John Harris

在美國巡演的兩個(gè)半月，醉酒、思鄉(xiāng)病和逐步走紅的Suede幾乎要了Blur的命，但他們及時(shí)趕回家，成了英國最棒的樂隊(duì)。

1992年7月23日，Blur參加了倫敦Town And Country Club的一場(chǎng)由流浪者安置機(jī)構(gòu)Shelter組織的慈善演出，除了Blur，演出名單上還有幾個(gè)punk-pop樂隊(duì)，來自Farnborough的Maga City Four和Hertfordshir 四人組合3? Minutes可以一筆帶過，比較重要的是剩下的那個(gè)：因?yàn)檫@次演出，是Blur第一次，也是僅有的一次，和這支叫做Suede的樂隊(duì)同臺(tái)，也是日后一切恩怨是非的開端。

一切都事出有因。在和Damon Albarn開始交往之前，Justine Frischmann（后來組建Elastica脫穎而出）是Suede的節(jié)奏吉他手，也是主唱Brett Anderson的女朋友。自己的舊愛Justine變成Albarn的新歡，不但激發(fā)了Anderson扭曲的創(chuàng)造力，為日后Suede最精彩的音樂作品奠定基調(diào)，也使新男友Albarn下定決心，一定要徹底擊敗Suede這個(gè)對(duì)手。戰(zhàn)爭(zhēng)在這一刻打響：Blur灰頭土臉地從美國巡演回來，看到Suede成為冉冉升起的新星—雌雄同體的華麗樂團(tuán)一副前來挽救英國搖滾音樂的樣子，英式口音里帶著傲慢與挑釁。

因?yàn)镾uede來自University College London，所以Blur的貝斯手Alex James管他們叫“來自UCL的小崽兒”。Albarn在日后會(huì)回想自己打敗Brett和他的白癡隊(duì)員的經(jīng)歷。但現(xiàn)在，占上風(fēng)的明顯是Suede。Blur仍處在事業(yè)的低潮期，寒酸、缺乏指導(dǎo)、不為人知。相反，Suede已經(jīng)發(fā)布了含有三首單曲的EP唱片《The Drowners》，而且被一家音樂周刊稱為“英國最佳新樂隊(duì)”。

Albarn、James和Graham Coxon只能借酒澆愁。所以在Shelter的演出當(dāng)天，他們先后光顧了Camden Town的幾家酒吧，Dave Rowntree當(dāng)時(shí)正忙著幫Albarn洗灑上紅酒的襯衫，但后來也很快加入酒局。Suede的表演格外地出色，之后，Blur最后一個(gè)上臺(tái)，演得稀巴爛：“我們演得跟屎一樣，把觀眾全都演走了。”Albarn所說的話應(yīng)該沒有太多夸張?！叭魏窝莩?，”Rowntree后來說，“不管演得怎樣，演完在后臺(tái)，總會(huì)有人對(duì)你說‘演得很NB，伙計(jì)，真是太棒了！”但那天是個(gè)例外。

第二天，他們被叫到Food唱片公司的辦公室，前The Teardrop Explodes成員David Balfe像個(gè)專橫的教導(dǎo)主任，把他們臭罵一頓，并告訴他們兩件事：唱片公司正考慮是否要放棄Blur，而且，再這樣下去，他們的演藝生涯可能就要畫上句號(hào)了。兩件事后來都沒有成真，但當(dāng)時(shí)的Blur真的是岌岌可危了。

1992年2月，我在King's Cross附近的一個(gè)錄音棚和Blur見面，Albarn穿著一件超大的飛行夾克，James在抱怨前一晚使用藥物后的延續(xù)效果。Rowntree和Coxon則幾乎啥也沒說。在另外仨人看MTV時(shí)，我采訪了Albarn—是每期都免費(fèi)贈(zèng)送CD的《Volume》雜志的采訪。Blur有了一首新歌，“Oily Water”：微光閃爍的恍惚感覺有些類似The Stone Roses。

