江永梅

外星人有沒有可能造訪地球？這大概是地外假說中爭論最多的問題，因?yàn)樗拇鸢甘堑赝饧僬f是否合理的重要組成部分。畢竟，反對用地外假說解釋UFO的人已經(jīng)把星際航行不大可能實(shí)現(xiàn)這一假定當(dāng)成了基礎(chǔ)。那么，我們是必須用各種“不可能”來解釋外星人造訪，還是可以利用傳統(tǒng)智慧實(shí)現(xiàn)星際航行呢？

他們能來地球嗎？

對于星際航行的可行性，研究人員分歧很大，但主要都是因他們各自的背景差異而導(dǎo)致的。探尋地外文明的研究者認(rèn)為，銀河系中所有恒星的分散度，加上從廣義相對論得出的星際航行局限性，足以排除外星人實(shí)際造訪地球的可能性。因此他們相信，地外智慧生物只會向我們傳送愛與祝福。另一方主要由從事驅(qū)動研究的物理學(xué)家和工程師組成，他們趨于相信，一旦取得技術(shù)進(jìn)步，星際航行雖然困難，但并非不可能，或者根本不難。毫無疑問，后者似乎更有說服力。

現(xiàn)有的設(shè)計(jì)方案很多，它們描述了將人類送達(dá)外星的各種方法，其中就包括“代達(dá)羅斯”號恒星探測器這樣的工程?！按_(dá)羅斯”號是一個(gè)星際自動飛行器，由英國星際航行學(xué)會成員設(shè)計(jì)，使用核聚變能量或者由星際沖壓噴氣發(fā)動機(jī)從太空收集的能量。物理學(xué)家羅伯特·福華德是太空旅行方面的權(quán)威專家，他也提出了完全不同的星際驅(qū)動方法，即使用光子壓力在幾年內(nèi)將飛行器加速到接近光速。正如天文學(xué)家伊恩·克勞福德所說，我們“已經(jīng)能夠確定解決星際航行難題的技術(shù)方法，這些方法符合我們現(xiàn)在所理解的物理定律。我們不需要新的物理定律”。

與星際航行有關(guān)的另一要素是相對論的時(shí)間延緩效應(yīng)。任何以接近光速運(yùn)行的物體都會受到愛因斯坦狹義相對論所預(yù)測的作用，即在飛行速度接近光速的宇宙飛船上的觀察者，會發(fā)現(xiàn)地球上的時(shí)間變快了，而對地球上的觀察者來說，飛船上的時(shí)間則變慢了。

此外，太空驅(qū)動理論的最新想法利用的是物理學(xué)定律中還沒有被發(fā)現(xiàn)的“漏洞”。這些想法也許能給我們帶來期待已久的突破，在太空時(shí)間上遠(yuǎn)遠(yuǎn)分開的點(diǎn)之間實(shí)現(xiàn)快速傳遞，甚至可能從零點(diǎn)場（真空）收集大量能量。如果這一點(diǎn)能以實(shí)用的方式實(shí)現(xiàn)的話，那么太空旅行者可以利用的能量就取之不盡了，也就不再需要船載燃料供應(yīng)了。

是否太昂貴？

雖然根本不可能精確算出星際航行對某個(gè)文明多么昂貴，因?yàn)闆]有相應(yīng)的數(shù)據(jù)可以用來估算，但我們?nèi)匀豢梢赃M(jìn)行一些合理的推算。對一個(gè)生產(chǎn)力穩(wěn)定增長了數(shù)千年的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)來說，星際航行似乎并不昂貴。因此，一旦這些發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)獲得了星際驅(qū)動技術(shù)，相對穩(wěn)定增長了數(shù)千年的財(cái)富和資本儲存來說，航行成本微不足道，那么外星人就有可能造訪我們。

那么，從這些分析中可以得出什么結(jié)論呢？星際航行真的像反對者所說的那么“不可能”嗎？當(dāng)然不是，除非我們認(rèn)可他們弄巧成拙的消極假設(shè)。針對這一點(diǎn)，我們來援引伊恩·克勞福德在1996年10月《新科學(xué)家》中的觀點(diǎn)：“星際航行完全有可能實(shí)現(xiàn)。即使今天，我們都能設(shè)想出一些驅(qū)動方案，使飛行速度達(dá)到光速的10%～20%，鄰近星球之間的旅行幾十年內(nèi)就可以完成。任何具備這一技術(shù)的文明，都能在大約1000萬年內(nèi)（僅銀河系年齡的1‰）對銀河系的所有行星系進(jìn)行拓殖。”

