蔡雨艷

貝多羅樹(shù)的樹(shù)葉不但能當(dāng)信封，而且可以寫(xiě)信。

我國(guó)云南地區(qū)植有貝多羅樹(shù)，傣族人民用貝葉刻寫(xiě)佛經(jīng)，將其視為“修功德”和“祈?！钡姆绞?。

“貝葉經(jīng)”源自古代印度，在造紙術(shù)傳入之前，世界各文明古國(guó)就已經(jīng)有了幾千年的文字傳承和文明發(fā)展。在這一過(guò)程中，中國(guó)人用竹木簡(jiǎn)牘，埃及人用紙草。兩河流域用泥版，印度人用貝葉。古代印度婆羅門(mén)教、印度教和佛教的經(jīng)文都是寫(xiě)在貝葉上的。

有一個(gè)傳說(shuō)，曾經(jīng)有個(gè)傣族青年，為了擺脫貧苦的生活，決定到太陽(yáng)之鄉(xiāng)尋找幸福的種子。臨行之時(shí)，他同未婚妻相約每月通信一次，由自己隨身帶一只鸚鵡來(lái)傳信。頭幾個(gè)月，他用野芭蕉葉寫(xiě)好信，由鸚鵡往來(lái)飛返傳信?？墒?，路越走越遠(yuǎn)，當(dāng)鸚鵡飛到家鄉(xiāng)時(shí)，葉子已經(jīng)在中途就干枯碎落了。因此，未婚妻久久未得到他的音訊，雙方都萬(wàn)分憂傷。一天，他走進(jìn)一片森林，坐在一棵樹(shù)下休息。這時(shí)，他看到有條小蟲(chóng)爬行在小貝多羅樹(shù)葉上，路過(guò)的地方留下一條痕跡。于是，他靈機(jī)一動(dòng)，采下一張貝葉，在上面寫(xiě)了一封信，交給鸚鵡帶回家鄉(xiāng)。過(guò)了一年多的時(shí)間，鸚鵡銜著貝葉回來(lái)了，他在葉的背面看到了未婚妻的回音，高興得跳躍起來(lái)。

貝葉是貝多羅樹(shù)的樹(shù)葉。貝多羅樹(shù)屬棕櫚科喬木，樹(shù)干筆直渾圓、沒(méi)有枝丫，盛產(chǎn)在印度、馬來(lái)西亞、斯里蘭卡及我國(guó)西雙版納等地。貝葉很大，長(zhǎng)2米左右，呈扇狀，葉面平滑堅(jiān)實(shí)，可書(shū)寫(xiě)經(jīng)文，也可編織席子、帽子、扇子和傘等?！洞筇莆饔蛴洝肪硎痪陀校üЫ茄a(bǔ)羅國(guó)）“城北不遠(yuǎn)有貝多羅樹(shù)林，周三十余里，其葉長(zhǎng)廣，其色光潤(rùn)，諸國(guó)書(shū)寫(xiě)莫不采用”的記載。印度也有一種著名的經(jīng)書(shū)——貝葉經(jīng)，就是在貝多葉上刻的?！柏惗唷睘殍笳Z(yǔ)，是“葉”的意思。

自從佛教傳入我國(guó)后，傣族人也開(kāi)始用貝葉來(lái)刻經(jīng)了。人們先從貝多羅樹(shù)上割下葉子，經(jīng)過(guò)剪齊、壓平，再用水蒸煮，然后曬干，再壓平。等綠色葉子變成淡黃色后，就可以用鐵筆在上面刻字了，再涂上植物油，葉面上便留下了清晰的字跡，最后一頁(yè)一頁(yè)疊加在一起裝訂成冊(cè)即可。

“根雖死，葉記生，會(huì)講故事傳子孫”，這是傣族人為貝葉編的謎語(yǔ)。傣族人民不僅用貝葉刻下經(jīng)文，也刻下了豐富的文學(xué)藝術(shù)作品，如詩(shī)歌、神話、寓言、諺語(yǔ)，還有許多歷史、歷法和醫(yī)藥典籍。