10個(gè)月前，Blur的“There's No Other Way”進(jìn)入了Top 10榜單，算是終止了首張專輯《Leisure》之后樂隊(duì)的下滑勢(shì)頭，Albarn可以表現(xiàn)出一切都好的樣子，并繼續(xù)使用他一貫的“好戲即將上演”的答記者問模板。新聞?lì)^條寫道：“我一直覺得自己福星高照，總能把命運(yùn)掌握在手中……20世紀(jì)即將結(jié)束，一切都好像停滯不前了，我們想要找到真正鼓舞人心的東西，然后邁向新紀(jì)元……我由衷地認(rèn)為，我們是90年代最重要的樂隊(duì)?！?/p>

如果是和Mega City Four相比，Albarn說的可能還有點(diǎn)道理，但在當(dāng)時(shí)，Blur并沒有太明確的定位。他們?cè)谌藗冄壑惺遣蝗肓鞯模麄兊囊魳吩谔岣?，但是還不夠好。

在這個(gè)時(shí)候，他們已經(jīng)錄制了14首新歌，比Leisure更有活力。其中有風(fēng)趣，陰郁和令人迷惑的歌曲，如“Oily Water”、“Bone bag”、“Colin Zeal”、“Resigned”和“Beachcoma”，但有一首歌獨(dú)樹一幟，那就是迅猛爆裂的“Popscene”。響亮的霧號(hào)，狂躁的吉他，借鑒Krautrock先鋒Can樂隊(duì)的鼓點(diǎn)，以及充滿諷刺意味的憤怒歌詞。這首歌非常非常棒：精巧、成熟，非常英國。相應(yīng)的計(jì)劃馬上制訂：發(fā)行“Popscene”。在受到廣大聽眾的熱烈擁護(hù)后，同樣充滿活力的“Never Clever”立刻接了上去。Coxon后來稱這首歌是“Syd Barrett和My Bloody Valentine的融合”?！翱俊甈opscene創(chuàng)出大熱門，用‘Never Clever加強(qiáng)效果，然后我們一起發(fā)大財(cái)?！盉alfe在Food Records的合作伙伴Andy Ross說，“只可惜，我的如意算盤落空了?！?/p>

如果這個(gè)計(jì)劃成功，Blur后面的故事肯定會(huì)大不一樣。但是“Popscene”只取得了排行榜第32名的成績(jī)，而“Never Clever”則干脆沒有發(fā)行。奇怪的事情不止一件：幾個(gè)月前，Blur發(fā)現(xiàn)他們的賬戶上少了4萬英鎊，而且還欠了6萬英鎊的債。他們的經(jīng)紀(jì)人Mike Collins直接被解雇。在迷失方向的情況下，他們參加了一個(gè)名為Rollercoaster的四樂隊(duì)聯(lián)合巡演，由The Jesus And Mary Chain領(lǐng)銜，美國grunge先鋒Dinosaur Jr.和英國shoegazing樂隊(duì)My Bloody Valentine助陣。

“那簡(jiǎn)直就是獨(dú)立樂隊(duì)的天堂—晚上我們和The Jesus And Mary Chain一起打保齡球，而且酒隨你敞開了喝?！盇lex James追憶過往的同時(shí)也指出了當(dāng)時(shí)Blur面臨的問題，很簡(jiǎn)單，“沒錢，沒經(jīng)紀(jì)人，沒人待見我們?！?/p>

這很容易勾起你的同情心。這部演出紀(jì)錄片讓人們了解到，在那個(gè)Nirvana和grunge樂隊(duì)征服世界的時(shí)期，英國中等水平的獨(dú)立樂隊(duì)處境是多么艱難。當(dāng)然，事情在不斷發(fā)展，就在發(fā)行“Popscene”之前，Blur去了日本，在那里，Albarn接受了音樂記者Stuart Maconie的采訪?！拔以谀菚r(shí)已有一年沒買過唱片。”他說道，“然后，我開始與現(xiàn)在的女友約會(huì)，她那里有很多很多唱片……漸漸地，我開始挑一些喜歡的東西出來……也開始意識(shí)到，在音樂品位上面的志同道合，將我們倆聯(lián)系在一起。而且我開始意識(shí)到，‘操，我們相當(dāng)可以，我們是大不列顛搖滾樂偉大文化遺產(chǎn)的一部分，我們會(huì)成為大人物。”

