雪冬

尋找Orang Pendek

2011年9月，在印度尼西亞蘇門答臘西部的雨林地區(qū)，當(dāng)?shù)鼐用襁B續(xù)9天目睹了一個奇異怪獸的出沒。這個怪獸時隱時現(xiàn)于古農(nóng)圖加湖附近，其一身黑毛，體態(tài)矮小、粗壯，白天游蕩在茂密的灌木叢之中。它或在倒伏的樹干下搜尋、翻找著什么，或在林中空地上小憩。

這片遼闊的、屬于克林希塞博拉特國家公園的未開發(fā)區(qū)域，據(jù)說棲息著多種巨大的蛇類和其它動物，甚至有一種長著金色毛發(fā)、可歸為新物種的獅子。 然而，這里薄霧籠罩的綿延群山卻引起了在英國頗有名氣的“怪獸搜尋者”理查德·弗里曼的極大興趣。

理查德聞訊而來，他已經(jīng)是第四次到蘇門答臘進(jìn)行搜尋活動了。這位41歲，留著胡子的中年人，對于尋找印尼最神秘的Orang Pendek（奧朗潘德克，印尼語指“矮人”，一種據(jù)傳能像人類一樣直立行走的大猩猩，身高大約在80～150厘米）極其癡迷。在早先的幾次搜尋活動期間，他曾向當(dāng)?shù)啬切┬Q看到這種動物的居民了解過一些情況。這些人說他們還發(fā)現(xiàn)過其腳印和毛發(fā)。在蘇門答臘，Pendek的傳說已經(jīng)流傳了好幾個世紀(jì)，西方人最早是在1918年從一名為荷蘭殖民者工作的、看到過它的男孩兒口中得知的。當(dāng)?shù)氐耐林用窈推渌奶诫U者們后來也做過類似的描述。

在這次搜尋活動進(jìn)行到第四天后，理查德和他的由英國德文郡CFZ（弗迪安動物中心）的幾個業(yè)余探險者組成的小隊發(fā)現(xiàn)了一些新證據(jù)。在高海拔的林地中，一些樹木被扯斷，它們顯然不是熊類所為（因為沒有熊爪的痕跡）。泥地上留有一個痕跡：一個手掌印。理查德認(rèn)為它是Orang Pendek留下的。“它有著圓形的掌形，粗粗的香腸般的手指——與猩猩瘦長的手指全然不同?！?/p>

理查德與搜尋小組成員——克里斯·克拉克（退休工程師），亞當(dāng)·達(dá)維斯（社會工作者）和達(dá)夫·阿克爾（市政委員會工作人員）——并沒有發(fā)現(xiàn)Pendek，但是這只手印為他搜尋這種世界上最為神秘的生物，揭開事物的真相，增添了更多的資料。

理查德并未把類似喜馬拉雅 “雪人”或者“艾克斯穆爾之獸”（據(jù)傳是一種在英國德文郡的荒野里游蕩的黑色、幽靈般的貓科動物）一類的動物列為幻想之物，對于他而言，它們是存在的，只是身份還有點費解，有待人們?nèi)ゴ_認(rèn)——他指出，巨型槍烏賊、科莫多龍和犭霍犭加狓（外貌像長頸鹿，生活在非洲原始森林，吃樹葉），曾一度被認(rèn)為是不存在的傳奇動物?！拔蚁胫涝谙乱蛔綆n之中有些什么，在那座人跡罕至的山谷或是茂密的叢林中隱藏著什么，”這位CFZ動物中心的主任解釋道?！拔覍⒗^續(xù)我的事業(yè)，直到發(fā)現(xiàn)它們?！?/p>

走上尋找怪獸的道路

理查德·弗里曼1970年出生，在英格蘭中西部地區(qū)長大，當(dāng)別的孩子在玩足球時，他卻喜歡在樹叢中搜尋貓頭鷹和狐貍等動物。他喜愛看的電視片是戴維·艾登堡拍攝的《生命的進(jìn)化》，也十分迷戀地收看喬恩·皮特維的《神秘博士》，其展現(xiàn)的德比希爾洞穴中類似人的爬行動物，威爾士礦井中巨大蛆蟲以及倫敦出現(xiàn)的恐龍都令他陶醉?！斑@些大怪物就在我們的門前現(xiàn)身，而不是在某個外星球上，”他說道。

