個問題時，絕大多數(shù)人都是“丈二和尚摸不著頭腦“的感覺，一般人都會答非所問。而對于陳塘的其他地名，都解釋得十分清楚，像軍用地圖一樣精確。如藏嘎村：朋曲藏布邊上的村落之意；那當：樹林中的平地；皮當：小老鼠很多的平地；雄學瑪：一種野草瘋長的地方等等。

關于陳塘的說法很多，如陳塘是當年祖先甲本嘎瑪?shù)竭_陳塘時所取的名字；如陳塘處于西藏與尼泊爾的交界處，藏族與夏爾巴的分水嶺（自陳塘以下一直到阿龍河流域，生活的都是夏爾巴人，而陳塘以上則為藏族），夏爾巴人與藏族人運輸來的產(chǎn)品在此地交換；如以前陳塘就是一個共產(chǎn)主義社會，沒有差別的，以前大家在一起勞作，一起生活，穿的也一樣，吃的也一樣，因為收獲很少，大家都沒有多大差別，就是陳塘。

最有意思的是一個七十多歲的老洛本法師的說法：古時有個叫朗達的喇嘛來陳塘“傳教”，因為當?shù)厝诵欧盥灞?，不崇敬喇嘛，加之土地貧瘠產(chǎn)出有限，所以對朗達喇嘛并不熱心也沒有給他好的“供養(yǎng)”。傳教受挫后，朗達喇嘛在打道回府前，對陳塘下咒：無論這里的人如何辛勞，最后的收成也不能讓人果腹。

有個洛本還有種說法，就是陳塘位于夏爾巴阿龍部落的最上端，洛本的法力也是最強的，是夏爾巴的領導者，尊稱為陳塘曲吉陂不拉，簡稱陳塘。

而查《西藏地名》一書，關于陳塘的解釋是：鄉(xiāng)名。屬定結(jié)縣。位于縣駐地西南。意為引導壩、指引壩。漢字曾譯“陳堂”，又曾寫“龍堆”。似乎這種說法更貼切準確，更符合陳塘的地望、宗教地位及傳說故事。

上個世紀八十年代初期，中國社會科學院民族所學者陳乃文與張國英在陳塘進行考察時，除一戶人家自認為是夏爾巴人的后裔之外，其他一百六十多戶人家都異口同聲地自認為是藏族。如今這種狀況已經(jīng)完全扭轉(zhuǎn)了?；蛟S是因為貧窮，因為詛咒，如今陳塘夏爾巴的民族自信心正在逐步樹立起來。