來自前輩的影響很快反映在Blur和Justine Frischmann的樂隊(duì)Elastica的音樂當(dāng)中，Justine后來回憶起初識(shí)Albarn的情景：“他當(dāng)時(shí)只有三盤磁帶，其中一盤是Janis Joplin的?！毕喾?，因?yàn)橹昂虰rett Anderson交往受到影響，Justine已經(jīng)是一個(gè)Bowie的狂熱歌迷。鑒于早期的Suede總喜歡找Ziggy Stardust那股子頹廢下流的勁頭，Albarn則不經(jīng)意地，在歌曲創(chuàng)作時(shí)不斷吸取Bowie成名前的代表作《Hunky Dory》中的精華?！笆澜缟献畎舻膶］嬛弧笔撬麑?duì)這張專輯的評(píng)價(jià)。

那不是剽竊，而是對(duì)情緒和聲音的體會(huì)和借鑒，從《Modern Life Is Rubbish》里的那些好歌當(dāng)中，你能感覺到“Oh！You Pretty Things”和“Kooks”的痕跡。《Parklife》發(fā)行之后，一切更加明朗：“This Is A Low”就是Blur的“Life On Mars”，以一種巧妙的Bowie式狂想，細(xì)說英國當(dāng)時(shí)的狀況，可以說是Albarn最出色的作品之一。

其他的影響也在Blur的音樂中顯露端倪：The Kinks、The Jam，以及來自Swindon的后朋克樂隊(duì)XTC。不僅僅是音樂方面，在1992年，他們重新認(rèn)清了自我，特別是Albarn離家三個(gè)月，找到了自己的文化根源，決定開始譜寫他自己的英國音樂。那年4月，Blur打點(diǎn)行裝，開始10周的美國巡演，主要目標(biāo)是多賣些T-shirt，補(bǔ)貼經(jīng)濟(jì)上的虧損。借著做產(chǎn)品推廣的機(jī)會(huì)，他們的美國公司發(fā)行了一張以《Blur-tigo》命名的EP，其中的一首“Bang”的remix版本未經(jīng)他們的授權(quán)。Blur哥兒幾個(gè)都被這卑劣的行徑驚呆了。Alex James后來回憶，當(dāng)時(shí)他們流著眼淚回到紐約的旅店—巡演才剛剛開始，各種困難卻紛至沓來。

對(duì)于當(dāng)時(shí)思鄉(xiāng)情緒泛濫、巡演也毫無起色的Blur來說，10周的煎熬實(shí)在是太漫長了。Nirvana的《Nevermind》在前一年秋天剛剛發(fā)行，他們?cè)诿绹?dú)立音樂界的勢(shì)頭正盛，沒有人會(huì)想聽什么受Bowie和Ray Davies影響的英式樂隊(duì)?！拔液弈谴窝惭莸拿恳环昼??！盋oxon說，“我們?nèi)找辜娉蹋圮噭陬D地輾轉(zhuǎn)于各個(gè)市鎮(zhèn)，可美國人根本不把我們當(dāng)回事，有一次我喝大了，再一次情緒失控，就把巡演巴士上的所有玻璃都砸了?！?/p>

Alex James回憶說，有一段時(shí)間里，樂隊(duì)成員之間的關(guān)系非常緊張，惹急了就互毆，臉上掛彩是常事?！懊绹讼裣矚g米老鼠一樣追捧他們的流行樂明星，”他說，“而我們因?yàn)檎f臟話和醉酒，連電臺(tái)節(jié)目也不給上?！?/p>

