史峰

瘋狂的飛行速度

飛機的速度只有更快，沒有最快。

美國空軍不滿足于自己飛機的速度剛剛超越音速，他們的想法是要把聲音遠遠拋在飛機的后面才行，于是不斷研發(fā)高速度飛機，開拓出軍事飛機速度一個又一個的新極限。

2013年5月1日，美國空軍進行了一次“極限速度”飛機的試飛行動。這架無人飛機先搭乘一架自愛德華空軍基地起飛的轟炸機飛臨太平洋上空，然后自轟炸機的左翼下方被拋投而出，繼而以五倍音速以上的速度“瘋狂”飛行。一眨眼的工夫，這架五倍音速飛機已經(jīng)不見了蹤影，只在天空留下一條長長的飛行“煙跡”。

僅僅6分鐘，這架飛機就異常瘋狂地飛出了426公里遠的距離，這樣的速度當然能把聲音遠遠拋在后面了。這架五倍音速飛機是美國空軍“極限速度”飛機實驗中的第5架實驗機，通過連續(xù)5次試飛，美國軍方對外稱：他們已經(jīng)初步掌握“五倍音速”飛機技術，該項目在自然條件下的實驗已經(jīng)初步取得成功。

七倍音速飛機首次試飛失敗

2000年以后，美國遭受全球恐怖分子打擊的頻率有所增加。為了滿足全球快速反恐戰(zhàn)的需要，美國軍方于2001年開始研發(fā)“極限速度”飛機，并于當年6月2日下午進行了第一次“極限速度”飛機試飛。當時第一架“極限速度”飛機的造價是1.8億美元，很像一個沖浪板，機長3.6米，黑色，設計時速達8047公里，相當于7倍音速。試飛之前，軍方信心滿滿，對外進行了高調宣傳，全球都為之拭目以待。

但是，首架“極限速度”飛機卻出師不利，在全球關注的目光里飛行不足數(shù)秒就爆成一團碎片墜入了太平洋。首飛不成功，讓承擔此項目的航空航天局遭受重大挫折。自此“極限速度”飛機的研發(fā)便從“高調”轉向“低調”，接下來的幾次試飛基本上處于秘密狀態(tài)進行。沉寂13年之后，“極限速度”飛機實驗于今年“高調”示人，說明美國“極限速度”飛機的研發(fā)已經(jīng)走出了低谷，對該項技術有了比較可靠的掌控。

飛機如何達到五倍音速

要讓飛機達到五倍音速瘋狂飛行，必然要采取特殊的飛行方式才行。美國“極限速度”飛機主要依靠以下幾個步驟，進入到五倍音速飛行狀態(tài)。

第一步是搭載到其他飛機上。“極限速度”飛機體型很小，可以像炸彈一樣掛在其他飛機的機翼上，隨機起飛，然后像投彈一樣被彈射起飛，這就免去了跑道起飛的麻煩。也就是說，“極限速度”飛機在自主起飛之前已經(jīng)獲得了非常大的初速度。

第二步是火箭加速?！皹O限速度”飛機尾部有一個體型小功率卻強大的火箭，當“極限速度”飛機被彈射起飛后，這個火箭會立即啟動，讓“極限速度”即刻擁有風馳電掣的加速度。

第三步是沖壓噴氣發(fā)動機點火?！皹O限速度”飛機最重要的技術核心是裝有沖壓噴氣發(fā)動機，這種發(fā)動機是一條一體成型的空管子，以氫氣作燃料，空氣進入引擎前端經(jīng)過壓縮，其中的氧氣與氫燃料混合后燃燒噴出，能給飛機產(chǎn)生強大的持續(xù)推力。

這三個步驟讓“極限速度”飛機擁有了無可比擬的初速度、加速度、持續(xù)飛行速度，所以能僅用半個小時就從美國東海岸飛到西海岸。

“極限速度”飛機：戰(zhàn)無不勝的利劍

先進的技術可以讓“極限速度”飛機成為無人駕駛的轟炸機，給它裝上導彈后，由于它飛得太快了，敵方導彈很難將它擊落，這很容易讓“極限速度”飛機成為無盾可守的戰(zhàn)術長矛。

“極限速度”飛機也可以變成“堅盾”，如果用這種飛機去截擊來襲導彈，可以極大提升截擊的可靠性。擁有了“極限速度”技術，相當于右手有“長矛”，左手有“堅盾”，可謂是達到了“攻防兼?zhèn)洹钡膽?zhàn)略高度。

另外，隨著雷達技術的發(fā)展，“隱型飛機”的價值日益受到挑戰(zhàn)。比如美國最先進的隱形戰(zhàn)斗機已被別國超級雷達實時“鎖定”，美國的隱型飛機已經(jīng)無法再做到“來無影，去無蹤”。因此，美軍認為未來的轟炸機需要靠更高的速度才能安全完成任務——就算是雷達發(fā)現(xiàn)了“極限速度”飛機，你拿它也沒辦法——它太快了！

美國是世界空軍的“空中霸主”，“五倍音速”技術可以繼續(xù)鞏固美軍的空中霸主地位。