余憲文

到海底旅行，黑乎乎的，有什么可看的？嗯，要是也編上一本“海洋旅游指南”的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這里的“景點(diǎn)”還真不少！當(dāng)然啦，最遺憾的是，在這么黑的地方，你是不可能跟它們一起合影留念的……順便說(shuō)一句：有到處寫(xiě)“到此一游”壞習(xí)慣的孩子們，這回看你們還往哪兒亂涂亂畫(huà)！

在神秘的海底，也像在陸地上一樣，有著綿延的群山和縱橫的峽谷。這些山谷像樹(shù)的枝杈一樣分布在海底，一般橫貫在大陸架和大陸斜坡之間。在這些峽谷里，同樣有著陡立的兩面峭壁，“V”字形的斷面，和陸地上的峽谷非常相似。

海底峽谷異常壯觀，許多峽谷的氣勢(shì)都超過(guò)了世界著名的長(zhǎng)江三峽。例如：在印度，人們經(jīng)探測(cè)發(fā)現(xiàn)，從恒河口到孟加拉灣，有一條寬7公里、深70多米、長(zhǎng)達(dá)1000海里的海底峽谷，一直潛入5000多米深的印度洋底，整個(gè)峽谷所占的面積超過(guò)了整個(gè)恒河流域的面積。而非洲的剛果河峽谷向海底延伸出260公里遠(yuǎn)，直達(dá)2150米深的海水下；在美國(guó)東海岸，自哈得遜河而起的海底峽谷向海洋中延伸出近400公里，就好像一條巨龍，把它的尾巴留在大陸架上，而它的“龍頭”則探進(jìn)了海洋深處?？上В绱藟延^的景象，數(shù)億年以來(lái)一直掩藏在深深的海底，至今還沒(méi)有人能夠到那里去一飽眼福。

在這些海底峽谷里，還隱藏著一個(gè)個(gè)未解的自然之謎。例如：在美國(guó)加利福尼亞海岸附近、卡薩哈納群島的北面，有一條奇特的海底峽谷。它坐落在1200米深處的海底。那里沒(méi)有任何生物，甚至連微生物也無(wú)法在那里生存。這一現(xiàn)象引起了美國(guó)海軍專(zhuān)家的注意。經(jīng)過(guò)研究，他們發(fā)現(xiàn)，在這條海底峽谷里沒(méi)有一點(diǎn)氧氣，包括魚(yú)類(lèi)在內(nèi)任何生物一旦誤入此地，就會(huì)因缺氧而死亡。因此，這條峽谷被人稱(chēng)為“死谷”，是地球上無(wú)生命的“真空地帶”。當(dāng)然，并不是所有的海底峽谷都這么恐怖，有許多海底峽谷都是一個(gè)個(gè)生靈繁盛的世界呢！

海底峽谷是怎樣形成的呢？

關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，目前眾說(shuō)紛紜。有一些科學(xué)家認(rèn)為：海底峽谷跟陸地上的峽谷一樣，都是因河流沖刷而成的。這些海底峽谷原先都高于海平面，而后隨著地殼的運(yùn)動(dòng)，慢慢地沉入了海底。更多的科學(xué)家則認(rèn)為，在遠(yuǎn)古的冰河時(shí)期，海平面顯著下降，大陸架變成了大面積的淺水區(qū)。當(dāng)風(fēng)暴驟起時(shí)，這里的軟泥和砂子都被攪拌起來(lái)，形成一塊沉積層，這種沉積層在地震的作用下，就像一股巨大的激流，從大陸架流出，沿著大陸坡一直流到大洋底。由于大陸坡是地殼活動(dòng)頻繁的地帶，強(qiáng)大的海底沉積流在地殼活動(dòng)時(shí)順著海底裂縫滑動(dòng)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，就形成了今天的海底峽谷。這種沉積流的力量大得驚人，有人做過(guò)這樣的實(shí)驗(yàn)，水層深4米的沉積流，流速可達(dá)到每秒3米，能推動(dòng)一塊30噸重的巨石。當(dāng)然，這也僅僅是一種理論。究竟是什么原因，還需要進(jìn)一步探索。如果在不遠(yuǎn)的將來(lái)，我們能把海底峽谷的成因搞清楚，那么，我們就可以進(jìn)一步了解地殼的結(jié)構(gòu)以及海洋與大陸的起源了。