《淳化閣帖》最初刻于北宋淳化三年，后因?qū)m中失火，拓印《淳化閣帖》的原版全部被焚毀，因而，祖刻《淳化閣帖》變得異常的珍貴。所謂祖刻《淳化閣帖》，就是指用原石版拓印的一批叢帖。祖刻的《淳化閣帖》在宋朝的出品量極少，只賞賜給了王公貴族以及位居中書省和樞密院的大臣。大臣?xì)W陽修酷愛《淳化閣帖》，但也只能得到根據(jù)祖刻叢帖拓印的再刻本，終身抱憾。

流離之年

《淳化閣貼》又名《淳化秘閣法帖》，或稱《宮貼》，簡稱《閣貼》，于北宋淳化年間刻于宮中“秘閣”?！洞净w帖》問世后即成中華瑰寶。

從宋朝到民國，北宋祖刻《淳化閣帖》一直傳承有序。南宋時，祖刻《淳化閣帖》先被剛直不阿的宰相王淮收藏，并留題跋，后被跋扈弄權(quán)的宰相賈似道收藏；元朝時，被大書法家趙孟頫收藏，趙孟頫極愛《淳化閣帖》，贊其為“書法不喪，此帖之澤也！”，清朝時，為孫承澤、安岐、錢樾、李宗瀚、李瑞清等遞藏，民國為周湘云、蔣祖詒、吳普心所遞藏，歷代收藏家在古帖上均留有印記。

20世紀(jì)30年代，祖本《淳化閣帖》現(xiàn)身上海，但隨即消失在這座燈紅酒綠，繁華與暴亂并存的大都市，脫離了人們的視線。

30年后，香港收藏家李啟嚴(yán)家中迎來了一位不同尋常的客人，如果不是因?yàn)椤洞净w帖》，這位客人的名字不會為中國大眾所知曉，他就是美國收藏家安思遠(yuǎn)（R.H.Ellsworth）。原來，這個美國人一直在追蹤《淳化閣帖》的下落。當(dāng)安思遠(yuǎn)見到李啟嚴(yán)手中《淳化閣帖》最善本第四卷時，立即為中國書法的精妙絕倫，靈逸多變所震撼，求寶之心不禁油然而生。

安思遠(yuǎn)先生從19歲開始涉足中國文物，與中國藝術(shù)結(jié)下了不解之緣，逐漸成為一名中國文物收藏家和中國文化研究家，他對中國有很深厚的感情。安思遠(yuǎn)曾經(jīng)兩次無償送還了流失到海外的中國珍貴文物，還在香港成立了“保護(hù)安徽民居基金會”，捐資修繕保護(hù)了四座徽州民宅，其中有兩座是國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

安思遠(yuǎn)很快就與李啟嚴(yán)交成了朋友。從李啟嚴(yán)口里，安思遠(yuǎn)又得知了一位“吳先生”。李啟嚴(yán)透露，吳先生手里藏有《淳化閣帖》的第六、七、八卷。這令安思遠(yuǎn)無比激動。

見到吳先生手里的祖刻《閣帖》后，安思遠(yuǎn)按捺不住內(nèi)心的驚喜，幾番交往后，提出了收購《淳化閣帖》的意向，但遭到拒絕。1967年，李啟嚴(yán)移民加拿大，吳先生去了臺灣，安思遠(yuǎn)與二人從此失去了聯(lián)系。

國寶再現(xiàn)

1994年，香港一家拍賣公司舉辦書法拓本專場，安思遠(yuǎn)捧著拍賣圖錄，眼睛突然一亮：李啟嚴(yán)，這個消失了近30年的名字又躍入眼瞼，那部令他魂?duì)繅艨M近30年的《淳化閣帖》第四卷居然也赫然在目！

安思遠(yuǎn)拍得《淳化閣帖》第四卷后不久，吳先生也在中國臺灣去世，他的藏品大部分被美國紐約大都會博物館購去，而名聲顯赫的《淳化閣帖》卻被當(dāng)成“中國古代印刷品，沒有多大價值”，未被列入購選之列。1955年，同樣是在香港拍賣公司的書畫拍賣專場上，安思遠(yuǎn)如愿拍得了《淳化閣帖》的第六、七、八卷。

而在中國，有一位老人對《淳化閣帖》同樣魂?duì)繅艨M，他就是中國當(dāng)代書法家啟功。啟功得知《淳化閣帖》現(xiàn)身的消息，立即找到將赴美國參會的中國文物局外事處處長王立梅，托付她在美國找一個叫安思遠(yuǎn)的人，啟功說：“《淳化閣帖》就在他手上……見不到《淳化閣帖》，我死不瞑目啊！”

王立梅在美國找到安思遠(yuǎn)，并跟安思遠(yuǎn)協(xié)商，用中國故宮的朝珠來交換《淳化閣帖》。當(dāng)故宮博物館挑選出的三串朝珠照片送給啟功老人過目時，啟功立即給國家文物局負(fù)責(zé)人寫信：“竊念我故宮所存清代珠寶之屬甚多，只有經(jīng)濟(jì)價值，而與歷史文物不可并論，倘略出資格之珍珠寶石，出手方不寒儉”。國家文物局這位負(fù)責(zé)人接信后，要求故宮博物院重新挑選可供交換的朝珠，但都因檔次不夠而未果。安思遠(yuǎn)又提出，拿故宮收藏的翡翠或家具也可以，但雙方最終未能達(dá)成一致。

