飛流

隨著現(xiàn)代航天科技的發(fā)展，性能先進的飛機，在占領(lǐng)天空的同時，不斷吸引著人們的眼球，人們似乎忘記了在飛機誕生之前，曾經(jīng)稱霸天空的飛艇。最近，由美國出資5.17億美元建造的新一代巨型無人飛艇，成功地完成試飛，并在測試中實現(xiàn)了所有預(yù)定的目標(biāo)。

那么，現(xiàn)代軍用飛艇和老式飛艇有什么不同？在高新技術(shù)不斷涌現(xiàn)的今天，“老掉牙”的裝備還有用武之地嗎？

2012年8月8日，一個足球場般大的胖家伙，從美國新澤西州萊克赫斯特基地升空，成功完成了首飛，它就是美國最新試飛的“長航時多情報”巨型無人飛艇。這個大家伙長100米，可裝載7噸重的貨物，以每小時約48公里的速度飛行，可裝備攝像機、雷達(dá)、電子竊聽器、無線數(shù)據(jù)鏈，在約6700米的高空盤旋3個星期，為地面的情報分析員提供海量數(shù)據(jù)。目前這樣的監(jiān)視任務(wù)，主要由無人機和衛(wèi)星來完成，代價高昂，據(jù)介紹，這種飛艇每月的運行費在2.5萬美元以下，每小時僅50美元，而一般無人機每小時的運行費用為5000美元，“全球鷹”無人偵察機，更是高達(dá)每小時2.5萬美元

阿富汗戰(zhàn)場的寵兒——飛艇

飛艇雖然是一種古老的飛行器，采用的是古老的科學(xué)原理，但是在現(xiàn)代條件下，它的潛力被重新認(rèn)識，所以現(xiàn)在各個國家都在興起飛艇熱，比如俄羅斯等發(fā)達(dá)國家，有高技術(shù)不用，但是一定要把飛艇這種低技術(shù)裝備武裝起來。

飛艇適合在防空能力薄弱的區(qū)域執(zhí)行任務(wù)，在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場，美國就有9艘軍用飛艇在執(zhí)行偵察和監(jiān)視任務(wù)。因為像阿富汗、伊拉克這些地方并沒有真正的防空武器可以對這種飛艇構(gòu)成威脅，所以飛艇在有絕對制空權(quán)的情況下，或者是對方?jīng)]有很強的防空能力的情況下，這種作用就變得很強大。

其實，各國看重價廉物美的飛艇，并非一時興起，在近幾次局部戰(zhàn)爭中，高技術(shù)裝備雖然光彩奪目，但也暴露了不少問題。尤其是在阿富汗戰(zhàn)場上，面對復(fù)雜的地形和復(fù)雜的作戰(zhàn)對象，美國先進的衛(wèi)星偵察系統(tǒng)和無人機偵察平臺，顯得力不從心，悍馬怕馬車，精確炸彈制服不了路邊炸彈，因此這種既能長時間對控制區(qū)域?qū)嵤┍O(jiān)控，又能為一線作戰(zhàn)部隊提供準(zhǔn)確情報的空中平臺，無疑符合戰(zhàn)場的現(xiàn)實需要。

一戰(zhàn)中的“空中殺手”

飛艇的前身是熱氣球，已經(jīng)有100多年的歷史。艇體下面的吊艙由起穩(wěn)定控制作用的尾面和推進裝置組成。艇體氣囊內(nèi)密度比空氣體小的空氣體產(chǎn)生了浮升，促使飛艇升空。

飛艇根據(jù)材料、結(jié)構(gòu)來區(qū)分，有三種基本形式：硬式飛艇、軟式飛艇、半硬式或者半軟式飛艇。硬式飛艇中間有基本的骨架作支撐；軟式飛艇是用氣囊或者是獨立的大氣球作為它的主體部分。另外還有把兩者結(jié)合在一起的半硬式或者半軟式飛艇，里面既有骨架又有氣囊。

早期的飛艇是軟體結(jié)構(gòu)，沒有多大實用價值，直到硬式飛艇出現(xiàn)以后，飛艇才進入實用階段。1900年，世界上第一艘硬式飛艇LZ-1號，由德國的齊柏林伯爵制造成功。飛艇呈雪茄型，長129米，直徑11.6米，框架由一根縱向龍骨，24根木橋條組成，框架外面蒙有防水布。飛艇裝有2臺16馬力的發(fā)動機，還裝有方向舵和升降舵，升限為2500米，內(nèi)部填充氫氣和煤氣。

飛艇的發(fā)明引起了德國的注意，很快被引入戰(zhàn)場，從此成為戰(zhàn)爭的航空器。1915年，德國出動了LZ-38型齊柏林飛艇，對英國進行了首次空襲，一時間，在英國民眾中引起了巨大恐慌。在整個戰(zhàn)爭期間，德國飛艇共對英國進行了208架次的空襲，投下的炸藥多達(dá)200多噸。

