1975年2月，美國駐漢城大使館掌握到韓國正在實施核武器開發(fā)的跡象。美國政府綜合各種情報認為，“韓國相關(guān)部門已經(jīng)在樸正熙總統(tǒng)的指示下完成了對核武器開發(fā)能力的研究。韓國政府正與法國、加拿大進行談判，準備引進核燃料處理設(shè)施和設(shè)備。今后十年，韓國將完全有能力制造出核武器和導(dǎo)彈”。3月4日，美國國務(wù)卿基辛格給駐韓、加、法、日、澳大使發(fā)送電文，指示“必須無條件盡一切努力阻止韓國核武器開發(fā)計劃”。

韓國為什么要偷偷研發(fā)核武呢？通常認為，激起韓國研發(fā)核武決心的是1969年美國總統(tǒng)尼克松的關(guān)島講話。當年7月，深陷越戰(zhàn)泥潭的尼克松在關(guān)島發(fā)表亞太政策講話，前所未有地鼓勵亞洲盟國在防務(wù)上加強自身力量，自己承擔起責(zé)任。此舉震動韓國，動搖了它對韓美安全防務(wù)關(guān)系的信心。隨后美國同韓國協(xié)商撤軍，1971年，美國總統(tǒng)尼克松單方面撤走了駐韓美軍一個步兵師。

后來解密的中情局文件稱，樸正熙擔心越南戰(zhàn)爭結(jié)束后美國會拋棄韓國。此外，尼克松未事先知會韓國就讓基辛格密訪中國，也讓樸正熙擔憂美國會不會突然同朝鮮接觸。

樸正熙希望用“超級武器”來最大化地加強韓國的防衛(wèi)能力。在他的指示下，韓國國防部防務(wù)發(fā)展局就核武設(shè)計、投放以及爆破技術(shù)展開研發(fā)，韓國原子能研究所試圖從法國和比利時等國引進核燃料再處理以及核燃料制造技術(shù)和設(shè)備。

根據(jù)相關(guān)情報以及韓國向西方國家所購買設(shè)施的性質(zhì)，美國官員得出結(jié)論：韓國的確在秘密進行核武研發(fā)。

根據(jù)美國政府解密的電文，為阻止韓國的核計劃，基辛格發(fā)出如下指示：美國要與盟國保持合作，堅決阻止韓國擁有敏感技術(shù)和裝備；敦促韓國政府盡快同意加入核不擴散條約；增強對韓國核設(shè)施的諜報及監(jiān)視能力，必須獲取韓國在相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)狀態(tài)情報，美國計劃經(jīng)常開展對于韓國核能源相關(guān)機構(gòu)的定期訪問調(diào)查。

為此，美國國防部長施萊辛格在漢城舉行的美韓安保協(xié)議會記者招待會上說：“駐韓美軍非常強大，雖然根本沒有使用核武器的機會，但我們擁有作為最后手段的核武器?！睍螅┤R辛格向樸正熙強烈暗示，“韓國如果不聽美國勸告，會瓦解美韓同盟關(guān)系”。1975年10月31日，美國駐韓使館給國務(wù)院發(fā)去電文，稱韓國政府已先后兩次明確拒絕放棄從法國引進再處理設(shè)施的要求。

1975年12月和次年1月，時任美國駐韓大使施奈德警告說：“如果韓國堅持自己的立場，美韓關(guān)系將徹底陷入不可收拾的局面?！彼蝽n國人明確表明，如果不放棄核計劃，美韓政治、經(jīng)濟、安全關(guān)系將全面受到影響，韓國的未來將受到損害。。韓國前國務(wù)總理金鐘泌后來回憶說：“樸正熙總統(tǒng)正是從這個時候開始逐漸意識到自己堅持開發(fā)核武器，勢必會對美韓關(guān)系造成不可挽回損失，因此他提出要像日本那樣暫時積累核開發(fā)技術(shù)，等時機成熟時再著手進行開發(fā)核武器?！?/p>

1976年1月，韓國正式提出暫停與法國SNG公司簽署的關(guān)于引進再處理設(shè)施的合同，法國政府愉快地接受請求，樸正熙開發(fā)核武器的計劃由此流產(chǎn)。1978年，卡特宣布不從半島撤軍后，韓國一直懸著的心這才落了地，但韓國的科學(xué)家們依然沒有真正放棄核研究。