城鎮(zhèn)化核心在一個“化”字，關鍵在一個“人”字。城鎮(zhèn)化包括農民身份向市民身份的轉化、倫理道德教養(yǎng)程度提升的進化、法律法規(guī)紀律規(guī)則觀念的強化、文化水平教育水平的深化、衛(wèi)生習慣鄰里關系的教化等。對政府而言，提高社會管理水平是當年中國面臨的極大問題，政治和口號式的管理不可能把中國帶入現代化國家的行列，全面建成小康也并不是GDP總量位居前列就可替代一切的。

城鎮(zhèn)化是一個大的系統工程，城鎮(zhèn)化是中國夢的重要組成部分。冷靜客觀地評價，雖然我們提出了城鎮(zhèn)化的目標，但城鎮(zhèn)化“化”什么和怎樣“化”，到目前為止，思路并不清晰，藍圖并不完善，準備并不充分。因此，與其匆匆推出一個不管多少萬億的規(guī)劃，不如先慎重把準備工作做足，先有順其自然的探路，然后再有政府主導的樣板。一個收入分配方案都能磨10年遲遲不出臺，城鎮(zhèn)化方案慎重一些問題不大。

城鎮(zhèn)化就是農村人口轉為城鎮(zhèn)人口的過程。但這只是形式問題。城鎮(zhèn)化的實質，是以農村人口轉化為城鎮(zhèn)人口為契機，全面提升人的素質，從而徹底解決中國作為農業(yè)大國農村人口數量龐大而產生的種種問題。也就是，先解決形式問題，然后解決內容問題。只有解決好城鎮(zhèn)化農村人口的實質性轉化，才能更好地確定中國向何處去，最終解決方向問題。

中國向何處去？這不是一個問題。我們一直都在提出這樣一種好像是問題的問題，但又似乎永遠是有現成的答案，好像是每一個歷史階段都把中國向何處去的問題解決得很清楚似的。但是，等到時過境遷，當我們回過頭來再看已經走過的路時，又好像什么問題都沒解決，中國向何處去仍然是一個大大的問號，既沒有拉直，也沒有消除。我們可以認為改革開放讓我們找到了方向，但30多年過去，“差距”一詞更為扎眼，“讓一部分人先富起來”，但貧富差距更大了；“讓全體人民共享改革成果”，但社會財富分配（尤其是二次分配）并未充分體現公平原則；“構建和諧社會”，但如今的社會矛盾并未緩解而社會管理問題更為突出。如此等等，中國向何處去，還是沒有答案。

中國向何處去，要解決的問題，首先是資源、環(huán)境、龐大的人口需求和可持續(xù)發(fā)展的矛盾。我們寄希望于城鎮(zhèn)化作為一個突破口，能夠幫助中國找到一個解決這個矛盾的方向。改革開放30多年，中國經濟總量大幅增長，但這個增加是以犧牲資源環(huán)境為代價換來的，這是一個誰也不能否認的事實。

城鎮(zhèn)化使農村人口轉化為城鎮(zhèn)人口，應該有助于解決資源環(huán)境、龐大的人口需求和可持續(xù)發(fā)展的矛盾。城鎮(zhèn)化將有可能從客觀上幫助人提升環(huán)境資源保護意識，也就是提升人的素質，使農村人口在轉化為城鎮(zhèn)人口的過程中，逐步向具有大局觀的方向提升，向城市居民應有的現代公民素質轉化，盡管這種轉化可能會很漫長。在改善環(huán)境質量的問題上，法律法規(guī)制度永遠只是外在的約束，只有人的自覺行為，才能使環(huán)境、資源和可持續(xù)發(fā)展的保護成為現實。而城鎮(zhèn)化主要是解決人的城鎮(zhèn)化，意義就在于此。

城鎮(zhèn)化不是一個簡單地把農村人口轉化為城鎮(zhèn)人口的過程，城鎮(zhèn)化也不單單是使數億農民釋放更大的市場需求的經濟行為。

城鎮(zhèn)化要解決中國向何處去的問題，其實質是中國要徹底摒棄粗放型掠奪式增長的模式，利用城鎮(zhèn)化的過程，規(guī)范國人行為，改善社會管理，提升道德水平，促進社會公正，努力使人人享有開放自由平等的機會，使中國的發(fā)展方向真正和大國地位相符。