小月

2013年9月12日，美國(guó)宇航局（NASA）宣布了一個(gè)令人激動(dòng)的消息：飛行了36年的無(wú)人太空探測(cè)器“旅行者1號(hào)”，已經(jīng)飛出太陽(yáng)系，進(jìn)入了星際空間。這是什么概念？太陽(yáng)系的邊界在哪里呢？

人們?cè)?jīng)認(rèn)為冥王星軌道之外即是太陽(yáng)系的盡頭。但隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、天文觀測(cè)儀器的不斷升級(jí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)對(duì)宇宙空間的影響范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)冥王星軌道。

NASA將太陽(yáng)風(fēng)（solar wind）能對(duì)星際介質(zhì)產(chǎn)生影響的邊界看作太陽(yáng)系的疆域。太陽(yáng)風(fēng)向四面八方擴(kuò)散的范圍叫做太陽(yáng)圈（heliophere），太陽(yáng)圈的內(nèi)邊界叫做激波邊界（termination shock），“旅行者1號(hào)”在2005年就到達(dá)那里了。激波邊界與太陽(yáng)圈外邊界之間的區(qū)域叫日鞘（heliosheath）。太陽(yáng)風(fēng)與星際介質(zhì)壓力達(dá)到平衡的地方叫做日球?qū)禹敚╤eliopause），也叫太陽(yáng)風(fēng)頂層，即太陽(yáng)高能粒子流停滯的邊緣。“旅行者1號(hào)”已經(jīng)脫離日球?qū)禹斶@堵炙熱的“粒子墻”，開(kāi)啟了漫長(zhǎng)的星際之旅。

1977年9月5日，“旅行者1號(hào)”帶著錄制有地球文明各種聲音、圖像和科學(xué)信息的鍍金唱片離開(kāi)地球勇赴深空。這個(gè)匯聚人類好奇心和探索欲的探測(cè)器在穿越太陽(yáng)系的過(guò)程中，時(shí)刻不忘拍攝沿途風(fēng)景供人類欣賞和研究。在長(zhǎng)達(dá)36年的旅途中，它近距離飛掠了木星、土星以及它們的衛(wèi)星，見(jiàn)證了許多“其他世界”的精彩景象。在“旅行者1號(hào)”飛出太陽(yáng)系之際，讓我們一起來(lái)分享由它捕捉到的一些具有代表性的景致。

“旅行者1號(hào)”還在繼續(xù)前行。2025年，這個(gè)探測(cè)器上所有的儀器都將停止工作。在未來(lái)短暫的10余年間，它將傳回更多壯觀景象，不斷拓寬人類的視野。