“真空管道運輸”的想法最初是由機械工程師達里爾·奧斯特在20世紀90年代提出來的，1997年他獲得這項技術(shù)的專利。

有著“科技狂人”之稱的美國電動汽車公司Tesla CEO艾倫·馬斯克對這一概念進行了豐富，提出了“超級高鐵”的理念，對這種運輸概念貢獻了更多的設(shè)計細節(jié)，而ET3公司的真空管道運輸項目，也是在這種想法的基礎(chǔ)上設(shè)計的。

馬斯克在今年的科技大會上公布了這一計劃。馬斯克說，這個系統(tǒng)不會崩潰也很安全，對各種復(fù)雜天氣免疫。它的速度會比現(xiàn)在的子彈頭列車快三四倍，也可以達到兩倍于目前飛機的速度。據(jù)稱，馬斯克興起開展這個項目的原因或許是他認為目前美國加利福尼亞州的高鐵就是個廢物，這條高鐵是世界上最慢最貴的。

把旅客放入“膠囊”彈出去

日前，美國科羅拉多州一家名為“ET3”的公司正在致力于研制一個名為“高空管道運輸”的項目，按照設(shè)計師的預(yù)想，它將能達到每小時6 500千米的驚人速度。乘客坐真空管道的話，從美國的紐約到洛杉磯僅需要45分鐘，從紐約到北京也只花費兩小時，而來個環(huán)球游也就6個小時。據(jù)設(shè)計師介紹，這種高空管道運輸?shù)慕煌üぞ呦褚粋€“膠囊”，每一個膠囊被放置于管道中，像炮彈一樣被發(fā)射至目的地。

為了讓公眾了解更多信息，該公司還在網(wǎng)站上公布了“膠囊”設(shè)計的更多細節(jié)：每一個“膠囊”重達183千克，長16英尺（約合4.87米），能容納4至6名乘客，還有存放行李的貨廂。連接兩個目的地的管道跟高速鐵路一樣，會搭建在地上。

無摩擦、更便宜、更環(huán)保

設(shè)計者稱，該項目的動力供應(yīng)采用的是磁懸浮技術(shù)。整臺梭子處于一個幾乎沒有摩擦力的環(huán)境中，以某種彈射裝置發(fā)射出去，無間斷地駛往目的地。盡管真空管道運輸能夠達到讓人難以置信的速度，但是乘客卻只能感受到很小的加速力。

設(shè)計者表示，真空管道運輸是一種無空氣、無摩擦的運輸方式，比火車和飛機更安全、更便宜、更安靜。

在出行成本方面，ET3公司稱，相比現(xiàn)在昂貴的機票價格，他們的項目能夠把從舊金山至紐約的旅行費用降低至100美元。這是因為，真空管道運輸?shù)脑靸r將很便宜，只有高速公路的1/4，高鐵的1/10。按照預(yù)想的規(guī)劃，這樣的管道或許可以“附著”到既存的高速鐵路架橋上，以便節(jié)省路線資源與基礎(chǔ)設(shè)施搭建成本。

更可貴的是，這種運輸工具更清潔、環(huán)保。設(shè)計者稱，真空管道運輸比其他任何傳統(tǒng)的交通工具耗費的能源都少，真空管道運輸每千瓦時的運輸量要比火車的運輸量多50倍。