1996年，理查德在博德明莫爾參觀“鮑特先生奇物博物館”時看到了一本名叫《動物與人類》的雜志，這本雜志由CFZ發(fā)行，而該中心由作家兼音樂家喬恩·多尼斯于1992年創(chuàng)辦。在這本雜志中，撰稿人詳細(xì)介紹了他們對各種奇異動物的調(diào)查。當(dāng)時，居住在約克郡，擔(dān)任動物園飼養(yǎng)員和墓地挖掘工的理查德一心要求加入該中心，于是，他成了該雜志駐當(dāng)?shù)氐挠浾?，開始撰寫出一系列的報道，例如，塞爾比發(fā)現(xiàn)的大型貓科動物；里茲的蜘蛛瘟疫；約克郡一帶歷史上的有關(guān)飛蜥的傳說……

隨后不久，理查德開始在里茲大學(xué)主修動物課程，但是到了2000年，他卻已經(jīng)對課程的狹窄內(nèi)容和任課老師都不抱幻想了（例如，有的教授花費一輩子來研究濱螺和海螺的陰莖）。于是，理查德決定去為CFZ工作，當(dāng)一名全職職員。

理查德的首次尋找怪獸之旅是到亞洲東部尋找Naga（“巨蛇王”），據(jù)說它是長達(dá)18.2米，體粗像圓桶的巨蟒。某電視臺邀請他參與對先前在湄公河的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行調(diào)查，以作為“探索頻道”有關(guān)東方神秘之物系列的播出節(jié)目。盡管他并未發(fā)現(xiàn)這么長的巨蟒，但是卻沒有失去尋找怪獸的信念。在過去的12年里，理查德涉足了許多國家和地區(qū)，其中包括到蒙古國的戈壁上尋找死亡蠕蟲的遺骸（一種1.5米長的無脊椎動物，據(jù)說能滲出酸性物質(zhì)）；到圭亞那尋找“水虎”（據(jù)說存在一種水棲的大型貓科動物）……

如今，理查德·弗里曼成為了頂級的所謂 “神秘生物學(xué)家”（cryptozoologist）——被人們認(rèn)為是搜尋隱秘動物的專業(yè)人士（也有人認(rèn)為是偽科學(xué)）。他已寫出6本專著，發(fā)表了不少文章，在多家電視臺和無線電廣播電臺節(jié)目中現(xiàn)身和演講。

去偽存真

理查德每次的活動經(jīng)費主要來源于其本人的儲蓄、CFZ出版書籍所獲的利潤以及偶爾的贊助。對于一些公眾認(rèn)為自己是一個思維怪異的人他并不在意?！爸钡?847年，西方人還認(rèn)為大猩猩是虛構(gòu)之物，”理查德指出。自己搜尋的神秘生物十分稀有，并且知道怎樣避開人類。他繼續(xù)補(bǔ)充自己的觀點：“在第一只雪豹被人類發(fā)現(xiàn)之前，人們用鏡頭24小時地拍攝了7年才獲得成功?！?/p>

理查德對每一個傳說中的個體動物都進(jìn)行研究。他的看法是每一次的調(diào)查行動都是值得的，因為他和考察小組能從這些實地探險中汲取更多的情報。

“我通過發(fā)現(xiàn)新的物種和一些神秘傳聞可能存在的真實基礎(chǔ)來擴(kuò)大自己的知識面。”理查德說道?！办`長目動物將告訴我們更多的關(guān)于人類進(jìn)化的信息，如果我們發(fā)現(xiàn)一只Orang Pendek，那么，蘇門答臘當(dāng)?shù)氐恼蜁袆恿肀Ｗo(hù)它們的棲息地。這無疑有助于其它瀕危動物的保護(hù)。”

