現(xiàn)在，探索火星可是個大熱門。不過，通往火星的旅途異常艱險(xiǎn)，宇航員將長時間受到太空輻射的影響，從而可能引發(fā)癌癥和其他疾病。所以，乘著宇宙飛船去火星絕對不是明智之舉。那么，有沒有別的更好的方案呢？

躲避太空輻射的離奇新方法出現(xiàn)了！有科學(xué)家建議，把小行星變成自己的坐騎，當(dāng)成一個天然的、奇妙的防輻射星際旅行工具。這里有兩個方案可供選擇。

寄居蟹為了保護(hù)自己，常寄居于死亡甲殼動物的殼中。人類也可以采取類似的方式，在小行星上挖洞寄居，搭乘小行星去火星。

首先，捕捉一顆同時經(jīng)過火星和地球的小行星。當(dāng)這顆小行星飛近地球時，宇航員可以先乘坐飛船降落在這顆小行星上。然后，宇航員要在這顆小行星上挖一個洞穴，將飛船塞進(jìn)這個洞中，并將洞口用小行星上的泥土物質(zhì)覆蓋起來，這樣就形成了一個保護(hù)性的洞穴。于是，寄居洞內(nèi)的宇航員就可以開始6到10個月的火星之旅了。

第二個方案是，飛船不降落在小行星上，而是在它的附近盤旋。宇航員或機(jī)器人將通過太空漫步的方法登陸小行星，把小行星上的一部分泥土物質(zhì)挖掘出來，然后帶回飛船上，塞進(jìn)船體周圍的空殼中。這些泥土物質(zhì)將在飛船周圍形成一個完美的保護(hù)盾。由于這些泥土物質(zhì)不需要從地球上帶出來，而是從小行星上直接挖取，所以會大大降低成本。

當(dāng)然，這兩個方案也有讓人擔(dān)憂的地方。在小行星上挖洞可能會改變小行星的軌道，這將導(dǎo)致搭乘它的宇航員錯過登陸火星的機(jī)會，永遠(yuǎn)到不了火星。更嚴(yán)重的是，這顆軌道被改變的小行星將來可能會和地球相撞。

還有一個問題是，小行星表面的物質(zhì)也許并不容易處理。比如，那顆名叫l(wèi)tokawa的小行星，它的表面是碎石狀物質(zhì)，而不像月球表面那樣，是一些顆粒細(xì)小的沙狀物質(zhì)。如何用它們組成嚴(yán)密的防護(hù)罩，對宇航員來說，是一個挑戰(zhàn)。另外，靜電問題也很麻煩。太陽紫外線會在小行星表面引起電荷積聚，導(dǎo)致小行星上的物質(zhì)像口香糖一樣，粘在飛船表面甚至機(jī)器人的體表，給挖掘工作帶來困難。

到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)列出了40顆軌道先后經(jīng)過地球和火星附近的小行星。如果更多的研究顯示，通過小行星上的物質(zhì)防御太空輻射的方法可行，科學(xué)家希望能先派遣一個機(jī)器人到一顆最合適的候選小行星上展開近距離調(diào)查，以便更好地確定它的特性。

在數(shù)量眾多的小行星中，選擇合適的一顆相當(dāng)不容易，不是每顆小行星都能入圍，我們所需要的小行星必須具備以下條件。

其一，軌道要同時經(jīng)過地球和火星；其二，表面物質(zhì)要類似于月球的沙狀泥土：其三，不會與太陽紫外線發(fā)生靜電反應(yīng)；其四，不含有重元素，因?yàn)橹卦睾陀钪嫔渚€碰撞時，會產(chǎn)生一種危險(xiǎn)的次粒子。