人們常說(shuō)，時(shí)間能撫平一切創(chuàng)傷。美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的一項(xiàng)新研究顯示，做夢(mèng)也有助于撫平記憶中的傷痛，花費(fèi)在睡眠做夢(mèng)上的時(shí)間可以幫助我們戰(zhàn)勝痛苦的折磨。

夢(mèng)是人生命活動(dòng)的表現(xiàn)形式之一，睡眠中有少部分大腦皮質(zhì)細(xì)胞仍處于興奮狀態(tài)，并在內(nèi)外環(huán)境的影響下漸漸活動(dòng)起來(lái)，于是夢(mèng)就產(chǎn)生了。做夢(mèng)是一種痕跡刺激，并且大都是陳舊痕跡的興奮。這些痕跡刺激，有的屬美好的回憶和念戀，有的屬對(duì)未來(lái)的愿望和想象，有的屬過(guò)度的憂愁和擔(dān)心，有的屬可怕的斷想和懸念。由此形成的夢(mèng)，大都是清醒時(shí)的意志通過(guò)大腦中興奮著的那部分組織加工、復(fù)制，曲折地表現(xiàn)出來(lái)的?！耙褂兴鶋?mèng)”，完全是“日有所思”的結(jié)果。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在做夢(mèng)期間，也就是快速眼動(dòng)睡眠期間，人們的壓力化學(xué)物質(zhì)會(huì)關(guān)閉，大腦在這樣的環(huán)境中再次處理情緒體驗(yàn)，會(huì)讓不愉快記憶造成的痛苦減弱。這一研究結(jié)果也解釋了那些傷后壓力處理失調(diào)患者為何常發(fā)生夢(mèng)魘，并且要經(jīng)過(guò)一個(gè)較長(zhǎng)時(shí)期才能從痛苦經(jīng)歷中恢復(fù)。新發(fā)現(xiàn)同時(shí)也為研究人為何做夢(mèng)提供了線索。做夢(mèng)基于其特有的神經(jīng)化學(xué)模式為我們提供了一種夜間治療方式，這是一劑撫平過(guò)去痛苦情感經(jīng)歷的良藥。

他們?cè)O(shè)計(jì)了一次實(shí)驗(yàn)，將35名健康的青年志愿者分為兩組，每組觀看150張情緒圖畫(huà)，隔12小時(shí)后再看一次，然后用核磁共振成像儀檢測(cè)他們的腦部活動(dòng)。其中一組是早晚各看一次，兩次之間保持清醒；另一組是晚上看一次，經(jīng)一夜睡眠后第二天早上再看一次。

在兩次看圖畫(huà)之間經(jīng)歷了睡眠的小組匯報(bào)說(shuō)他們對(duì)圖畫(huà)的情緒反應(yīng)明顯下降，頭顱掃描也顯示了他們的杏仁核腦區(qū)（負(fù)責(zé)處理情緒記憶，讓大腦中前額葉皮質(zhì)能控制情緒反應(yīng)）的活動(dòng)性大大降低。腦電圖記錄也顯示，在快速眼動(dòng)做夢(mèng)睡眠中有某種電活動(dòng)降低了，做夢(mèng)時(shí)某些電活動(dòng)模式會(huì)減弱，說(shuō)明大腦中的壓力神經(jīng)化學(xué)反應(yīng)降低，使得過(guò)去所經(jīng)歷的情感反應(yīng)得以撫慰。這表明腦中壓力神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)水平的降低讓志愿者在過(guò)往經(jīng)歷中的情緒反應(yīng)變得平和。在快速眼動(dòng)睡眠期間，記憶被重新激活，呈現(xiàn)出與過(guò)往相關(guān)的整體畫(huà)面，但這種狀態(tài)與當(dāng)時(shí)他們經(jīng)歷的不同，此時(shí)的壓力神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)被良好地抑制了。

在快速眼動(dòng)睡眠期間，與壓力有關(guān)的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)如降腎上腺素明顯降低，大腦在這種安全的環(huán)境下，會(huì)重新處理以前的情緒經(jīng)歷。我們?cè)诘诙烨逍押?，那些?jīng)歷導(dǎo)致的情緒就減弱了力量，我們會(huì)對(duì)過(guò)往的經(jīng)歷感覺(jué)好些，能夠承受它們。做夢(mèng)階段的特殊神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)組成為人們提供了一種獨(dú)特的夜晚治療，以撫平過(guò)往經(jīng)歷中的痛苦。一般降壓藥有抑制大腦去甲腎上腺素的副作用，因此會(huì)在快速動(dòng)眼睡眠期使得大腦更沒(méi)有壓力，從而減少了噩夢(mèng)并促進(jìn)了良好的睡眠。

人類(lèi)生命中1/3的時(shí)間在睡眠中度過(guò)，但科學(xué)上對(duì)睡眠的作用至今沒(méi)有統(tǒng)一意見(jiàn)。在健康人類(lèi)睡眠中，做夢(mèng)時(shí)間占了20%。此前腦研究顯示，傷后壓力處理失調(diào)患者和抑郁癥患者等受情緒紊亂疾病困擾的人，其睡眠方式被打亂。新研究為做夢(mèng)的情緒功能提供了更深入的理解，證明了做夢(mèng)狀態(tài)的重要性，也有可能為睡眠和精神疾病開(kāi)啟新的治療方法。