冷靜下來，Albarn意識(shí)到，他想念的是家鄉(xiāng)生活最基本的東西：商店里自覺排隊(duì)的人，BBC播音員說著“晚安”，不頻繁插播廣告的電視節(jié)目?！八?，我開始依靠寫歌來營造一個(gè)英國式的氛圍?！?/p>

等到回家之后，Albarn發(fā)現(xiàn)禍不單行—除了Nirvana，新的煩惱也來了—宿敵Suede正火熱推銷著由他們重新定義的英式搖滾樂，勢(shì)頭已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過Blur。幾星期后，兩支樂隊(duì)在Kentish Town對(duì)壘，Blur因醉酒誤事，主動(dòng)舉白旗。9個(gè)月后，Blur發(fā)行了單曲“For Tomorrow”，一首喚起20世紀(jì)末倫敦人對(duì)生活之向往的歌曲。歌中主人公“迷失在Westway”，戰(zhàn)勝心中關(guān)于存在的厭惡感，展望未來。這首歌是在非常窘迫的境況下寫出來的。Food唱片公司認(rèn)為《Modern Life Is Rubbish》專輯中缺少有潛力的主打歌曲，Albarn只好在混亂的圣誕節(jié)期間回到他在Essex鄉(xiāng)村的家中繼續(xù)創(chuàng)作。圣誕節(jié)當(dāng)天，他在廚房里寫出了這首歌，其間還被下樓來的父親打斷，“他對(duì)我說：‘你他媽的早干嘛來著！”

“身邊很多人都對(duì)我們說：‘你為什么非要做這樣的音樂？為什么非得用倫敦腔來唱歌？為什么使用管樂隊(duì)？為什么不能更搖滾更直接一點(diǎn)？”Albarn說，“每個(gè)人都很緊張，因?yàn)槌局粫?huì)跟隨潮流：他們不懂得創(chuàng)造先例，并給予支持?！?/p>

說這些話時(shí)，Albarn正坐在一輛租來的捷豹汽車后座上，從Knightsbridge前往Essex的海濱，我坐在他身邊—之前穿飛行夾克的機(jī)靈鬼，現(xiàn)在穿著深紅色的馬丁靴和灰色的三排扣夾克，其他三位也穿得差不多。我們打算坐著老式汽車到Clacton，吃個(gè)Fortnum & Mason午飯籃，并仔細(xì)聊一下Blur新專輯。但實(shí)際的旅程更加波折，Blur的兩輛車在A12公路拋錨，而最后我們終于到達(dá)海邊，Albarn不管不顧地用噴漆把“Modern Life Is Rubbish”噴在一家酒吧里的公共男廁所和防波堤上。我們只好趕緊閃人，以免招來一頓臭揍。

《Modern Life Is Rubbish》向世人證明，Blur現(xiàn)在要開始動(dòng)真格的了，但它并沒有讓Blur擺脫起伏不定的窘?jīng)r。那時(shí)，Suede依舊輕松坐穩(wěn)最受歡迎樂隊(duì)的頭把交椅，而在Nevermind之后，Nirvana依靠另一張令人瞠目結(jié)舌的專輯《Utero》繼續(xù)稱霸世界。

Albarn并未受到什么觸動(dòng)。“大家應(yīng)該變聰明些和積極些，”他正說著，發(fā)動(dòng)機(jī)傳來氣急敗壞的怪響，捷豹車在Chelmsford城外徹底歇菜。“他們都變成了像嬉皮士一樣的行尸走肉—彎腰駝背，留一個(gè)油頭，大家沒有區(qū)別，不管他們自己是否真的喜歡這樣，他們又都開始聽Black Sabbath了。真是讓我氣不打一處來?！彼@天的關(guān)鍵語非常殘暴，但卻發(fā)人深?。骸叭绻罂讼麥缌随移な?，那么我就一定要干掉grunge?！?/p>