謝洪偉

北極熊是北極地區(qū)最大的食肉動(dòng)物，如同企鵝是南極的象征一樣，北極的代表就是北極熊了。

從生態(tài)平衡的角度來(lái)考慮，如果北極熊這種龐然大物也在草原上逛來(lái)逛去，不僅會(huì)對(duì)本來(lái)就為數(shù)不多的馴鹿和麝牛等的生存造成巨大威脅，而且也會(huì)與狼群爭(zhēng)食，使狼群陷入饑餓的境地。或許是造物主的深思熟慮和巧妙安排，或許是北極熊不屑于與狼為伍，北極熊生活的中心地區(qū)是在冰蓋上。因?yàn)槟抢镉写罅亢Ｏ蠛秃１愒诜毖苌?，除了為?shù)極少的嗜殺鯨之外，基本上沒有什么天敵，它們那碩大肥胖的軀體又必須要有一種強(qiáng)大而貪食的動(dòng)物去消耗，北極熊正好找到了用武之地。于是，北極熊便在這個(gè)茫茫無(wú)邊的冰雪世界里確定了自己無(wú)可爭(zhēng)議的統(tǒng)治地位，成了這個(gè)白色王國(guó)的主宰，不必再跑到陸地上去與可憐的狼群爭(zhēng)食。盡管如此，北極熊仍然是一種陸生的動(dòng)物。

北極熊是當(dāng)今陸地上的猛獸之一，分布于北冰洋和其他島嶼，以及亞洲、美洲大陸與其相鄰的海岸。在北極，一年四季都有北極熊出沒。不過，在嚴(yán)冬則很少見到它的蹤影，因?yàn)樗鼈兙哂幸惶厥饬?xí)性——冬眠，可以在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)不攝食，呼吸頻率極低。與一般生物冬眠不同，它并非抱頭大睡，而是似醒非醒，一遇到緊急情況，便可立即驚起，所以它的冬眠被稱為局部冬眠或冬睡。

最近的研究表明，北極熊不僅可以冬眠，而且還可以夏眠。加拿大的動(dòng)物專家曾在秋天于哈德孫灣抓到幾頭北極熊，結(jié)果發(fā)現(xiàn)熊掌上均長(zhǎng)滿長(zhǎng)長(zhǎng)的毛，說明它們已很長(zhǎng)一段時(shí)間沒有活動(dòng)了，而是在夏眠中度過了這段時(shí)光。

北極熊全身披著厚厚的白毛，甚至耳朵和腳掌亦是如此，僅鼻頭一點(diǎn)黑。而且其毛的結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜，里面中空，起著極好的保溫隔熱作用。因此，北極熊在浮冰上可以輕松自如地行走，完全不必?fù)?dān)心北極的嚴(yán)寒。北極熊的體形呈流線型，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用兩條前腿奮力前劃，后腿并在一起，掌握著前進(jìn)的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢游四五十公里。北極熊爪如鐵鉤，熊牙鋒利無(wú)比，它的前掌一撲，便可以將人的頭顱打得粉碎，身首異處。北極熊奔跑起來(lái)，風(fēng)馳電掣，時(shí)速可達(dá)60公里，但并不能持續(xù)太久，只進(jìn)行短距離沖刺。所以如果你在北極遭到了北極熊的攻擊，你可以跟它商量進(jìn)行長(zhǎng)跑比賽，這樣北極熊必?cái)o(wú)疑。

北極熊為食肉動(dòng)物，主食海豹。每當(dāng)春天和初夏，成群結(jié)隊(duì)的海豹便躺在冰上曬太陽(yáng)時(shí)，北極熊則會(huì)仔細(xì)地觀察獵物，然后巧妙地利用地理形勢(shì)，一步步地向海豹靠近。當(dāng)行至有效捕程內(nèi)，北極熊則猶如離弦之箭，猛沖過去。盡管海豹時(shí)刻小心謹(jǐn)慎，但等發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，巨大的熊掌以迅雷不及掩耳之勢(shì)拍下來(lái)，頓時(shí)腦漿涂地。

在冬天，北極熊又會(huì)以驚人的耐力連續(xù)幾小時(shí)在冰蓋的呼吸孔旁等候海豹，全神貫注，一動(dòng)不動(dòng)，猶如雪堆般，并會(huì)用掌將鼻子遮住，以免自己的氣味和呼吸聲將海豹嚇跑。當(dāng)千呼萬(wàn)喚的海豹稍一露頭，“恭候”多時(shí)的北極熊便會(huì)以極快的速度，朝著海豹的頭部猛擊一掌，可憐的海豹尚未弄清發(fā)生了什么事情，便腦花四濺，一命嗚呼。

對(duì)于那些躺在浮冰上的海豹，北極熊也有一套對(duì)付的方法。它會(huì)發(fā)揮自己游泳的專長(zhǎng)，悄無(wú)聲息地從水中秘密接近海豹，有時(shí)它還會(huì)推動(dòng)一塊浮冰作掩護(hù)。捕到海豹后，便會(huì)美餐一頓，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。北極熊的聰明之處還在于，在游泳途中若遇到海豹，它會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，猶如視而不見。因它深知，在水中，它決不是海豹的對(duì)手，與其拼死拼活地決斗一場(chǎng)，到頭來(lái)還是竹籃打水一場(chǎng)空，還不如放海豹一馬，也不消耗自己的體力。