雖然理查德對自然界可能存在的神秘之物持很開放的姿態(tài)，可是如果他無法找到證據(jù)來支持它們存在，他也會隨時準(zhǔn)備著揭穿這種神話。

譬如，他的潛心研究得出的結(jié)論是，據(jù)說激發(fā)出《小紅帽》創(chuàng)作靈感的所謂法國18世紀(jì)的吃人狼，“森林怪獸”，只不過是從某個獸欄中出逃的鬣狗。尼斯湖怪？其實只不過是湖中的大魚。理查德還指出，海洋爬行動物在冰河時代的湖水封凍期不可能生存下來，水中沒有足夠的食物來維持如此巨大的捕食動物。死亡蠕蟲可能只不過是一種未被發(fā)現(xiàn)的蛇蜥的軀體。而“水虎”，很可能是大水獺的親緣動物。

理查德對一些可能存在的騙局也極其敏感。在泰國，所謂的Naga巨蟒錄像被證實是一根漂浮在河面的原木，而在一只大盒子中所裝的巨蟒的骨架的某個部分也被發(fā)現(xiàn)是大象的一段牙齒。

不過，這位潛心尋找怪獸的人確實有過接近事實真相的遭遇。2008年的一天，他與同伴們在阿爾泰山脈的一座老舊的農(nóng)舍中過夜。他們當(dāng)時的目標(biāo)是尋找俄羅斯的Almasty （阿爾瑪斯迪），該地區(qū)傳說中的大腳怪獸。

“半夜兩點半左右，我們聽到一種聲音很大的粗獷吼叫。不多時，有個什么野獸經(jīng)過農(nóng)舍的門外，它的雙腳直立，整個身軀的尺寸比2.1米高的屋門還要高大。如果說它是棕熊似乎是不可能的，因為熊類動物直立行走只能是短時間的幾步，而這個野獸沿著屋外的整條游廊一直走了過去?！?/p>

對于那些曾與理查德談過話的當(dāng)?shù)厝藖碚f，Almasty并不是奇幻的野獸，只不過是當(dāng)?shù)匾环N稀有的動物。一位老婦人告訴理查德，他要尋找的動物說不定就是獾一類的東西，因此他們或許在這次調(diào)查活動中會把事情搞明白。不過等到理查德將攝像機(jī)準(zhǔn)備好，打開屋門追出去時，那只野獸已經(jīng)消失得無影無蹤。于是，這次探險活動仍然是以撿回一些野獸的毛發(fā)和糞便而告結(jié)束。

繼續(xù)其事業(yè)

在某處荒涼的山間遭遇到可怕的巨大蜥蜴或發(fā)怒的“雪人”并不會動搖理查德的信念。

“我并不擔(dān)心會碰上什么怪物，”他解釋道，“我倒是對地形、地貌等一些環(huán)境頗為在意?！庇幸淮危诿晒艊?，一股強(qiáng)勁的旋風(fēng)將他的營地吹毀。在俄羅斯，他從一處山間的裂隙處摔向深淵，幸好一根樹枝掛住了他，才使他脫險。在尋找Naga的過程中，理查德曾被向?qū)б胍贿B串洞穴之中，當(dāng)時他擔(dān)心的與其說是巨蟒，不如說是在洞中迷路?！拔业南?qū)且晃话贇q老翁，如果他突然身亡，我也就陷入了絕境，再也別想走出洞口?！?/p>

理查德目前打算去一次澳大利亞的塔斯曼尼亞島，尋找“袋狼”，一種據(jù)說在上世紀(jì)30年代已經(jīng)滅絕，外貌像狗的有袋動物。當(dāng)?shù)赜腥诵Q，近些年曾目睹過這種動物，并有錄像“為證”。早在1990年代，澳大利亞國立大學(xué)的亨利·尼克斯教授應(yīng)用一幅電腦制圖展示近來這種動物出沒的地點和其最適合環(huán)境之間的98%的關(guān)聯(lián)度。如果理查德能夠籌措到足夠的資金，完全有理由實施一次調(diào)查。

“所有的億萬富豪都愿意資助金錢給那些去追蹤UFO的人，”他說?！拔覀冎恍枵业揭晃粚肢F搜尋感興趣的有錢人，就可以組織一支正規(guī)的考察隊，也就有機(jī)會發(fā)現(xiàn)一些什么東西。”

主流科學(xué)要人們相信世界是有規(guī)律的，不是雜亂無章的，可是理查德卻并沒有放棄向人們展示世界并不是每一個地方都是井然有序的?！爱?dāng)你的爸爸媽媽告訴你怪獸并不存在時，”他聲稱，“他們可能會隱瞞事實真相。”