他們在哪里？

計(jì)算機(jī)模擬和數(shù)學(xué)模型表明，拓殖銀河系只需要幾百萬年，而銀河系已經(jīng)100億歲了，二代富含金屬的恒星也高達(dá)90億歲，所以拓殖銀河系所需時(shí)間要比銀河系的年齡短得多。一種文明獲得太空技術(shù)后，在一兩百萬年內(nèi)就可能遍及整個(gè)銀河系。如果某些物種發(fā)展到了這一技術(shù)水平，并且已經(jīng)存在了相當(dāng)長時(shí)間，問題就很嚴(yán)肅了：他們在哪里呢？如果我們假設(shè)一個(gè)種族由某個(gè)恒星系每10萬年派出一支遠(yuǎn)征隊(duì)對另一恒星系進(jìn)行拓殖，再過10萬年，這些恒星系都往外再派另一支遠(yuǎn)征隊(duì)，這樣，太空殖民地的數(shù)量每10萬年就會翻一番。以這樣的速度，僅100萬年就可拓殖1000個(gè)恒星系，200萬年拓殖100萬個(gè)，300萬年10億個(gè)……理論上，不到400萬年他們就能遍及整個(gè)銀河系。此外，物理學(xué)家奧尼爾研究太空殖民的著作于1974年出版發(fā)行，書中描述了可容納大量人員的巨大人造結(jié)構(gòu)。奧尼爾認(rèn)為，這些概念在短短幾十年內(nèi)就可以利用當(dāng)前技術(shù)實(shí)現(xiàn)。

結(jié)果應(yīng)該很清楚了。根本沒有必要開發(fā)像翹曲引擎或超引擎那么奇異的驅(qū)動系統(tǒng)，利用目前已掌握的技術(shù)基本上就可以對銀河系進(jìn)行拓殖。這就意味著，如果存在地外文明的話，現(xiàn)在他們應(yīng)該已經(jīng)訪問過我們太陽系了。但是我們并沒有此類外星人造訪地球的證據(jù)。這就是恩里科·費(fèi)米所說的“他們都在哪兒呢？”的問題，即費(fèi)米悖論。

哈特以及其他人類中心派，如物理學(xué)家弗蘭克·蒂普勒，認(rèn)為費(fèi)米悖論證明我們是銀河系內(nèi)唯一的智能文明，而探尋地外文明研究者則傾向于將費(fèi)米悖論作為完全不可能進(jìn)行星際航行的證據(jù)。已經(jīng)提出的其他可能性有：

①地外文明是短暫的。如果地外文明的平均壽命只有50000年，那就沒人能活到足以拓殖整個(gè)銀河系的高齡。

②更發(fā)達(dá)的文明關(guān)心“更重要的”事情，沒有對太空探索產(chǎn)生興趣。

③地球是塊殖民地，因?yàn)檎麄€(gè)銀河系在很久以前便被某個(gè)文明拓殖了，不過他們現(xiàn)在對任何發(fā)展中的文明都產(chǎn)生了仁慈之心。這也被稱為“動物園假說”。

前兩個(gè)假說存在的問題是，必須所有地外文明都符合所假定的情況才能成立。但在100萬個(gè)例子中（這是對我們銀河系中發(fā)達(dá)地外文明的保守估計(jì)），幾乎不可能沒有例外。別忘了，拓殖整個(gè)銀河系只要一種文明就可以完成！

也有人認(rèn)為地外文明只是還沒來得及找到我們而已。然而，這似乎不可能，因?yàn)橐业匠休d生命體的行星，基于已知遙感性能的系統(tǒng)搜索技術(shù)，就可以大大縮小搜索的范圍。

筆者支持第三種假說，即存在一個(gè)“星系俱樂部”，它是由古老發(fā)達(dá)文明組成的常設(shè)管理組織，地球正受到它的某種“隔離”。因此，我認(rèn)為根本就不存在費(fèi)米悖論。對大多數(shù)科學(xué)家來說，費(fèi)米悖論之所以仍是悖論，僅僅因?yàn)樗麄冏R別不出我們太陽系里可能有外星人的證據(jù)。

結(jié)論

星際航行可行性評估表明，它的實(shí)現(xiàn)對于發(fā)達(dá)社會應(yīng)該很容易。不管技術(shù)可行性、能量學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)還是社會因素，都不可能阻擋星際航行或者放緩星系殖民。外星人出現(xiàn)在我們門口的概率好像非常大，我懷疑他們已經(jīng)來過了。