1996年，安思遠(yuǎn)攜《淳化閣帖》到中國故宮舉辦特展。展覽結(jié)束以后，安思遠(yuǎn)重攜《淳化閣帖》回到美國，交換一事無果而終。

事實(shí)上，盯上這四卷《淳化閣帖》的還大有人在，從2002年到2003年，已經(jīng)有日本、比利時兩國的收藏家，四五家拍賣行與安思遠(yuǎn)接洽，要求競買《淳化閣帖》。中國上海市文物管理委員會副主任，上海博物館副館長，著名文博專家汪慶正也曾委托董建華的妹妹董建平幾次幫助征購，都因?qū)Ψ揭獌r600萬美元未能談成。在日本方面，安思遠(yuǎn)更是開出了1100萬美元的高價。

搶購回國

安思遠(yuǎn)對日本人開價1100萬美元，那是存心不賣。既然如此，就有談的余地。

當(dāng)時美國有三批最為珍貴的善本書籍，一批在美國國會圖書館，另一批在哈佛燕京圖書館，只有這四卷北宋祖刻《淳化閣帖》尚在私人手中。隨著安思遠(yuǎn)年事已高，又無子女，按照美國法律，身后的收藏將會收歸國有，因此，搶購《淳化閣帖》愈發(fā)急迫，如不創(chuàng)造機(jī)遇、緊追不舍，一旦情況有所變化，國寶將永無回歸祖國之希望。

得知故宮博物館交換沒有成功，安思遠(yuǎn)已將《淳化閣帖》帶回美國，上海博物館就積極行動起來了，他們立即想到了王立梅。2003年3月底，王立梅到上海參加國際博物館館長高層淪入壇期間，上海博物館領(lǐng)導(dǎo)汪慶正、陳軍、顧祥虞請她代表上海博物館和安思遠(yuǎn)商談，如果價格合適，上博準(zhǔn)備買下來。4月初，王立梅赴美國紐約參加“中、日、韓文物出口政策研討會”，到美國后，王立梅正式向安思遠(yuǎn)提出準(zhǔn)備收購《淳化閣帖》的意向，希望他出一個比較合適的價格，安思遠(yuǎn)要價450萬美元。

安思遠(yuǎn)坦誠相告，雖然已經(jīng)有人開出更高的價錢，但他考慮中國保存國寶的強(qiáng)烈愿望和誠意，愿以此價出讓：“中國藝術(shù)給了我一切，我也要將這一切還給中國?！卑菜歼h(yuǎn)給王立梅算了一筆賬：要交稅，要感謝用了8年時間為他追蹤此帖的兩位收藏家，還要繼續(xù)修復(fù)安徽民居，真正到他手中的錢已經(jīng)很少了。

為此，上博再次征集國內(nèi)權(quán)威專家意見。啟功先生認(rèn)為“淳化閣帖如能回歸，將是解放以來最重要的文物回歸”。遼寧省博物館書畫碑帖鑒定專家楊仁愷來函表示：“此帖乃海內(nèi)外孤本，它的文物價值非常重要。較之米芾《研山銘》墨跡不可同日而語……建議此閣帖最好由貴館出面收買，以免國寶長期歸之國外?！?/p>

上海博物館汪慶正副館長曾反復(fù)談到450萬美元買下《淳化閣帖》值不值？他說：“當(dāng)年趙孟頫用6年時間臨一部《淳化閣帖》，你說值不值得？2002年香港蘇富比春拍，清雍正粉彩蝠桃紋橄欖瓶拍出4150萬港元。我們現(xiàn)在買的不是一件瓷器，而是中國帖學(xué)祖宗，歷史價值、文化藝術(shù)內(nèi)涵遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過那件4000多萬的雍正花瓶?，F(xiàn)在花450萬買回流失海外的原刻祖宗，買回我們的文化遺產(chǎn)，我說值！”汪慶正的老師徐森玉也說過：有幾件東西一定要弄回來，王安石的《楞嚴(yán)經(jīng)旨要》、宋刻龍舒本《王文公文集》都是舉世無雙的國寶（已于1986年3月16日回歸上博），還有《淳化閣帖》出去了，不知道在哪里，以后一定要弄回來。

各界的支持加強(qiáng)了上博收購的決心，國之瑰寶當(dāng)歸則歸！上海博物館作了千方百計搶救《淳化閣帖》回國的重要決策，商定重托王立梅女士去美洽購。

憑借著王立梅和安思遠(yuǎn)的多年交誼，事情最終順利進(jìn)行。2003年4月14日晚，王立梅和汪慶正等人攜帶閣帖四卷返回上海。當(dāng)夜汪慶正先生及有關(guān)專家逐頁鑒定，驗(yàn)明確系原件，即行入藏。至此，這件流落海外60多年的國寶終于回歸祖國。

《閣帖》回國數(shù)日后，汪慶正面對電視鏡頭，非常自信地說：“（《閣帖》）在世界上僅留下上博這四卷了?！钡髞硪?qū)W術(shù)界和愛家等議論不斷，《閣帖》安氏本由當(dāng)時認(rèn)為的“存世獨(dú)一無二的國寶”改為“傳世最佳善本”。近年來，有關(guān)人士認(rèn)為安氏本不如故宮的南宋摹本《懋勤殿本》精良，夠年份。據(jù)香港中大文物館館長李潤恒稱：“《懋勤殿本》為最善本之一，由準(zhǔn)確度到難度，遠(yuǎn)勝于傳世其他各本?！?/p>

最原始《淳化閣帖》是否存世，成為中國書法界、帖學(xué)界，乃至文化界十分關(guān)注的話題，也是這部舉世無雙國之瑰寶留給歷史的遐想。