北極熊的嗅覺器官異常靈敏，它可以聞到3.2公里以外燒海豹脂肪發(fā)出的氣味。1992年春天，因紐特人捕到了許多鯨，將其內(nèi)臟丟棄在巴羅周圍的垃圾坑里，然后加以土埋。秋天海上結(jié)冰后，北極熊聞著氣味來(lái)到這里的村子，而且數(shù)量頗多，人們的安全受到了嚴(yán)重威脅，于是人們便用各種各樣的辦法，如用直升飛機(jī)轟鳴聲、鞭炮聲，以圖將其趕走，但結(jié)果收效甚微。對(duì)于那些膽大包天、對(duì)人身生命構(gòu)成嚴(yán)重威脅的幾只北極熊，不得不將其槍殺。有時(shí)，北極熊會(huì)偷偷地進(jìn)入北極科學(xué)站的營(yíng)地，跑到帳篷或廚房和倉(cāng)庫(kù)中翻箱倒柜，企圖品嘗一下人類的食品；有時(shí)，北極熊又極其溫順可愛，對(duì)科學(xué)站上人們的活動(dòng)產(chǎn)生了濃厚的興趣，常跟在人們的后面或躺在遠(yuǎn)處的冰上，觀看人們工作。

對(duì)因紐特人來(lái)說，北極熊是他們最可怕的敵人，在槍沒有傳入之前，若遇到北極熊的襲擊，十有八九要葬身熊口。為了使人們?cè)谂c北極熊不期而遇時(shí)不至于驚慌失措，這里簡(jiǎn)單介紹一個(gè)北極熊襲擊人時(shí)的特點(diǎn)。一般說來(lái)，具有進(jìn)攻性的北極熊常常顯得急躁不安，并從鼻孔里斷斷續(xù)續(xù)噴出粗氣，這時(shí)，人們就要小心，設(shè)法趕走北極熊，最簡(jiǎn)單的方法是盡量大喊一聲，并不斷向其投擲冰塊、石塊，附以敲打鐵器的聲音。切忌見熊便跑，這是最愚蠢的舉動(dòng)，正中北極熊的下懷，它會(huì)以極快的速度追趕上來(lái)，來(lái)一個(gè)惡“熊”捕食，接著一記熊掌，人的頭顱便會(huì)開花。所以在北極熊出沒的地方進(jìn)行考察和工作時(shí)，最好隨身攜帶槍支，以免發(fā)生意外。而對(duì)于慢慢騰騰，動(dòng)作隨便，頭部前伸，東聞西嗅，一副悠然自得樣子的北極熊，便不必大驚小怪，因?yàn)榇藭r(shí)，它并無(wú)惡意。當(dāng)然，同喜怒無(wú)常的野獸打交道，還是小心為妙。

北極地區(qū)的土著人對(duì)北極熊十分尊重和崇拜，但他們?nèi)匀徊稓⒈睒O熊。據(jù)說，在古代，因紐特人有這樣一個(gè)風(fēng)俗習(xí)慣：人死之后，或者病殘者，均會(huì)被送到北極熊經(jīng)常出沒的荒野，在那里，他們正襟危坐，等待著北極熊來(lái)吃。因?yàn)樗麄兌?，只有北極熊生存下去，他們的子孫后代才會(huì)有北極熊可捕獲，才可得到足夠的食物，從而能得以生存下去。在北極地區(qū)的土著人捕到北極熊后，都要舉行隆重的儀式。比如阿拉斯加的因紐特人為了慶賀捕到北極熊，常跳起“熊舞”；格陵蘭的因紐特人，獵手的母親和妻子則都穿上“熊鬃”編的鞋，以示尊重和榮耀；最特別的是，西伯利亞的因紐特人在肢解北極熊時(shí)，先取出心臟，然后切成碎塊，拋向身后，以超度北極熊的亡靈。

人們捕殺北極熊，為的是取其皮食其肉。北極熊的肉是因紐特人最重要的食物來(lái)源之一，熊皮是當(dāng)?shù)鼐用竦娜粘Ｓ闷罚闷渲瞥婶梅?、鞋襪，為他們提供了最能保溫的防寒物品。

在北極地區(qū)，因紐特人僅用弓箭和長(zhǎng)矛等捕獲北極熊，并且其人口很少，所捕獲的北極熊數(shù)量也不多，因此對(duì)北極熊的生存并不構(gòu)成威脅。由于利欲熏心，外地的捕熊船便應(yīng)運(yùn)而生，并定期開進(jìn)北極海域，大肆捕掠，致使北極熊的數(shù)量急劇減少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前北極地區(qū)的北極熊已不超過2萬(wàn)只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北極熊；而且隨著北極石油資源的開發(fā)，先進(jìn)的破冰船、飛機(jī)、潛艇等業(yè)已進(jìn)入北極，北極熊的生存受到了嚴(yán)重的威脅。為此，北極地區(qū)的國(guó)家在1973～1975年簽署了保護(hù)北極熊的國(guó)際公約。公約規(guī)定：嚴(yán)格控制買賣、販運(yùn)自然熊皮及其制品。

編輯/張燁