1917年，在新奧爾良紅燈區(qū)的一家妓院里，小女孩紫羅蘭和她的媽媽海蒂以及弟弟威爾生活在一起。攝影師貝洛克經(jīng)常來(lái)妓院為妓女拍照。紫羅蘭和媽媽都很喜歡這個(gè)有些害羞的小伙子。紫羅蘭并不以妓女生活為恥，反而更向往成年人的生活。在一場(chǎng)“成人典禮”后，紫羅蘭驕傲地拍賣了自己的童貞。

就在紫羅蘭正式下海之后不久，媽媽帶著小弟弟威爾離開了妓院嫁給一個(gè)有錢的客人。被媽媽遺棄的紫羅蘭逐漸脾氣暴躁，經(jīng)常與人吵架，最后離開了妓院和貝洛克同居。但紫羅蘭畢竟年紀(jì)還小，依賴和獨(dú)占心理很重，一直不能理解貝洛克對(duì)攝影的愛好，最終被貝洛克趕出家門。新奧爾良清理紅燈區(qū)的浪潮越來(lái)越猛，就在妓院即將關(guān)閉的時(shí)候，貝洛克向紫羅蘭求婚了。

兩人結(jié)婚不久，海蒂在丈夫的陪同下回來(lái)找到了紫羅蘭，希望她接受資產(chǎn)階級(jí)的“良好教育”。貝洛克無(wú)奈只得放棄了紫羅蘭。在車站上，海蒂粗俗的商人丈夫用相機(jī)拍下了一家人的紀(jì)念照片。

這幾乎是最早我們能看到的馬勒作品，全因?yàn)椴Аば〗z憑此片贏得的世界性的美艷名聲。馬勒固然是一位嚴(yán)肅的電影作者，同時(shí)也是一位造星專家，當(dāng)年的莫羅，如今的小絲都是由馬勒率先發(fā)掘的。影片的描述方式是現(xiàn)實(shí)主義的，同時(shí)帶著淡淡的傷感調(diào)子，仿佛在為衰落的爵士樂和失落的童真惆悵。

波姬·小絲因11歲那年在路易·馬勒?qǐng)?zhí)導(dǎo)的情色片《艷娃傳》中扮演早熟的雛妓而名聲大噪，此后其青春亮麗的形象家喻戶曉。“濃眉大眼”由此成為80年代美女的標(biāo)準(zhǔn)，被好萊塢譽(yù)為世界“第八大奇跡”。《生活》和《時(shí)代》雜志都請(qǐng)她上過封面，一度成為美國(guó)青少年最風(fēng)光的代言人。