易燃易爆的脆弱家伙

飛艇當(dāng)時上升的高度，比主戰(zhàn)飛機要高許多，機槍射擊和火炮射擊，都沒有辦法對飛艇構(gòu)成傷害，所以在這種情況下，飛艇可以天馬行空。但是變化無常的天氣，使當(dāng)時安全性能差的飛艇，常常遭遇損失。1916年后，新型航空機槍子彈和燃燒彈的問世，使飛艇又遇到了新的威脅，致使在投入空襲的齊柏林飛艇中，有80架毀于炮火或者惡劣的天氣。

像以前，飛艇充的是氫氣，特別是有一些氣體高度敏感，一旦遇到火或者其他撕裂或者撞擊，就會產(chǎn)生爆炸，所以讓它在天空中飛行，并不安全。1929年德國制造了當(dāng)時世界上最大最先進的“空中豪華客輪”—“興登堡”號飛艇，艇長245米，直徑41米，總重206噸，曾10次往返飛行于美國和德國之間，運送旅客1000多人。1937年，“興登堡”號在著陸時，因靜電火花引起爆炸，巨大的飛艇在幾分鐘內(nèi)就變成了一團火焰，致使35人遇難?！芭d登堡”號這個龐然大物，頃刻間變成了一堆燒焦的骨架。

天上的飛艇和地面的坦克，形成了絕佳搭檔

隨著噴氣式飛機的快速發(fā)展和機載武器在戰(zhàn)場的應(yīng)用，飛艇的發(fā)展處于停滯狀態(tài)，很快就如曇花一現(xiàn)般淡出了人們的視線。

隨著航空技術(shù)的進步和新材料的應(yīng)用，飛艇在軍事上的潛力，又重新被挖掘出來，特別是近二三十年高科技裝備下的現(xiàn)代飛艇不斷出現(xiàn)，飛艇的安全性已經(jīng)有了大幅提高，如今沉寂了幾十年的飛艇，再次華麗復(fù)出。

在近些年的巴以沖突中，在以色列坦克部隊的上空，出現(xiàn)了一個奇特的景象，曾經(jīng)的空中巨無霸—飛艇，始終游蕩在坦克上空。坦克與飛艇這一組合，在信息化戰(zhàn)爭時代帶來了奇特的效果，坦克火力強，但是視距和視界窄小，而飛艇站得高看得遠(yuǎn)，可以在萬米高空懸?；驒C動，并能裝載直升機裝載不了的多種大型電子設(shè)備。

吃苦耐勞的空中老黃牛

偵察、監(jiān)視和預(yù)警，是現(xiàn)代飛艇的主要任務(wù)，盡管同飛機相比，慢悠悠的飛艇顯得大而笨重，操縱不便，但飛艇也在某些方面有突出的優(yōu)點。

首先，飛艇飛得非常高，它在20～100公里的臨近空間內(nèi)飛行，也就是在大氣層邊緣飛行，而現(xiàn)在許多戰(zhàn)斗機都達(dá)不到這個高度。更重要的是目前世界上絕大多數(shù)的固定翼戰(zhàn)斗飛機和地對空導(dǎo)彈，都無法達(dá)到這一高度，而飛艇恰恰可以彌補這個空白。

另外，飛艇的養(yǎng)護很簡單。它不需要龐大的機場，龐大的保障設(shè)施，也不需要那么多人去維護它，因為它技術(shù)太簡單了。但是飛機不行，在整個的運輸過程中要求太高。

還有，飛艇的價格也非常低。一般飛艇的價格，只有幾十萬到幾百萬美元，與價值幾千萬美元的飛機和數(shù)億美元的預(yù)警飛機、衛(wèi)星相比，價格便宜得多。

此外，飛艇在天空中停留時間更長。飛艇的飛行時間可以多達(dá)幾十個小時、幾百個小時，甚至幾個月都有可能。同時，飛艇能平穩(wěn)地升起和降落，這對其攜帶高科技監(jiān)視設(shè)備至關(guān)重要。

現(xiàn)在飛艇里面充氣的氣體都是經(jīng)過試驗的，可以在槍彈穿越，或者遇到火災(zāi)的情況下不發(fā)生爆炸，不發(fā)生泄露，不會危及整個飛艇的安全。

從結(jié)構(gòu)上看，飛艇內(nèi)部是有很多氣囊的軟式結(jié)構(gòu)，如果你擊穿一個氣囊，還有無數(shù)個氣囊在工作，所以它在整個安全性上或者抗墜上有很好的優(yōu)勢。

上個世紀(jì)70年代以來，飛艇改用安全的氦氣或者惰性氣體，這些空中飛艇，被用于空中攝影攝像、巡邏等方面，洛杉磯奧運會、雅典奧運會，以及倫敦奧運會上空，都可以見到它們的蹤影。